Надежда Курская - По лезвию ножа

Я ожидал резкого оклика: «Кого ты к нам привел без разрешения?!», но Магистр сглотнул, не веря своим глазам. Молчал так, словно проглотил язык, что мне даже стало неловко. Лицо его напряглось и между бровями залегли морщины, будто от недовольства он даже язык прикусил.

Но очень душно стоять на солнцепеке. От затянувшегося молчания было нелегче, стало еще жарче, по спине уже тек пот.

Наконец один из нас вышел из состояния столбняка первым, нервно заморгал, приглашая нас пройти в здание Ордена, а затем почти поторапливая подняться наверх и прошли через парадный зал, стараясь поскорее скрыться от чужих глаз. Мы следом поднялись наверх и прошли в совещательную комнату. Внутри Магистр засуетился, первым делом приказав принести чаю почетным гостям с чайным сервизом энных лет, а сам зажег и положил лавандовую палочку. Здесь было более комфортно. Свободней дышалось за счет ветерка из открытого окна и теневой стороны просторного зала. Я скинул вещи с плеча на свободный стул и с удовольствием присел за стол совещаний. Этот зал был рассчитан на тридцать человек и втроем здесь было более чем просторно. Последний раз я сидел на этом месте в другом конце, когда сдавал письменный экзамен, рассчитывая получить проходной балл. С практикой мне всегда везло, да и давалось она мне гораздо проще.

Длительное молчание и отсутствие всякого приветствия с обоих сторон сделали атмосферу слишком напряженной. По-крайней мере, я себя чувствовал здесь третьим лишним. Кажется, этим двоим нужно серьезно поговорить, а я был непрочь отдохнуть у себя в комнате в привычной обстановке растянуться на кровати и блаженно прикрыть глаза.. Мои мечтания о послеполуденном сне пришлось отложить до неизвестного времени.

– Невероятно! – Первый Магистр начал с восклицания, но в дверь так некстати постучали.

Миловидная девушка принесла поднос. Всем разлили прохладный красный чай по фарфоровым невесомым кружкам бежевого цвета, создав благоприятную передышку для осмысления. У меня появился небольшой повод для радости – чай из гибискуса в жару пить самое то!

Первый Магистр Ордена дождался, пока девушка скроется за дверью и плотно её прикроет, нервно откашлялся и даже начал заикаться:

– Вероятно, приведшее Повелителя с-сюда…

Я аж поперхнулся! Внезапно стало нечем дышать! Чертов чай попал не в то горло. Я закашлялся, обрызгал стол каплями, мгновенно сняв возникшее напряжение в воздухе, и хотя все сдержанно переждали этот конфуз, не проронив смеха, мне все еще было неловко.

Магистр взял чашку, неторопливо подул на поверхность и также неспешно сделал несколько коротких глотков.

Эльфу даже не надо было представляться, его имя здесь прекрасно знали и немного боялись.

Услышанное не хотелось приниматься за истину и усердно отторгалось вместе с поступившим не туда чаем. Пришлось еще протирать нос и глаза от выступающей влаги, пытаясь натужно переваривать услышанное и хоть немного успокоиться. Не знаю, как у Главы, а у меня задрожали колени под столом от осознания и накрывшего ужаса как неправильно я информирован. Вот же, шельмец!

Так… что же получается? Сам того не подозревая, я вызволил важную персону эльфийского сообщества. О похищении Правителя лесных эльфов простым смертным ничего не было известно, и если все это время не поступало никаких известий откуда об этом стало известно? Так тщательно эльфы охраняют свои тайны, как дракон охраняет свои сокровища, живым никого не пропустит в свою пещеру, а косточки потом обглодает. Как это неприятно, когда о самом важном ты узнаешь последним! Ненавижу это чувство. Уверен, эльф не рассказал мне всей правды… и не расскажет ее здесь сейчас, храня секреты.

Когда я немного пришел в себя, Магистр уже не сводил внимательного взгляда с эльфа и невозмутимо продолжил, словно никто не заметил произошедшего со мной конфуза:

– В мелкую провинцию д-д-ел-о-о… чрезвычайной важности. Осмелюсь предположить, что это дипломатическая миссия?

Что-то на краешке сознания чувствовалось такое, несостыковка, толкалось на поверхность, но я отмахивался от сомнений, догадок и подозрений. Я осмелел и поднял взгляд на эльфа. С виду он был тем же, только теперь я знал, кто он на самом деле. Но передо мной теперь был незнакомец. Правильное знакомство – залог дальнейшего доверия.

Повелитель нахмурился, глаза его потемнели до цвета болотной тины, словно отражая нежелание посвящать человека в подробности своих злоключений.