Сьюзи Литтл - Крошка Сьюзи

По дивной дорожке

В волшебном лесу

В плетёном лукошке

Цветы в дом несу.

Распустятся маки,

Нарцисс расцветёт.

В лесном полумраке

Солнца луч их найдёт.

Разноцветный букетик

В свой дом принесу.

Цветов век скоротечен,

Я их любовью спасу…

Не успела Сьюзи допеть свою песню, как дорогу ей преградил здоровый мужчина. Он был одет в кожаные штаны и жилетку. А вместо накидки у него была шкура какого-то животного. На лице у него была широкая чёрная борода, в которой застряли иголки от ёлки. В руках он держал ружьё.

– Здравствуй девочка, кто ты такая и что ты делаешь одна в лесу, – спросил незнакомец, стараясь сделать голос как можно мягче и нежнее, видимо для того, чтобы девочка не испугалась. Но Сьюзи всё-равно было страшно.

– Меня зовут Крошка Сьюзи. Я живу в соседней деревне, – она опустила голову и разглядывала цветы, которые держала в руках. От страха у неё даже живот скрутило. Было ощущение, будто внутри поселились бабочки и теперь они бились внутри, пытаясь вырваться наружу.

– А что ты делаешь одна в таком тёмном лесу? – продолжил допрашивать бородатый мужчина.

– Я иду на рынок, который находится там, за лесом. В прошлое воскресенье моя старшая сестра Анна ушла туда за продуктами, да так и не вернулась. Я хочу найти её.

– А это ты сейчас так красиво пела? – вспомнив, что слышал чьё-то пение, поинтересовался незнакомец.

– Я, – не поднимая глаза ответила Крошка.

– Очень хорошо у тебя получается петь, – похвалил бородач и присел на корточки перед девочкой. – А как тебя зовут милое дитя?

– Меня все зовут Крошка Сьюзи.

– Ну, а меня зовут Джек. Я охотник и живу в этом лесу в охотничьем домике. Будем знакомы, – охотник протянул руку Сьюзи.

– Приятно познакомиться, – ответила Крошка и взглянула на Джека, едва коснувшись его огромной ладони.

– Так как, говоришь, зовут твою сестру? Анна? – спросил охотник.

– Да, Анна. Мне нужно её поскорее найти, – Сьюзи сделала шаг в сторону, чтобы обойти Джека и продолжить свой путь дальше, но он её остановил.

– Подожди, девочка. Расскажи, как выглядела твоя сестра?

– О, Анна очень красивая. Мы с ней очень похожи. У неё тёмно-карие глаза и слегка смуглая кожа. А волосы у неё белые-белые, как снег. И очень длинные. Каждое утро Анна заплетает их в тугую косу. А чтобы коса не мешалась, заворачивает её на голове в корзиночку. А пальцы у моей сестры длинные, тонкие и изящные, как и должны быть у настоящей рукодельницы. Я так люблю любоваться ими, когда она вышивает. – Сьюзи так любила свою сестру, что не могла остановиться, когда начинала рассказывать о ней.

Джек выпрямился, задумался и почесал свою бороду. Пальцы тут же запутались в густых волосах. Он чуть не вырвал у себя клок волос, когда пытался высвободить их.

– Знаешь, а я, кажется, видел твою сестру в прошлое воскресенье. Вот тут, прямо на этом самом месте, – пытаясь что-то вспомнить сказал охотник.

– Правда? – не могла поверить своей удаче Крошка Сьюзи.

– Правда-правда, – заверил Джек. – Не сойти мне с этого места, если я вру. Дело близилось к вечеру, когда я охотился на кабана. Я выстрелил из своего ружья и пошёл взглянуть, попал ли я в цель. Иду мимо этой самой дорожки, на которой мы сейчас с тобой стоим, как вижу красивую девушку, точь в точь как ты описала. Идёт, в руках корзинку с продуктами держит. Но её догнал молодой красавец на белой лошади. Он спешился и познакомился с твоей сестрой. "Как вас зовут, прекрасная селянка?" – просил всадник. "Анна", – ответила девушка. Вот у них разговор и завязался. Они долго стояли. А засел в кустах и всё слышал. Уж очень интересно мне было узнать, чем их разговор закончится.

– И чем же он закончился? – Сьюзи слушала затаив дыхание. Ей не терпелось поскорее узнать, куда делась её сестра.

– А закончилось всё тем, что всадник представился принцем и предложил твоей сестрице выйти за него замуж. Она так обрадовалась, что не раздумывая согласилась, села на его коня и они ускакали вместе совсем не в ту сторону, где расположена ваша деревня.

Словно громом ударила Сьюзи эта новость.

– Этого не может быть! Анна не могла оставить меня. Она непременно взяла бы меня с собой. Сестрица очень любит меня.

– Видать не очень, раз не задумываясь ускакала с принцем. Она даже не разу не вспомнила о тебе во время разговора.

Маленькое сердечко Сьюзи сжалось от обиды и предательства старшей сестры. Крошка горько заплакала.

Охотник погладил девочку по голове.