Н. Данченко - Наследник престола. Книга 2

– Куда мы идем?

– На рынок.

Ещё немного поуговаривав себя не лезть с советами, Нэт не вытерпел:

– Лошадей лучше купить за стеной Астеры. Там они будут дешевле.

– Да что ты привязался со своими лошадьми?! – не выдержал Ник. – Подарки я хочу купить матери и сестре. Мы же в Лосо едем, так? А там деревня откуда я родом.

Серый подавил вздох. Если Ник думает, что у них будет время заезжать в деревню, то пусть, может так ему легче.

Вскоре они вышли на оживленную улицу. День был в самом разгаре и вокруг сновали люди самого разного сословия и занятий. Когда они остановились, чтобы переждать спешащий экипаж, к ним подскочил паренек лет пятнадцати, в оборванных штанах, из которых он явно вырос, старой рубахе и кепке, лихо надвинутой на грязные соломенные волосы.

– Это ты Малыш? – спросил он Серого.

Нэт, чувствуя на себе любопытный взгляд Ника, недовольно спросил у паренька:

– Чего надо?

– Это тебе, – быстро сказал мальчишка и сунул ему в руку клочок бумаги.

– Кто передал? – не спеша разворачивать, спросил Серый, но посыльный уже бодрым шагом уходил от них, теряясь среди прохожих.

Нэт посмотрел ему вслед, запоминая, а потом развернул записку. В ней корявыми буквами человека, не привыкшего к письму, было выведено лишь несколько слов.

«Я иду за тобой»

– Похоже на угрозу, – услышал он голос Ника и понял, что тот заглядывает ему через плечо.

– Да. Только от кого?

Серый поискал глазами мальчишку-посыльного, но того уже и след простыл.

– Что будем делать?

– Пока ничего, – ответил Нэт, убирая записку. – Пойдем куда шли. Нападать на людях на нас не станут.

Ник кивнул:

– Согласен.

«Но воткнуть нож в толпе вполне могут», – подумал Нэт, однако говорить Нику ничего не стал.

Всё дорогу, что они шли до Городского рынка, Серый прикидывал, кому он так мешает жить. Вряд ли кто-то из старых знакомых зол на него настолько, что ждал годы, пока Малыш вернется в родной город. Враги лорда Вантера? Но они знают, что письма у Серого уже нет, а без него он для них мелкая вошь, не стоящая внимания. Нэт терялся в догадках.

На Городском рынке народу было ещё больше. Хорошо ещё обычный день, а не один из ярмарочных, что бывают раз в сезон, когда люди съезжаются со всех окрестных деревень и городов, так что не протолкнуться. И это как раз тот случай, когда толпы надо бояться.

Пока крепыш перебирал десятки платков, расчесок и румян, Серый старался держаться обособленно, внимательно поглядывая по сторонам. Нет, он не думал всерьез, что ему угрожает опасность прямо сейчас и здесь, но раз посыльный нашел его, значит, вполне возможно, что за ним следят. Однако, ему ли не знать, как легко затеряться среди десятков людей?

– Серый, поди сюда, – позвал его Ник к прилавку кожевника. – Смотри, какая отличная куртка и как раз по тебе.

Нэт хмуро взглянул на одежу, в которую тыкал крепыш. Куртка с высоким воротником и впрямь была добротной. Толстая дубленая кожа хорошо могла защитить и от ветров и от касательных порезов.

– Купить? – спросил Ник, потянувшись за кошелем.

Серый оценил неожиданную щедрость крепыша, но покачал головой:

– Не надо. Мне и в этой нормально.

Ник открыл было рот, чтобы возразить, но, видимо, в лице Серого было что-то такое, отчего, крепыш разочарованно махнул рукой, так ничего и не сказав.

Спустя чуть менее часа Ник, наконец, объявил, что все покупки сделаны и они могут покинуть Астеру.

– Давай заглянем в одно место, – предложил Серый и направился к воротам рыночной площади.

Ник не возражал, после покупок он был в хорошем настроении: ему удалось хорошо сторговать медный браслет аварейской ковки для сестры, да и шаль матери он купил всего за один серебряный. Будь Серый не озабочен своей проблемой, он был бы впечатлен. Сейчас же он был рад тому, что крепыш не достает его вопросами. И только он это подумал, как Ник спросил:

– Ты чего такой хмурый? Из-за записки?

– Из-за угрозы, – поправил его Нэт.

– Ты уже догадался кто это?

Серый угрюмо покачал головой.

– Это кто-то из твоего прошлого, – сказал Ник. – Тот, кто знает тебя как Малыша. Тебя же так называли, когда ты обитал «на дне»?

Нэт промолчал. Впрочем, Нику его подтверждения и не нужно было.

– Так куда мы идем? – через некоторое время спросил Ник.

– Уже пришли, – ответил Серый и кивнул на площадь перед собой.

– Я здесь бывал. Площадь Храма Элиры.

Ник не ошибся. Это место было известно любому горожанину, а каждый приезжий в Астеру считал необходимым здесь побывать. Свое название площадь получила из-за старинного храма – самого большого и богатого не только в Астере, но, пожалуй, и во всей Силэре. Величественное здание из дорогого белого камня с искусной лепниной, статуями Элиры и башенками, чьи шпили пытались проткнуть небо – гордость и главная достопримечательность города. Но люди приходили сюда не только полюбоваться храмом и вознести милости Богине. Широкая и красивая площадь хорошо подходила для прогулок и встреч, не говоря уж о том, что она соединяла многие улицы города.