Мила Карпова - Лесная тропинка до храма

– Ты такой впечатлительный, как ребенок, – Альберт пожал плечами и удобнее перехватил сумку с покупками, продираясь через толпу людей у овощной лавки. Голос его серебрился спокойствием.

Крики давили на черепную коробку:

– Огурцы! Два серебряных за меру!

– Сладкие помидоры! Прямиком с Зора!

– Отвесьте мне лука репчатого две меры!

– Картофель! Сладкий, вкусный, красный и белый! Новые сорта!

Феликс почувствовал, как ему становится дурно от смешанных запахов, волнения и толкотни.

Едва толпа осталась позади, он радостно выдохнул и прикрыл глаза, массируя виски пальцами.

– Быть может, она это случайно выдала, – Альберт невозмутимо смотрел вперед, на размытую дождями дорогу. Та змеей вилась между кустов и холмов, уходя к родной деревне. Альберт был похож на скалу – стойкую, невозмутимую в шторм.

– Не могу согласиться, – Софиа нахмурилась и взглянула в темнеющее небо, на котором собрались тучи. – Нечасто отмечают холодные праздники в темной лесной глуши. Она сделала что-то другое, я не могу точно сказать, что именно, но я почувствовала в ней магию.

Альберт перевел взгляд на побледневшего Феликса и сжал его плечо.

– Выглядишь нездорово, дружище.

– Тяжело переношу ярмарки и базары, – Феликс натянуто улыбнулся, но руку с плеча сбрасывать не стал. Падение лицом в ноябрьскую грязь – не самое приятное событие.

Альберт вытер ботинки о коврик у двери и, стянув их, оставил сохнуть у камина. Медленно тикали часы, было холодно – он снова забыл закрыть окно перед уходом. Из-за туч, накрывших все небо вплоть до горизонта, в доме было совсем темно, и Берту пришлось зажечь большую свечу.

Вокруг все казалось заброшенным. Ощущение, будто в доме никто не живет уже который десяток лет, пугало своей настоящностью.

Большой двухэтажный дом был слишком велик для трех человек – да и родители приезжали нечасто. Десять месяцев в году здесь жил один Берт. Пустые комнаты, томясь от одиночества, радушно принимали пауков и мошек. Углы зарастали полотнами паутины, а на подоконники ложилась пластами пыль.

Дом достался от бабушки и дедушки – их дети разъехались по разным уголкам необъятного мира, в родной деревне остался лишь ненаглядный сын Карл, отец Альберта. Но страсть к путешествиям и его гнала вперед – Карл промышлял торговлей и с огромным удовольствием ходил по беспокойным холодным водам северного океана, бывал в южных заливах и часто навещал свою далекую родню на востоке.

Альберт поднялся на второй этаж и тяжело вздохнул. Духота и пыль облепили легкие. Книги, лежащие на полу и столе, бывшие яркими совсем давно – сейчас посерели и поблекли. Мама говорила, что книги нужно часто читать, чтобы они не скучали, любовно проводить пальцами по пожелтевшим страницам и рассматривать каждую картинку, вглядываясь в мельчайшие детали.

Альберт мазнул взглядом по полу с раскиданными книгами и замер. Страницы одной из них – очень важной – перебирал ветер, пробравшийся в открытое окно.

Дневник Эмили, его матери.

Когда становилось совсем невыносимо – Альберт вгрызался в скругленные буквы и неровно пляшущие строки. По страничке в месяц. Чтобы растянуть на подольше…

Внезапный порыв ветра разворошил бумагу и вытряхнул закладку – дубовый лист.

Альберт сел на корточки, подобрал листок и взял в руки дневник. Нужно вернуть закладку туда, где она лежала.

– Это читал, – он пролистнул страницу с записями о проданных мандаринах и корице, потом страницу с воспоминаниями о первом выходе в море, хотел уж было засунуть листок в любое место и закрыть дневник, но одна из страниц привлекла внимание.

Альберт, сощурившись, принялся вчитываться в треморное танго букв.

«Дата: 13 июня. 1823 год.

Я не могу больше выносить это. Уже семь чертовых лет, каждый раз, когда закрываю глаза – вижу всполохи огня, чувствую жар на щеках и резь в глазах. Карл говорит, что ему очень помогло вылить мысли на бумагу. Я попробую.

Мне было семнадцать, когда это случилось.

По всей деревне уже месяц как шел странный слух – что видели труп огромной шестиногой лани. Настолько большой, что вода вышла из берегов, когда люди попытались сплавить ее по реке, чтобы не накликать ворон. Но что еще хуже – вороны, охочие до свежего мяса, даже не притронулись к… этому. Сначала я смеялась и думала, что люди все придумали – у нас такое любили, разыгрывать.

Но через две недели земля затряслась, заходила ходуном.