Ольга Айк - Когда цветёт папоротник

– Так ты заблудилась?

– Нет, всё в порядке. Я не впервые в этом лесу. Главное, найти сестру. И думаю, мне стоит поторопиться, иначе она начнёт волноваться. Приятно было вновь увидеть тебя, Радомир,– она резко отвернулась, раздумывая, как незаметно скрыться из поля зрения мальчишки. Не может же она расправить крылья и подняться в воздух у него на глазах.

– Кажется, мне тоже пора возвращаться домой.

Вила шагнула вперёд и наступила на камешек. Острые грани неприятно впились в обнажённую подошву стопы. Милорада непроизвольно вскрикнула. Радомир обеспокоенно опустил взгляд на пальцы её ног, неприкрытые платьем.

– Почему ты босиком?

Милорада не сразу нашлась с ответом. Признаться, что она предпочитает порхать в небе, а потому обувь ей без надобности, она не могла. Вила растёрла ушибленную пятку и посмотрела на собеседника.

– Я угодила в болото, и мои онучи намокли. Лапти начали натирать ноги, и мне пришлось их снять,– солгала она.

– Давай, я дам тебе свои. Наверняка тебе не удобно идти так.

– Не нужно, я привыкла ходить босиком. Да и вряд ли твоя обувь подойдёт мне.

Её слова не особо убедили Радомира:

– Но ты ведь поранилась. Позволь, мне хотя бы обмотать твои ноги тканью.

Не дожидаясь возражений, Радомир усадил девушку на валун, совсем недавно облюбованный им, и принялся расшнуровывать завязки на своих лаптях. Вила с удивлением наблюдала за его действиями, ей ещё не доводилось испытывать на себе такую заботу.

«Мужчины коварны. Им только того и надо, что заманить невинную деву в свои объятия и соблазнить»,– слова Русланы, словно огнём, полыхнули в её сознании. Милорада напряглась всем телом, мысленно готовясь в любой момент расправить крылья и покинуть это место. Даже если этим ей придётся выдать себя.

Радомир размотал онучи и присел на корточки перед Милорадой. Она ощутила тёплое прикосновение его пальцев к коже и невольно впилась пальцами в холодный камень. Он был так близко, что она смогла рассмотреть соломенные пряди в волосах, выгоревшие на солнце. Взгляд скользнул по затылку, загоревшему участку кожи на шее. Дыхание перехватило, на щеках заиграл румянец. Радомир – первый мужчина, который посмел так непринуждённо дотронуться до неё за последние пятьдесят лет, проведённые в теле вилы.

Не замечая смятение случайной знакомой, парень умело обкрутил ей ступни и голени тканью и закрепил тесьмой.

– Готово,– он поднял на неё голову и улыбнулся.– Теперь я за тебя спокоен. Можешь идти на поиски сестры.

– А как же ты?– всё ещё чувствуя себя неуютно, вила отвела взгляд.– Ты ведь натрёшь ноги.

– Мне тут не далеко. Справлюсь.

Он небрежно махнул куда-то ей за спину, и Милорада невольно обернулась. В глаза бросилась узкая протоптанная дорожка, ведущая к деревьям. Петляя между ними, она уходила вглубь леса. Вила засомневалась в словах нового знакомого, но спорить не стала.

Смертный выпрямился и подал ей руку. Милорада нерешительно вложила в его ладонь свою. Радомир мягко потянул вилу на себя, помогая спуститься на землю. Второй рукой он придержал её за талию, неосознанно прижав к груди. Сердце Милорады странно затрепетало, дыхание сбилось с привычного ритма, а по коже прошла непонятная дрожь. Внутри неё всё перевернулось – только бы Радомир не заметил волнение, которое в ней вызвал.

– Пообещай, что это не последняя наша встреча,– прошептал он, глядя в голубые глаза Милорады.

От его тихого голоса в висках застучала кровь. Кожа под его руками горела. По телу разлилось тепло. Это странное незнакомое чувство одновременно и пугало, и манило её.

– Обещаю,– на одном дыхании выпалила она, поддавшись эмоциям. Именно этого она и желала в данный момент.

– Я буду ждать,– он снова улыбнулся и выпустил её из своих объятий.

Руслана наблюдала, как Милорада остановилась под аркой, ведущей в зимний сад, провела рукой по заснеженной лозе, потревожив снежинки. Те заискрились вокруг неё, осыпавшись сверху, словно в снегопад. Вила по-детски улыбнулась. Крылья замерцали радужными переливами, отражаясь на стенах разноцветными бликами. Лёд в фонтане заиграл красками, отбрасывая сияние на безжизненные цветы и белые стволы деревьев.

– Разве это не красиво?– Милорада обернулась на подругу.

– Не могу не согласиться,– Руслана скользила взглядом по сверкающему великолепию.– Никогда бы не подумала…

– Вот видишь. И в этом месте есть толк. Стоит только захотеть увидеть. Семаргл как-то рассказывал, что где-то далеко на севере происходит удивительное явление – полярное сияние. Я захотела воссоздать нечто подобное и показать тебе.