Ал Коруд - Старый солдат

– Нет, тренер. Все в порядке.

Мужчина задумчиво покачал головой.

– Да нет, что-то не так. Скажи прямо, девушка завелась?

Николас улыбнулся только глазами и чуть скосил их на трибуну.

– Так, так. Подростковые гормоны – мужчина огляделся – Да неужели та золотистая красотка?

Николас только улыбался, усмехнулся и тренер.

– Знаешь что, парень? Я понимаю, весна, вздохи на скамейке и всякое такое, но тебе надо собраться. На гонках в этом году очень сильные игроки! Где будешь завтра?

Николас тряхнул гривой волос – На пустыре буду отрабатывать второй маршрут.

– На пустыре? – тренер задумчиво почесал подбородок – И что вам он так нравится? Такой ведь стадион отгрохали!

– Да как-то веселее там и … свободней. Меня эти закрытые участки просто угнетают.

– Угнетают, говоришь?

– Я послезавтра точно покажу вам результат.

– Ну, смотри! – мужчина покачал головой – А то сниму с заездов!

– Понял, тренер! – Николас подхватил доску и рванул через поле к трибунам.

Они уже повернули за угол, когда их догнал хриплый голос: – Николас Гост!

Юноша затормозил и обернулся, на лице пробежало легкое раздражение. К ним подходил седовласый пожилой мужчина. Девушка поздоровалась первая: – День добрый, профессор Эсполет!

Мужчина удивленно повернулся к ней: – Позвольте, я вас знаю?

– Я хожу к вам на подготовительные курсы.

– А… – Эсполет рассеянно посмотрел на девушку и уже более целеустремленно повернулся к юноше – Николас, ты почему пропустил два моих занятия?

Гост застыл в смущении, перебирая в руках доску: – Я … мне некогда профессор. Готовлюсь к тестам и к соревнованиям.

– Эх, молодой человек, какие могут быть сейчас соревнования? Вот на этом? – профессор кивнул на уборд – Николас, у тебя золотая голова, тебе надо серьезно заниматься математикой, поступать в высшее заведение.

– Извините, профессор – юноша упрямо тряхнул копной волос – но на какие шиши мне поступать в университет? Я негражданин, колониальные гранты мне не светят, так что я использую то, что могу.

– Николас – Эсполет горестно взмахнул руками – я же обещал, что посодействую тебе, если ты заработаешь балл не ниже 9,8. Мои друзья тогда помогут получить грант.

– Знаете, профессор, но у меня свой план, не хочу быть кому-то обязан.

Пожилой человек печально сник, Николасу стало его даже жалко.

– Я постараюсь записаться к вам в свободное время. Мне и в самом деле нравятся ваши лекции.

– Ну ладно – махнул рукой Эсполет – заходи как сможешь, я с тобой позанимаюсь.

– Ну, ты даешь! – девушка изумленно смотрела не Госта.

– Что опять?

– Ты не перестаешь меня удивлять, Ник. Самый выдающийся математик планеты бегает за тобой, а ты еще и нос морщишь.

– Ну, ты ещё! – юноша мрачно засопел и отодвинулся немного в сторону.

– Ой, ой! – Бара мило улыбнулась в своей любимой манере, придвинувшись к юноше обратно вплотную, и положив руку ему на талию.

– Извини, – Николас снова тряхнул копной вьющихся волос, была у него такая дурацкая привычка. – Просто столько всего навалилось. И ..

– И я? – лукаво улыбнулась девушка.

– Нет. Ты, – Николас вдруг стал серьезным. – Ты лучшее, что было у меня.

– Я… – девушка буквально задохнулась, никто еще не говорил ей таких дерзких слов. А она знала себе цену: красивая, умная, физически невероятно выносливая, дочь успешного пилота грузовых колониальных линий, девушка с блестящим будущим, пользующаяся успехом у лиц обеих полов. И этой девушке никогда еще так просто не признавались в любви. И вообще, по сравнению с этим молчаливым спокойным парнем все ее прошлые поклонники смотрелись, как надоедливая малышня. Вот никогда не думала, что она будет чувствовать себя такой счастливой с подобным самоуверенным увальнем. Хотя, может, это и хорошо, зато с ним так спокойно, чувствуешь себя в полной безопасности. От крепкого, прошпиленного жилами юноши исходила некая аура уверенности – Спасибо, милый.

Она нерешительно приблизила свое лицо и быстро поцеловала юношу в губы, затем твердым шагом двинулась к дому, махая на бегу рукой.

– Не желаешь газировки со льдом, сегодня жарко – отец Бары был одет по-домашнему в шорты и легкую рубаху.

– Не откажусь гра.. Ритос – Николас вовремя поправился.

– На стадион? – Ритос-старший кивнул в сторону доски.

– Нет, мы сегодня у озера… Там не так жарко.

– Никак мою дочь решил выучить катанию? – отец Бары был сегодня на редкость благодушен, что отчасти объяснялось опорожненной бутылкой привозного вина.