Оксана Руф - Карающая длань законотворца – 1

И вот теперь я шла под руку с няней, во двор, в тот самый запретный и желанный для меня сад. Для того, чтобы увидеть единственно прекрасное в нашем герцогстве место – райский сад, любовно выращенный бабушкой Хидой. Здесь круглый год была весна, пели птицы и журчали искусственные ручьи. Здесь царила магия во всей её таинственной и первозданной красоте.

Перед коваными и гнутыми воротами Тира остановилась и тщательно вытерла вспотевшую ладонь о складки платья.

– Няня?

– Т-там герцог, – шёпотом сказала она под нос. – Нельзя выглядеть неаккуратно.

Вот же дурёха.

Ну никак ей не взять в толк, что отец, хоть и не любит меня, но к матери у него совершенно иное отношение. Мать он добивался долго, с потерей нервов, волос и значительного числа денег. Такой мужчина, как он, ни за что и никогда не осквернит свой выбор интрижкой. Тем более с какой-то нянькой.

Нет. Идир де Гралья собственник до мозга костей. Мало того, он ещё и очень брезглив.

– Пойдёмте, леди Диела. Нельзя заставлять ждать вашего батюшку. Хозяин не любит, когда его приказы исполняются неточно. И снимите пальто с перчатками. Там слишком жарко для подобной одежды.

Тогда зачем ты мне её дала?! Молча возопила я, стягивая одежду и поминутно вздыхая. А вслух спросила другое:

– Папа не любит?

– Вас – нет. А вот вашу мать… – Тира скрипнула зубами и решительно шагнула через барьер. – Когда мы придём, вам надлежит молчать и ждать разрешения герцога. Вам всё ясно?

– Да, няня.

– И ещё. – Тира облизнула пересохшие и тонкие губы. – Наша игра в прятки должна остаться тайной. Это будет наш маленький секрет, правда моя леди? – Вот те на. Она, что, думает, что я сразу побегу рассказывать отцу про то, как она его портреты лобзает? Да больно надо мне на это время тратить. – А взамен я каждый день буду приносить вам любимые сладости перед сном. Вы же всегда хотели попробовать те конфеты, что дарит ваш батюшка хозяйке?

Ах, те конфеты.

Да. За те сладости я готова и промолчать.

Я улыбнулась так искренне, что едва сама не поверила в собственную доброжелательность.

– Я хочу конфетки, няня! Диела любит сладкое! – Уф, как же сложно притворяться.

– Ну вот и хорошо.

Тира повела меня вдоль аллеи розовых кустов и чуть погодя свернула направо.

Под тонким, полупрозрачным стеклянным навесом стоял накрытый для чаепития стол.

Как интересно.

Мамы здесь нет. Каудира и Миэлы тоже. Только двое мужчин, один из которых в прошлом вгонял меня в состояние ступора при каждой встрече.

– Диела, моя дорогая дочь!

Я аж поперхнулась от неожиданности. Отец, за все три года ни разу не произнёсший моё имя правильно, встал из-за стола и протянул руки.

– Ну, идите же, – подтолкнула меня Тира, отступая на боковую дорожку.

Ну я и пошла.

Сначала медленно, осторожно и с лёгким прищуром изучая отчего-то воспылавшего любовью родителя. Затем всё быстрее и быстрее, чтобы наконец поприветствовать того, ради кого меня и вызвали.

– Идир, она прекрасна. – Император, а это был именно он, вышел из-за стола и преклонил передо мной колено. – Превосходная получится императрица.

П-простите, что?!

Высокий мужчина терялся в ласковых лучах солнца. Широкая, массивная фигура была затянута в дорожный, практически неприметный камзол болотного цвета. Как если бы Его Величество пришёл инкогнито. Лицо скрывали упавшие на лоб и щёки густые светло-коричневые кудри.

Император был любим подданными за щедрость, целеустремлённость и абсолютную толерантность ко всем слоям общества. Единственный не коснувшийся его сердца народ жил на склонах хребтов, чуть левее предгорного плато, на котором стоял дворец.

И вот теперь этот человек говорит, что я будущая императрица? Это даже не смешно. Несмотря на кажущуюся молодость, Солнцу империи было далеко за двадцать. Хороший возраст. Но не для новой меня. При любых, даже самых бредовых представлениях меня никогда, подчёркиваю, никогда не отдадут в жены Аганешу. К тому же, за год до моего рождения он как раз женился на второй принцессе далёкой страны, затерянной в песках.

Так. Нужно успокоиться.

Кричать и плакать нельзя, как и задавать лишние вопросы.

Думай, Диела. Думай.

Передо мной склонился император. Светоч нашего мира. Вероятно, я просто неправильно поняла. До рождения наследника империи ещё лет семь, а то и восемь.

Я никогда не интересовалась точным возрастом Иэля, как и всем императорским родом. Знала только то, что двоюродная бабушка по отцу была последней императрицей, вышедшей из рода де Гралья. Все остальные женщины были лишь советницами. Информация неточная, так как хорошо знала я только последнее столетие.