Мия Мара - Огненный стяг. Дом Земли

Женщина удовлетворенно кивнула.

– Чем собираешься заняться на каникулах?

На Лину вдруг накатило раздражение. К чему этот вопрос? Ясно же, раз отец перестал присылать деньги, придется экономить.

– Пока не решила, поехать мне на море или в языковой лагерь, – произнесла она со злой иронией в голосе. – Буду сидеть дома, за компьютером, что же ещё?

Маргарита никак не отреагировала на этот выпад, и девочке стало стыдно.

– Ну, может, почитаю книжки, что ты для меня отложила, – уже примирительно добавила она.

Покончив с борщом и отказавшись от чая, Лина вытерла крошки со стола и принялась мыть посуду.

– Мне нравится твой план насчет книг, но я хочу предложить тебе нечто другое, – неожиданно сказала Маргарита. Она поднесла чашку к губам и с удовольствием вдохнула аромат только что сваренного кофе. – Скоро я возьму небольшой отпуск, и мы поедем навестить мою тётю.

– Кого?!

От удивления Лина выронила из рук тарелку, и та с грохотом упала в раковину, чудом не разбившись.

Кроме матери и отца на старом снимке она никогда не видела других родственников. Бабушки и дедушки умерли ещё до её рождения, а про какую-то тётку она вовсе ничего не слышала.

– Двоюродную тётю, – тем временем уточнила мать. – Погостим у неё.

– А где живет эта твоя тётя? – осторожно поинтересовалась девочка.

Робкая надежда, что это какая-то глупая шутка, ещё теплилась в ней. Что может быть скучнее поездки к незнакомой престарелой родственнице?

– В деревне, – с улыбкой ответила Маргарита.

Надежда погасла.

– То есть как? Ты хочешь отвезти меня в деревню? Надолго?

Женщина кивнула и неопределенно пожала плечами.

– Но зачем?!

Румянец возмущения обжог лоб и щёки девочки.

– Так надо. Скоро ты всё поймешь.

Лина схватилась за голову.

– Ты всё время так говоришь, но никогда ничего не объясняешь! – закричала она.

Однако Маргарита уже приняла решение, и спорить с ней сейчас было бесполезно. В некоторых вопросах эта мягкая, а временами, по мнению Лины, даже безвольная женщина, становилась тверже скалы.

– Там интернет хоть есть? – тоном узника, приговоренного к вечной каторге, спросила девочка.

– Боюсь, что нет, – призналась Маргарита. – Зато там красивая природа и свежий воздух…

– Ну, спасибо тебе, мама! – прошипела Лина, сверля мать взглядом полным праведного гнева. – Худших планов на лето у меня ещё не было!

В сердцах бросив полотенце на стол, она покинула кухню.

Захлопнув дверь своей комнаты, рухнула на кровать и заплакала, обхватив руками старого плюшевого лягушонка – единственного верного друга и безмолвного утешителя.

Обида на отца, Олега, мать, всю несправедливость этой жизни и саму себя соленым потоком хлынула из глаз. Все хотят от неё избавиться. Никому она не нужна.

От этих мыслей стало ещё горше, и девочка зарыдала сильнее.

***

Спокойно закончив пить кофе, Маргарита подошла к запертой двери в комнату дочери и прислушалась. Оттуда доносились приглушенные всхлипывания. Женщина не стала стучать, а вместо этого уверенно начертила указательным пальцем в пустоте какой-то затейливый знак.

Мельчайшие капли воды, невесть откуда взявшиеся в коридоре, бриллиантами сверкнули на фоне двери. Поправ закон земного притяжения, они зависли в воздухе, образуя таинственный узор. Когда спустя мгновение капли исчезли, Маргарита как ни в чем небывало отправилась заканчивать работу над очередной статьёй.

Тори равнодушно наблюдала с подстилки за странными манипуляциями хозяйки. Загадочные капли и знаки не вызвали у собаки никакого интереса. Ей и ни такое приходилось видеть.

***

Постепенно слёзы высохли, Лина успокоилась и не заметила, как погрузилась в сон. Ей снилось, будто плюшевый лягушонок превратился в прекрасного рыцаря и пытался спасти её от страшного огненного монстра.

Проснувшись только к вечеру, девочка недоверчиво посмотрела на старую игрушку и попыталась вспомнить услышанное во сне имя, но оно уже стерлось из памяти.

«Ну, ты даешь!» – сказала Лина лягушонку и постаралась скорее позабыть этот нелепый кошмар.

Она ещё не знала, что мир совсем не такой, каким кажется. Порой в нем сбываются даже самые страшные сны.

Поездка в глухую деревню стала для большинства членов семьи Лугининых полной неожиданностью. Июньским вечером, наблюдая за уставшим после тяжелого рабочего дня мужем, Ольга вдруг предложила: «А давай, бросим всё и на пару дней отправимся с детьми в деревню, к моей тетке!»