Элтэнно. Хранимая Звездой - Ад как он есть

– Здесь и останусь. Дальше дэзулты только ноги себе переломают, – заключила Дарра. – Но вы уж там постарайтесь побыстрее. Чортанков достаточно много развелось, если пойдут волной, то не обессудь, Дайна…

– Оно понятно. Береги себя, сестрёнка, – согласилась та, подмигнув, и крепко обняла Дарру на прощание.

– Побеспокойся лучше о себе. Постарайся, чтобы мне не пришлось в очередной раз вытаскивать тебя из выгребной ямы! Поверь, это сбережёт мою шкурку намного вернее.

– Уже уходим? – протяжно простонала девушка.

От слов Дайны тело заныло ещё сильнее. Вкупе с окружающей жарой идти куда-то пешком казалось ей самой настоящей пыткой.

– Уже, – подтвердила демонесса и, поправив нож на поясе, пошла по направлению к вершине высокого холма, у подножия которого они остановились.

Для девушки, выросшей на равнине, тот показался бы горой, если бы при перемещении в этот мир ей не довелось увидеть настоящие, «подпирающие небо» вершины. Дарра между тем повернулась к своему скакуну и стащила кожаный мешок, где лежал мёртвый чортанок. Смотреть на разделку туши Лея не хотела, а прощаться с ней демонесса, видимо, не собиралась. Так что она вздохнула и поправила сумку на плече, собираясь с моральными и физическими силами продолжить путь. Помог в решительности идти дальше и дэзулт. Незаметно подкрадясь, молодой ящер аккуратно толкнул её носом в спину. Не понимая, что к чему, Лея обернулась, чтобы прочувствовать на лице слизь и вонь от фиолетового жёсткого языка.

– Фу-у, – отстраняясь и пытаясь оттереть от этой гадости лицо, произнесла она, заодно ощупывая, не содрал ли шершавый язык дэзулта и кожу. Вредитель же, пользуясь замешательством, осторожно сжал между зубов икру её ноги.

– Плохой, мальчик!

Короткий удар Дарры ладонью по носу ящера подействовал. Зверь отпустил девушку, делая невероятно обиженные глаза. Обе Дагна звонко засмеялись.

– Ничего смешного, – обиженно заявила Лея.

***

Пока основание холма было достаточно пологим, Дайна шла быстро. Лея еле поспевала за демонессой, с трудом переставляя уставшие ноги по горячему песку. Под пылью периодически проглядывались каменные плиты, намекающие о проложенной когда-то дороге. Хорошо ещё, что её дешёвые китайские ботинки собирались выдержать невероятное приключение. Пожалуй, это оказалось единственным хорошим моментом в них, так как обувь была утеплённой. Молодая женщина искренне мечтала дойти до места назначения как можно скорее, пока она окончательно не стёрла вспотевшие ступни в кровь.

Склон же, как назло, становился всё более крутым, пока и вовсе не начал резко возвышаться отвесной скалой. Только тогда бодро и уверенно шагающая вперёд Дайна остановилась, недовольно осматривая местность. Лея, радуясь остановке, смахнула пот с лица и оглянулась назад. Отсюда Дарра и дэзулты показались ей маленькими точками.

– Вот бездна! Плохо дело, – привлекая внимание девушки сказала демонесса и указала на огромный валун перегородивший вход в пещеру. – Именно туда нам и надо.

– И что теперь? – только и спросила уставшая донельзя Лея, а затем, поняв, что остановка будет дольше, нежели предполагалось, всё-таки присела на землю. Она хотела по полной насладиться нежданным отдыхом.

– Лучше встань, здесь акридайи водятся. Это такие мелкие твари, вроде ваших скорпионов.

Фраза подействовала. Лея резко вскочила и, внимательно оглядев почву под ногами, побледнела. В нескольких сантиметрах от того места, где она присела, как раз копошилось подобное существо.

От скорпиона у акридайи имелся только хвост с жалом, в остальном – самый обычный кузнечик-переросток, только практический незаметный. Окрас почти сливался с цветом бурой земли. Да и была тварь не больше ладони размером.

На всякий случай девушка, пристально смотря себе под ноги, отошла подальше. Угроза, сердито тренькая, ускакала в другом направлении.

– А теперь, – продолжила Дайна, ласково поглаживая практически отвесные стены, возвышающиеся словно донжон замка, – пойдём наверх.

– Зачем?

– Для света с вершины в пещеру идёт воронка-отверстие. Будем оттуда спускаться к порталу. Других вариантов нет. К счастью, сам верх пологий. Есть легенда, что раньше там был остроконечный пик, но один из Высших демонов во время боя подрезал его. То ли оружием, то ли магией.

– И куда же эта вершина делась тогда? – скептически заметила Лея, после того как огляделась вокруг и не заметила по близости никаких соответствующих обломков.