Андрей Кунаковский - Паломники смерти

Глава 1

Солнце заходило за горизонт. В домах выключался свет. Ночь заполняла улицы. Я знаю, что это скоро начнется. Ни дом, ни семья не способны уберечь меня. Кажется, оно приходит только ко мне. Приходит ли оно только ночью? Нет, оно всегда рядом.

Дом наполнился тишиной, пора и мне идти в кровать. Скрипнув дверью и войдя в коридор, я пошел в комнату, подсвечивая себе дорогу фонариком. Я не успел. Глаза рефлекторно зажмурились, а руки прикрыли голову. Сознание наполнилось липкими кошмарами, чувство страха не дает пошевелиться, ощущение как будто тебя вжимают в пол, и хочется кричать от страха, но сил на это нет. Стены, пол, потолок – все это превратилось в черное небытие; пустота, только пустота и страх. Все еще глаза не слушаются и отказываются открываться, я чувствую уже физическую боль. Но оно проходит так же, как и пришло: быстро и неожиданно. Наконец-то я в кровати. Знаю, что стоит мне лечь и попытаться заснуть, как оно окутает меня опять, но я привык, насколько это возможно.

Еще с раннего детства я осознал, что жизнь – это всего лишь пшик и она скоротечна. Так пришло впервые оно. Ужасное, темное понимание, что рано или поздно, но я уйду, и мое сердце прекратит биться, а глаза никогда не откроются. С тех самых пор дом наполнялся криком и слезами в момент, когда на меня накатывался страх. Ребенком я понял, что каждого из нас ждет. В ответ были только слезы.

В подростковом возрасте это выражалось по-особенному. Страх смешался с опытом. Стоило мне остаться наедине со своими мыслями, как я сразу чувствовал этот неподъемный груз паники и картин смерти, самой разной и неприятной, а в конце одинаково пустота. Именно эта черная бездна, где нет звука, света и надежды. Она пугала меня и приходила в кошмарах, но еще больше пугала мысль, что нет даже пустоты, нет ничего. Ты просто исчезнешь.

Я видел ее. Видел, как она смеется, как угрожает, но обещает никогда не бросать. Только тихий шепот: «Я всегда буду рядом».

Становясь старше, я не смог избавиться от этого страха, даже напротив, он крепчал. Каждый мой прожитый день как бы подпитывал его. Но не это подтолкнуло записывать происходящие. Несколько дней назад я получил совет самым удивительным образом. Видимо, я схожу с ума.

Кошмары отпустили как всегда внезапно, это значит, у меня появилось время поспать. Сон не дал мне защиты, омут мрака вновь окутал меня. Не нужно монстров, убийц и мировых проблем, которые нас так волнуют. Каждого из нас ждет личный монстр, который живет бок о бок с нами и уйдет только в одном случае. Просто понимаешь, что один момент! Тебя больше нет, ты пыль, мертвец, такой же, как и миллионы до и после тебя. Все отходит на второй план, кроме нее. Смерть стоит за спиной, положив свою холодную руку на плечо и ожидая, ей некуда спешить. Вся эта работа, запись, да как угодно, – все равно это только мой страх.

Сквозь ужасы глубин в мой сон пробиваются нормальные грезы, хоть они бывают редки, но все же дают отдохнуть от страха, но в этот раз сон был действительно необычен.

Я резко открыл глаза на удобном красном диване, с выпуклыми резными подлокотниками, отдавившими по ощущениям голову. Немного погодя я начал оглядываться вокруг. Меня окружает отделанная деревом комната, освещаемая почти догоравшей свечой, стоящей на хорошо сбитом деревянном столике в серебряном подсвечнике, на котором я разглядел затейливый рисунок со змеями, пожирающими друг друга, которых несет огромный орел. На стене в легком отсвете свечи виднелась простенькая картина с лесными пейзажами, склоном и темным пятном вдалеке. Комната оказалось уютной, хоть и немного пустоватой, но из-за размера это не ощущалось.

– Минимализм во всей красе, – пронеслось у меня в голове. – Интересное начало сна.

Напротив кровати полуоткрытая дверь пропускала в комнату еще один тусклый желтоватый свет. Наконец, собравшись с силами, я поднялся и точно знал, что мне нужно идти на этот луч. Дубовая дверь с кованой ручкой поддавалась тяжело, как бы спрашивая, хочешь ли ты туда идти. Дверь охраняла лестницу вниз. Первая же ступенька разорвала тишину скрипом, сообщающим всему дому о моем присутствии. Остальные же хранили гробовое молчание. Спускаясь, я даже не собирался задумываться о происходящем.

Лестница привела меня в просторную, выложенную камнем комнату, украшенную шкурами разных животных, вдоль стен стояли стеллажи до потолка, которые были заполнены книгами. Окон не хватало для освещения этого зала, поэтому во главе помещения камин приветливо потрескивал только подкинутыми дровами, а немного поодаль с ним стояли два кресла со столиком между ними.