Лариса Барабанова - На той стороне Луны

И вот где этот ручей? Но совсем скоро Дру забыл о воде – как только понял, что тропа не появляется перед ним очень долго. Он был уверен, что вернётся без проблем. Ведь несложно просто идти в обратном направлении. Надо только вспомнить, мимо каких деревьев он шёл. Но все стволы вокруг казались одинаковыми. Деревья, деревья, деревья – и нет им конца. В душу Дру постепенно заполз неприятный холодок и засел в груди, как ледышка, мешая глубоко вздохнуть. Этот лёд вряд ли растопил бы огонёк на кончике указательного пальца. И даже целая огненная буря, пожалуй. Юноша ускорил ход и уже почти бежал. Он метался между стволами, шепча: «Тропа, тропа, тропа!», пока не споткнулся-таки о корень и не распластался на земле, больно стукнувшись грудью. Поднявшись на корточки, Дру сел, прислонившись спиной к ближайшему дереву, и его охватило чувство безысходности. Как он выберется из леса? Его никто не учил, как действовать в такой ситуации. Мать даже и предположить не могла, что он когда-либо покинет долину. Да и она сама никогда не бывала в лесу. И отец не был. «Если бы я потерялся в долине, что бы я сделал?» – наконец просил себя Дру. И закричал, казалось ему, на весь лес: «Эээээээй!»

Крик утонул среди развесистых ветвей. Дру набрал побольше воздуха и завопил что было сил. Его «Ээээээй!» заметалось между стволами деревьев. У юноши появилась надежда, что так его хоть кто-то услышит. Время от времени, немного отдохнув, он снова кричал. К тому времени, как в лесу сгустилась тьма, Дру уже охрип. Да и вряд ли кто бросится в чащу ночью. Дураков нет. Кроме него самого… Он держался из последних сил, но всё-таки одна слеза проползла по его щеке, вторая – и открылся поток, сопровождаемый подвываниями.

– Ты чего ревёшь? – вдруг раздался голос прямо над головой Дру.

– Кто здесь? – прошептал юноша. Ему уже начинало казаться, что одному было не так уж и плохо…

– Меня зовут Сквир, – ответил голос. Теперь Дру смог расслышать, что говорит кто-то явно небольшой, и почувствовал огромное облегчение. Голос продолжил: – Так ты чего разревелся-то? И как тебя зовут?

– Я Дру. Я заблудился. Пошёл искать ручей, но не смог найти ни его, ни обратную дорогу, – как можно более спокойно ответил юноша. Но голос всё равно дрожал, да к тому же был сиплым и совсем тихим.

– Один? – с некоторым недоверием спросил невидимый собеседник.

– Ну да, я путешествую в одиночестве, – гордо произнёс Дру. По крайней мере, он хотел, чтобы его слова прозвучали величаво. Но голос-то он, видимо, всё-таки сорвал. А всё тело начинало дрожать, как в лихорадке. Видимо, он ещё и замёрз.

– Дурак, – констатировал голос откуда-то сверху. – Кто же пересекает лес один? Да ещё и уходит с дороги в дебри?

– Во-первых, здесь безопасно. Во-вторых, я шёл на звук ручья. В-третьих, я что-то не вижу твоих спутников, а значит, ты можешь адресовать своего «дурака» себе, – парировал Дру, которого очень задело обидное слово.

– Во-первых, ты сам видишь, что лес не самое приятное место. Во-вторых, тебя обманули лесные феи: они часто выдают похожий на журчание воды звук, чтобы увести путника в чащу и потом наблюдать, как он сходит с ума и гибнет. В-третьих, я здесь как дома, – с этими словами собеседник мальчика спрыгнул на землю.

Звук был настолько тихим, что Дру снова обуял страх. Что это за существо такое? А вдруг это и есть лесная фея? Дру щёлкнул пальцами, и слабенький огонёк на кончике его указательного пальца осветил пространство под деревом. Единственное живое существо, которое попало в круг света, было слишком мало, чтобы разговаривать на человеческом языке. Небольшой серый зверёк с острой мордочкой и длинным пушистым хвостом поднял переднюю лапку, и Дру увидел нечто похожее на меховой плащ, соединяющий её с задней.

– Да-да, я белка. Белка-летяга, если быть точным, – со вздохом произнёс зверёк. Но тут он обратил внимание на то, что именно горит. – А ты волшебник? Тебя-то мне и надо!

– Так я же дурак! – мстительно процедил Дру.

– Ты уж прости меня! Мои слова были слишком поспешны, о великий Дру! – заверил его зверёк и даже отвесил поклон, который выглядел ну очень уморительно.

– Да что уж там! – сменил гнев на милость Дру. – А зачем тебе нужен волшебник?

– Я каждую ночь превращаюсь сам видишь в кого. Получается, я оборотень. Обычно они превращаются только в волков и только в полнолуние. По крайней мере, в сказках, которые рассказывала мне матушка, всё именно так. А мне вот не повезло. Ты не представляешь, как неудобно, едва зайдёт солнце, прятаться дома. Я все праздники пропускаю… И друзей у меня нет. А как испугалась матушка, когда увидела в люльке вместо новорождённого младенца бельчонка!