Лариса Барабанова - На той стороне Луны

– Ты что там делал, горюшко? – спросила она, немного отдышавшись.

– Учился управлять своим даром, – гордо произнёс Дру и словил ещё один подзатыльник, окончательно опустивший его на грешную землю.

– Сколько раз говорить тебе, что нет у тебя никакого дара?! – крикнула матушка и тут же, заметив приближающуюся толпу, добавила: – А ну скройся с глаз моих!

Пожар был делом опасным – сгореть могла вся деревня. Так что крестьяне, вооружившись вёдрами, спешили помочь соседке, пока огонь не перекинулся на дома да сараи. Непосвящённому эта толпа показалась бы весьма странной. В ней можно было заметить и людей с остренькими ушками, и слишком высоких или, наоборот, низких, а некоторые были столь уродливы, что им оставалось только посочувствовать. Многие жители деревни были потомками эльфов, троллей, гномов или великанов. Их предки, гонимые из своих земель войной и голодом, когда-то прибыли в эту долину и постепенно стали здесь своими, породнились с людьми. Это произошло в незапамятные времена, и за долгие годы различия между жителями деревни почти стёрлись. Все они были примерно в одинаковом положении. И все как один боялись лишиться крова и нехитрых пожитков.

– Стройся в цепочку! – раздался уверенный, громкий приказ.

Разумеется, все послушались. Ещё бы, ведь командовал староста, который распоряжался землёй и наделял семьи полями. Дру недолюбливал этого низкорослого и при этом необъятного старика и старался лишний раз на глаза ему не появляться. Мало ли что… Вот и сейчас мальчика как будто ветром унесло. Но недалеко – всего лишь за ближайший сарай. Откуда всё было прекрасно видно и слышно.

И чего староста раскомандовался?! Дру прекрасно знал, что никакого господина над крестьянами в долине не было, кроме короля, который, кстати, ничего и не требовал, разве что небольшой ежегодный налог. И матушка не раз с гордостью говорила, что в их деревне жилось куда лучше, чем в горах, где вся пахотная земля, которой и было-то чуть да маленько, принадлежала знати. Недаром слова «Наша долина – Мать едина!» стали любимой поговоркой у крестьян.

Что и говорить, жили в долине дружно, за дело брались сообща, так что пожар потушили быстро. От курятника остались одни головёшки, зато, как с облегчением заметила хозяйка, ни одна несушка не погибла. Всё-таки что-то волшебное в этих не самых умных птицах было. И раз уж куры уцелели, староста предложил всем миром помочь бедной женщине построить для них убежище. Дру, услышав это, лишь стиснул кулаки: нечего относиться к его матери как к вдове! Его отец был, как-никак, жив… Только вот пару лет назад он подрядился работать в каменоломне, а таких в деревне считали всё равно что мёртвыми. Никто ещё оттуда не возвращался. Деньги с ведьмами доставки работники каменоломен присылали исправно, но сами глаз в деревню не казали. И если хозяйка пару-тройку месяцев не получала весточки от мужа, она без лишних слов накидывала на плечи чёрную шаль и с того момента рассчитывала только на себя. Отец Дру присылал монеты в прошлое полнолуние, так что переживать не стоило. Пока…

Мальчик часто-часто заморгал, прогоняя невесёлые мысли. Не так уж всё и плохо. Вон как споро соседи строят новый курятник – к закату точно закончат. Надо бы чем-то полезным заняться, что ли. Понятно, что от матушки ему влетит за пожар. Но если он приготовит что-то на обед, может, она и смилуется. Можно сварить овощей и заправить их маслом, например. Дру это вполне под силу. Надо только наведаться в огород… Но только мальчик собирался покинуть своё убежище, как услышал знакомые голоса: с другой стороны сарая его матушка разговаривала с женой старосты, дико неприятной тёткой, не уступавшей своему супругу в ширине.

– Данка, да ведь люди видели, как ты его из курятника вытащила! – настаивала старостиха, и Дру сразу захотелось заткнуть уши.

– И не говори, чуть не сгорел, – торопливо перебила собеседницу матушка. Она явно торопилась свернуть этот разговор.

– А что он делал-то там? – ехидно наседала тётка. – Не он ли тот пожар устроил?

Мальчику захотелось провалиться под землю. Матушка, только узнав про его дар, строго-настрого запретила ему говорить о нём, а тем более показывать кому бы то ни было. А он спалил курятник! И сам, получается, спалился? Колдовать направо и налево нельзя, если ты не закончил Школу высшего волшебства, это каждый знает…

– Устроил или нет, с этим я сама разберусь, – холодно произнесла матушка и, судя по звуку шагов, вернулась на стройку, волоча, вероятно, какое-то бревно.