Олег Балханов - Корханес. Книга вторая. Еретик

Я подняла рукав плаща и показала браслет. К моему удивлению, он из серо-стального стал кроваво-красным, под цвет выглянувшей из-за туч луны.

Бешеный Пес с интересом посмотрел на три молнии – черные стрелы на алом фоне.

– Похоже на очень древний артефакт, – сказал он. И был прав.

Глава 3

Ко мне подошел Зоран. Мы с ним заранее обговорили, что он останется здесь и будет помогать Мильсену защищать перевал.

– Новая партия арбалетов еще лучше, – доложил Зоран. – И заряжать их можно быстрее, и бьют они точнее. Мы работали с большим запасом.

– Да, я видел. Ты молодец, Зоран. Мильсен решил поставить тебя командиром первой тысячи. У него других дел теперь полно и он спрашивал про тебя.

Зоран еще совсем недавно был десятником у Катона. Но я сразу разглядел, что он способен на большее, несмотря на молодость. За охрану перевала с таким командиром можно не волноваться.

Как раз подъехал Мильсен и спрыгнул с коня.

– Они уходят, – сказал он. – Анджей передал через тысячника по имени Нимас. Сам Анджей с нами встречаться не захотел.

– Конечно, – кивнул я. – Им нужно позаботиться о раненых и как следует подумать. Доложить через пролив императору и ждать приказа на повторный штурм.

– Солдатам императора придется набраться мужества, чтобы вернуться, – продолжил мою мысль Мильсен. – На верную смерть.

Зоран молча пожал плечами. Он был далек от сантиментов. Война штука жестокая.

Я все чаще убеждался, что иногда слышу мысли других людей, особенно тех, кого хорошо знаю.

– Вот, Мильс, – сказал я. – Ты сам все слышал и видел. Лучше Зорана тебе никого не найти.

– Согласен, Кранц. Такой зычный голос большая редкость, – ответил Мильсен и повернулся к Зорану. – И такая твердая рука тоже. Готов принять командование над тысячей?

– Так точно, – четко ответил тот.

Он теперь быстро и остальных научит. Толковый парень. Свою сотню я разделю между Марвином и Люком.

Мильсен пожал Зорану руки крест-накрест и повел к казарме, в которой расположился штаб корпуса.

Я посмотрел вниз по дороге, как имперские солдаты под вновь начавшимся мокрым снегом собирают тела погибших, и поспешил в штаб.

Командиры всех отрядов, включая горных стрелков, собрались за одним столом в большом помещении на первом этаже. Светильники на треногах по обеим сторонам от стола горели не слишком ярко. Мильсен снял шлем и сел во главе стола. Я скромно пристроился в тени у входной двери.

Обветренное скуластое лицо Мильсена при тусклом освещении казалось высеченным из мрамора. Его короткие рыжеватые волосы топорщились ежиком над высоким лбом. Зеленые глаза смотрели пристально. Крепкий подбородок слегка выдавался вперед. Выпрямив спину и расправив плечи, он оглядел сидящих за столом. Все приготовились внимательно слушать.

– Переговорщик сообщил, что Анджей возвращается на побережье в Эртуз. Все его солдаты уйдут вместе с ним, – сообщил Мильсен.

Никто не издал ни звука, но по лицам собравшихся было видно, что все очень рады победе.

– Но мы с советником Кранцем считаем, – продолжил он. – Что после доклада императору, Анджею придется вернуться и попробовать еще раз захватить перевал. Император должен побеждать. То есть это должна делать его армия. Когда часть твоей собственной армии идет против тебя, ты должен жестко наказать отступников и предателей. Иначе ты недолго пробудешь императором.

Мильсен обвел тяжелым взглядом своих людей. Никто не проронил ни слова, хотя они и не считали себя ни отступниками, ни предателями. Все понимали, что хотел сказать командор этими словами. Расслабляться нельзя. У императора Марчеса Второго не оставалось другого выбора. Сначала он должен был отправить через пролив карательный корпус Анджея. А теперь должен был сделать все, чтобы прорвать оборону и силой вернуть Корханес под свое управление.

– Поэтому продолжаем действовать так же, – сказал Мильсен. – Усиленные караулы, особенно в горах. Тренировки в стрельбе дважды в день. Кольбер и Фильц, вы со своими сотнями отправитесь к дельте, примете у Катона катапульты и будете нести службу там. К весне доведем ваш отряд до пятисот бойцов и дальше посмотрим по обстановке.

Мильсен посмотрел на меня, как бы спрашивая, есть ли у меня, что добавить. Я жестом показал, что нет.

– Сотника Зорана вы все знаете, – продолжил Мильсен. – Сиди, вставать не нужно. В битве с казарбами и сегодня он показал, что достоин повышения. Назначаю его командиром тысячи вместо себя. Если у кого есть вопросы или возражения, говорите сейчас.