Олег Балханов - Корханес. Книга первая. Крысобой

Схватка была короткой. Грифо-ворона дважды попала клювом в грудь и шею хонгора, когтями отбив его ответные попытки ударить клювом. Полетели перья и кровь. Хонгор заверещал, развернулся и улетел в сторону гор.

Проводив его глазами, я стал искать ворону, но она как будто испарилась. Появилась ниоткуда и исчезла в никуда.

Марвин поднял забрало и внимательно смотрел на меня.

– Что? – спросил я его.

– Мне кажется, это была Фреха. Она тогда ушла пешком в лес, а позже я заметил такую же птицу над деревьями. Парням не сказал, потому что не был уверен. Вряд ли это совпадение, Кранц.

Скоро ли я перестану удивляться чему-либо? Надо быстрее адаптироваться. Не пристало тысячнику ходить с отвисшей челюстью.

– Думаешь, она меня охраняет? – спросил я.

– Было бы неплохо, – Марвин кивнул. – Мы тут вдвоем на незнакомой территории и шансов добраться к своим у нас не так уж много.

Мы сели на лошадей и легкой рысью направились дальше.

– На чьей мы территории? – спросил я. – Как насчет наместника Риффена в Корханесе?

Марвин какое-то время раздумывал, как покороче ввести меня в курс дела.

– Корханес – это неприступная крепость, форпост в этой провинции, – начал он. – Провинция Шама не так давно вошла в состав Империи. Здесь сходятся границы царства гоблинов на северо-востоке, нашей Империи на юго-востоке и королевства Тоширунгов на западе. Еще есть Великая степь на севере, но кто сейчас там верховодит, неизвестно. Оттуда давно никто не появлялся. И никому в голову не придет соваться туда меньше, чем в пятьдесят тысяч всадников.

– Мы проиграли последнюю битву с гоблинами? – спросил я.

– Нет, – тут же отозвался Марвин. – Но и не выиграли. Их оказалось в три раза больше, чем мы думали. Гоблины набрали наемников и еще всякого сброда из приграничных с Великой степью районов. Они напали неожиданно, нарушив перемирие.

– Сколько всего их было? – продолжал расспрашивать я. – И сколько было нас?

– Их было больше ста пятидесяти тысяч, – ответил Марвин. – Наш армейский корпус состоит из двадцати отрядов по тысяче. Если бы врагов было тысяч пятьдесят, мы бы их уделали. Но когда их семеро к одному, это очень сложно.

Ничего себе. Наша маленькая армия не проиграла битву такой ораве врагов и организованно отошла, оставив арьергард.

– Какие у нас потери?

Лица Марвина я не видел, но почувствовал, как он помрачнел.

– Потери неравномерные. Мы же были, как всегда, в первом ряду, – сказал Марвин глухим голосом. – От моей сотни осталось тридцать пять человек. Теперь уже тридцать три. От нашей тысячи всего человек триста, считая раненых.

Вот это мясорубка. Чертовы гоблины, убили семь сотен моих бойцов.

– Первым делом, как вернемся, надо собрать наших, – продолжил Марвин. – Всех раскидали по другим отрядам, чтобы сформировать ровно десять тысяч. В арьергарде почти две тысячи осталось, но там наших нет, только свежие, те, что в битве почти не пострадали.

Получается, всего мы потеряли восемь тысяч, меньше половины.

– Какой урон мы нанесли врагу?

– Весь этот сброд мы рассеяли, сколько там разбежалось живых, не знаю. А гоблинов почти уполовинили. Убитых у них три к одному нашему. Они отступили к своей границе и в ближайшее время рыпаться не станут.

Марвин замолчал и мы ускорились.

– Тогда почему мы отошли к побережью? – голос пришлось повысить. Я почти кричал.

– Из-за тоширунгов, – Марвин махнул плетью назад. – Они нас боятся. Но знают, что сейчас мы ослаблены. Могут внезапно напасть. Нам нужно перестроить ряды, получить пополнение из метрополии. Тогда мы вернемся.

– А кто остался в Корханесе? – крикнул я.

– Там гарнизон в пять тысяч бойцов, могут держать оборону три месяца. Корханес город небольшой, нам бы не хватило места и припасов. В любом случае, безопаснее отступить, чем подвергать риску неопытное пополнение, на которое могут напасть по пути. А так, спокойно отсидимся в портовом бастионе. Перейти через перевал тоширунги никогда не рискнут.

Теперь все стало более-менее понятно.

Непонятно мне было, почему до сих пор темно. Я уже довольно долго находился в этом мире, но подняв забрало увидел, что ничего не изменилось и даже не собиралось светать. Но спросить не решался. Это могло показаться детским вопросом. Скорее всего была зима, но бесснежная. И возможно, сейчас полярная ночь, которая могла длиться месяцами. А может вообще здесь всегда темно.

Опустив забрало, посмотрел налево, чисто интуитивно. И увидел у горизонта большую группу всадников, человек сто, не меньше. Они охватывали нас дугой, прижимая к горам.