Милослав Князев - Налево пойдешь?

– Но не в седле же плетение рисовать, – возразила она. – И не на телеге.

– А как ты их плела, когда сама магичила? Или тоже исключительно стоя на твёрдой поверхности?

– Нет, конечно! – удивилась анури. – И в седле, и бегом, и вверх ногами. Но творить магию и изображать её на бумаге – это совершенно разные вещи.

В результате плетение нам понадобилось раньше, чем осторожная анури успела его нарисовать. Что может быть проще, чем накрыть всю засаду одним большим заклинанием? Вариант такой мне точно известен – совсем в неё не попадать. Но это скорее лучше, а не проще.

У меня такого, в смысле мощного, заклинания в запасе не было, пришлось действовать по старинке. Хотя, если совсем честно, нарисуй Алёна нужное плетение, вряд ли удалось бы им воспользоваться. Во-первых, подруга разрешить могла только в совсем безвыходной ситуации (как мы и договаривались). А поначалу ситуация редко выглядит таковой. Во-вторых, чтобы накрыть засаду одним ударом, нужно хотя бы знать, что она есть, и желательно, где именно. Хотя в моём случае, когда сила есть – ума не надо, можно бить по площадям (что точно не одобрит анури). Если же в ловушку уже попал, разбрасываться оружием массового поражения поздно.

Оказалось, что мятежники многочисленнее и контролируют куда большую территорию, чем мы предполагали. В принципе нам по фигу, но они ещё держат заставы на дорогах, что куда хуже. Причём не на виду и со шлагбаумом, как положено, а скрытые, больше похожие на ловушки, которыми по сути и являлись.

Рассчитывали, скорее всего, на идущих в сторону города, но больно уж место удобное попалось. Одинаково скрытое с обеих сторон, мало того, совершенно не похожее на пригодное для засады. С одной стороны невысокая скальная стена, прекрасно просматриваемая даже с большого расстояния, с другой – заболоченный лес. Второй настолько зарос кустарником, что при желании можно спрятать и армию. Пройдёшь рядом, ничего не заметив. Только внезапно выскочить и напасть эта армия точно не сможет, будет долго вылезать и материть полководца, их туда засунувшего.

То есть тропа хоть и широкая, но без возможности свернуть вправо или влево. Только конкретно здесь засады можно не бояться, чуть дальше, за поворотом, очень даже может быть, но не тут. Мы соответственно настроились и нарвались. В заболоченном лесу никого не было, тут мы точно угадали, а со скалами ошиблись. Каменная стенка оказалась безобидной и безопасной только при осмотре снаружи, а на деле имела целую удобную галерею.

Сотворённая самой природой, почти готовая крепость. Находись она не в такой глуши, после небольшой доработки стала бы внешней стеной чьего-нибудь замка. Странно, что местные ничего о ней не знали. Даже гонец, снабжённый подробной картой, на которой были отмечены все потенциально опасные места. Нам позволили всей колонной войти в ловушку, после чего раздался окрик:

– Стойте! Таможенный досмотр!

Бандитские рожи, появившиеся над невидимой снизу галереей, на таможенников были похожи меньше всего, при том что настоящие тоже далеко не ангелы. Разве что выкрикнувший команду их главарь, да и тот не очень. Наше положение вовсе не было безнадёжным. Бандитов не достать, но и они сразу вступить в бой не могут, способны только обстреливать сверху. Вряд ли там засели эльфы, так что наша Лючиэль сможет дать достойный ответ, да и я магией добавлю.

То есть пусть и с потерями, но прорваться можно. Весь вопрос куда. В болото, понятно, соваться не стоит. Вперёд – легче всего, но там наверняка засада, бандиты умными не бывают, но грабить путников всё-таки умеют. Остаётся путь назад, который никто не блокирует (очень вовремя от табора с их кибитками избавился).

Однако, если решим прорываться, придётся оставить телеги и кареты. Это обуза, с которой не уйти. Одна стрела в лошадь – и финиш. Лично мне не жалко, всё самое ценное из нашей части трофеев давно перекочевало в мой пространственный артефакт. Про обе семьи этого сказать нельзя, всё их и так небольшое имущество достанется бандитам.

Но отступать я не собирался. Пока обдумывал ситуацию и слушал диктующего условия главаря, качал силу в плетение огненного шара. Хотел проверить, будет ли он прожигать тоннели в камне, как просеки в лесу? Вот повод и предоставили. Когда решил, что хватит, произнёс:

– Работаем!

Думаете, то, что ушастая никогда не слышала такой команды, ей помешало? Ничуть. Мало того, успела выхватить стрелы, лук, натянуть его и выстрелить в главаря раньше, чем я материализовал и выпустил свой шар. Оказалось, если простое боевое заклинание накачать силой по самое не могу (я-то как раз могу и больше), то скалы оно прожигает прекрасно.