Анастасия Сас - Аникелам, или Визит в лавку старьевщика

– Отличная сегодня погодка, не так ли? – бесшабашный Гракхаш попытался сменить тему, показавшуюся ему не такой интересной, как его собеседница.

– Да, ничего…

– Думаю, к вечеру будет дождь…

Долго еще над улицами Святого города разносился их смех, наполненный радостью первой встречи…

В тот день не знали еще Гракхаш и Фрейя, что скоро их беззаботная жизнь изменится. Ибо большая, темная, тяжелая угроза нависла над всей Империей…

В тот день на дороге, ведущей к храму, было темно. Великий праздник плодородия закончился, и служители храма больше не зажигали факелов по обочинам дороги. Гракхаш медленно брел к храму, мысленно напевая веселую песенку. Отовсюду в Гракхаша проникали щекочущие запахи летних трав, где-то тихо журчал ручей, жизнь казалась ему прекрасной… Лишь головная боль немного омрачала настроение Гракхаша. На небо вышла полная луна.

Гракхаш шел навестить свою мать Айю, бывшую жрицей в храме богини плодородия. Как только она родилась, родители посвятили ее богине плодородия. Это значило, что по достижении совершеннолетия Айя должна была навсегда покинуть мирскую жизнь, чтобы до конца своих дней служить богине. Но в семнадцать лет мать Гракхаша влюбилась в его отца, и обет был нарушен. Они поженились, родился Гракхаш. Это были годы нескончаемого счастья для их семьи. Но нарушенная клятва не давала покоя Айе. Попранная клятва огнем жгла ее сердце потому, что в стране Луны нарушить священную волю родителей означало совершить едва ли не самое страшное преступление. Когда Гракхашу исполнилось семь лет, и Чёрная Луна в его гороскопе встала на то же место, на котором была, когда он родился, его мать оставила их и ушла в храм, посвятив себя богине. Гракхаш и его отец часто навещали ее в храме. Вот и сегодня Гракхаш шел увидеть Айю.

Гракхаш уже почти вплотную подошел к храму, когда услышал чьи-то голоса. Гракхаш понял, что его мать с кем-то возбужденно спорит. Он ускорил шаг, дорога кончилась, и он ступил на узкую, выложенную камнями тропу, ведущую прямо к воротам храма. Тропа поднималась вверх, туда, где высилась темная громада храма. Это было старинное святилище, простоявшее на этом месте уже две тысячи лет. Причудливые вензеля украшали фасад этого величественного здания. Храм стоял на скалистом выступе, высеченном самой природой, а внизу, из-под породы, на которой он стоял, шумно низвергался водопад.

Площадка перед храмом освещалась, и, подойдя совсем близко, Гракхаш увидел свою мать. Она была одета, как и подобало жрице родом из знатной семьи. На Айе было белое атласное платье, массивное ожерелье и браслеты из белого золота украшали ее шею и руки. Лицо Айи выражало негодование, она почти кричала.

Поначалу Гракхаш не видел лица того, с кем разговаривала Айя. Это был высокий человек, с очень широкими плечами, одетый в тонкий, почти прозрачный плащ.

Айя и незнакомец отчаянно спорили. Но Гракхаш не мог понять того, о чем они говорили. Это был храмовый язык, которого непосвященные не знали.

Гракхаш хотел подойти поближе и разобраться, в чем дело. Но внезапно Айя испуганно начала пятиться назад, к воротам храма. Незнакомец начал наступать на его мать. Айя повернулась и быстро побежала к храму. Незнакомец ринулся за ней.

Гракхаш кинулся вверх, по тропе, стремясь на помощь матери. В какой-то момент он оступился и упал на землю. Когда он поднял голову, то увидел странную и страшную картину. Никогда раньше он не видел ничего подобного.

Незнакомец догнал Айю, схватил ее за волосы и старался повернуть ее лицо так, чтобы оно было направлено на него. Айя упорно отворачивалась. Борьба продолжалась еще несколько десятков секунд. Гракхаш попытался встать, но руки и ноги не слушались его, ему стало очень тяжело, он не смог пошевелиться. Айя продолжала сопротивляться, но незнакомцу все-таки удалось повернуть ее лицо в свою сторону. «Открой глаза, дочь Богини», – услышал Гракхаш слова на понятном ему языке. Сквозь тяжелеющие веки он увидел, что Айя из всех сил старалась зажмуриться, но через несколько секунд ее глаза все же открылись. Гракхаш увидел, что из глаз незнакомца исходят два пронзительно ярких луча. От лучей исходило странное, неземное свечение красного цвета. Ужас отразился на лице Айи. Незнакомец направил свой светящийся взгляд прямо ей в глаза. В тот миг, когда лучи проникли в неё, все тело Айи содрогнулось. Гракхаш увидел, как тонкая прозрачная субстанция вышла из тела его матери и метнулась куда-то ввысь, в небо. В тот же момент все тело ее обмякло. Незнакомец отпустил его, и оно рухнуло на землю. Гракхаш сразу подумал, что его мать умерла.