Николай Липницкий - Второй шанс

– Именно.

– Как я понял, с этим будущим что-то не так, – Верёва допил из бокала и опять пошёл к барной стойке. – Иначе, зачем бы мы тут понадобились?

– Ты прав. Жизнь человека двадцать третьего века уже не такая безоблачная, как в двадцать первом.

– Да уж, – проворчал я. – Не слишком безоблачной она была у меня и в нашем времени.

– Это частности. По-крайней мере, тебе не приходилось годами жить под землёй, передвигаясь по поверхности только перебежками.

– Ого! – Верёва, даже, бокал со своим Хенесси в сторону отставил. – А, что случилось? Ядерная война?

– Нет. Инопланетяне.

– Слушай, Грешник, мне кажется, или ты нас, сейчас, разводишь? На ха-ха пробило? Остальные пацаны, небось, сейчас в соседней комнате в щёлочку подсматривают и от смеха давятся?

– Увы. Это правда. А пацаны, сейчас, на полигоне. Скоро придут на обед.

– Что за полигон?

– Нормальный такой тренировочный полигон. Отрабатываем там различные схемы боя, тренируемся. Да, завтра, вы и сами всё увидите.

– Так, – выставил я перед собой ладонь. – Рассказывай по порядку.

– Это я и пытаюсь сделать. Вы же сами мешаете.

– Хорошо. Молчим, как рыба об лёд. Говори.

Они появились тридцать два года назад. Планетарная оборона банально прохлопала вхождение кораблей пришельцев в солнечную систему, и среагировала только тогда, когда они, уже, пересекли орбиту Сатурна и устремились прямиком к Земле. Первоначально, их, вообще, приняли за рой необычно крупных астероидов, настолько мало они походили на звездолёты. Да и, за два с половиной века космической эры землянам ещё никогда не доводилось встречаться с внеземным разумом. Планетарная оборона была рассчитана на предотвращение столкновения Земли с особо крупными небесными телами. Об инопланетном вторжении, тогда, никто, даже, и не думал. Попытки установить с ними связь не увенчались успехом. Корабли хранили мрачное молчание и неуклонно двигались к своей цели. В районе орбиты Марса крейсера планетарной обороны попытались остановить их силой, но были сметены волной плазмы, выпущенной в ответ на ракетный залп.

Огромные, длиной в несколько сотен километров, бесформенные, в уродливых наростах, они вышли на орбиту планеты и выпустили из своих недр армады дисковидных аппаратов до полутора километров в радиусе, которые вошли в плотные слои атмосферы и зависли над самыми крупными городами Земли. Люди выходили на улицу, собирались на площадях и перекрёстках и со страхом смотрели вверх, не понимая, чего ожидать от них. Всё случилось одновременно и быстро. Гравитационные удары из подошв летающих дисков в считанные секунды превратили города в поля мелкого щебня, перемешанного с человеческими останками.

Это была война. Ещё не понимая, что происходит, силы обороны Земной Федерации попытались сбить летающие диски, но все ракеты просто пропадали, не долетая до цели. Разве, только те, что были с ядерными боеголовками, отметились небольшими вспышками, которые тут же были поглощены неизвестным излучением. Даже, радиоактивный фон не повысился. А, потом, дисковидные объекты приземлились и вросли в землю миллионами щупалец разной толщины. Щупальца вибрировали, от чего вся почва вокруг вспучилась, словно морской прибой. Из-за вибрации приблизиться к объектам было невозможно, а боевые флаеры, направленные в эти районы, стали падать на землю по причине необъяснимого отказа работы антигравов.

Спустя месяц вокруг дисков выросли стены высотой до тридцати метров, превратив территории, где они стояли в подобие неприступных крепостей или, как выразился кто-то, в инопланетные базы. За стенами далеко были слышны лязгающие звуки и противное, проникающее прямо в мозг, жужжание. Все войска были брошены на блокировку этих баз, но, кроме бесполезного созерцания неприступных стен издалека, ничего больше сделать не удалось. Неизвестное излучение всё так же поглощало все, выпущенные ракеты, а боевые роботы глохли в полукилометре до цели, так и оставаясь стоять бесполезными островками металла и пластика, потому что вытащить их оттуда не представлялось возможным.

Спустя полгода, когда войска уже расположились довольно комфортно и приготовились зимовать, из-за стен, вдруг, показались прямоугольные платформы, на которых громоздилось что-то футуристическое, и ударили по гарнизонам плазмоидами и чем-то лучевым. Войска бежали, в надежде спастись и, только отдельные подразделения отважились на сопротивление. Впрочем, продержались они не долго. Человек, из вершины эволюционной пирамиды превратился в изгоя, вынужденного прятаться и передвигаться перебежками, постоянно пугливо оглядываясь. С этого момента начался закат человеческой цивилизации. Люди зарывались, как можно глубже под землю, используя старинные бункеры, давно заброшенные шахты и древние заглубленные военные объекты. Благо, пришельцы по каким-то причинам под землю не лезли.