Евгений Бучельников - Быть собой

Карпов хотел было располагаться, но внутреннее беспокойство не давало ему сделать и шаг на новом месте. Валера принялся осматривать дом. И чем ближе охотник подходил к чердаку, тем сильнее становилось волнение, которое постепенно перерастало в навязчивый страх. Он нашёл лестницу, ведущую наверх. Превозмогая внутреннее сопротивление, Карпов начал подниматься.

Скрипнула дверь люка. По пути Карпов не смог представить картины, которая заставила бы его испытывать дрожь. Но более неожиданного Валера всё равно бы не вообразил. Едва он открыл проход, как, ещё стоя на лестнице, охотник громко охнул от удивления. На стенах чердака висели серебряные колы и стрелы. Карпов осторожно осматривал оружие и тщетно пытался прикинуть, сколько веков оно пролежало здесь.

Сознание Валеры что-то искало. На противоположной стене в самом центре висел он. Дыхание Карпова сбивалось, руки инстинктивно тянулись взять это. Полуметровый агрегат выглядел так, будто был сделан вчера. Парень чувствовал исходящий от кола аромат свежей древесины. Валера с чувством важности момента величественно и резко снял оружие со стены.

Все лунные циклы пролетели для Карпова перед глазами. В следующее мгновение он издал звероподобный рык и с ужасом наблюдал, как его пальцы горят в пламени цвета крови. Страх Валеры достиг апогея, и он с криком отбросил кол в угол. Карпов повалился на спину и тихо скулил. Плоть на руках нарастала, но ничто и никогда в жизни не доставляло оборотню столько боли. Ощущение столкновения с чем-то древним и магическим не покидало Валеру. Едва руки были целы, как парень стремглав помчался прочь из ненавистного места. Тайну кола Карпов твёрдо решил унести с собой в могилу, какую бы смерть оборотень ни принял.

Дорога. «Харлей». Полные карманы серебра и рёв мотора. Это всё, что нужно было Валере Карпову, чтобы предвкушать большое дело. Потёртый временем чёрный плащ скрывал пистолет на поясе; ножи с серебряными наконечниками. Осенняя ночь опускалась на город. Это было начало. Начало охоты за дьявольскими тварями.

Борьба порой напоминала Валере сражение с Лернейской гидрой, когда вместо одной отрубленной головы вырастают три. Четыре года Карпов выслеживает тварей преисподней, уничтожая одно логово за другим, но меньше притонов не становится. И в глубине души он был рад этому: хищная натура всегда не против поразвлечься.

Вскоре показался сверкающий в полумраке ночи «Бальмунг». Клинок лучшего друга и напарника Ильи Буслаева для многих тварей становился последним, что они видели в бессмертной жизни. Сам Илюха был ростом выше среднего, двумя руками он опёрся на оружие и с туманным взглядом зелёных глаз ожидал приезда Валеры. Годы охоты подарили парню атлетичное тело, которым он не упускал шанса хвастаться. Увидев друга, напарник убрал клинок за пояс и поспешил сердечно встретить Карпова.

– Опять новая причёска, – критически бросил Валера, посматривая на аккуратно уложенные волосы шатена до плеч.

– Запомни, мы идём только поговорить! – наставлял перед встречей Илюха. – Мы не знаем, что они вампиры и просто хотим разобраться в мелочных жизненных вопросах.

– Будь они и не вампиры, за девушку можно сразу по лицу, – холодно отвечал Карпов.

– Твои отношения вымышлены. Ты никогда не видел эту Лену. Нам всего лишь нужен повод.

– Мне не нужен повод вырвать вампиру сердце.

– Повод поговорить! Узнать, с кем общаются, под кем ходят. Не тебе ведь рассказывать, что у вампиров должна быть крыша. Кто-то же учит их охотиться, пить кровь, не уподобляясь при этом животным инстинктам. И так, глядишь, и выйдем на нужных людей. Работаем в штатном режиме.

Валера слышал это перед каждой охотой, а потому любил работать один, когда никто не будет напоминать про лишний выстрел или взмах ножом. Гуманный подход Илюхи со всякими подсчётами раздражал Карпова, он любил всё упрощать.

Вот они. Трое вампиров бодрыми шагами идут навстречу охотникам. Валера ловил каждое движение: он словно чувствовал, как чёрствые сердца перекачивают холодную кровь, как работает ведомый жаждой мозг. Только тонкие струйки пара изо рта и быстро бегающие вокруг зрачки выдавали в них признаки живого.

– Кто из вас Карпов? – спросил средний вампир и, глядя на кивок Валеры, с лёгкой усмешкой добавил: – Это тебя она выбрала в спутники жизни? Кладбище ваше любимое место для свиданий?

– Гонор поубавь, – резко сказал Илюха. – Скажи, чей ошейник глотку режет? Почему пришёл только с двумя? Где остальные серьёзные пацаны?