Вадим Толмачев - Индро. Поворот судьбы

В этом лагере обитало около двадцати человек. Двое по очереди стреляли из лука по мишеням. Еще несколько дрались на деревянных мечах, оттачивая свое мастерство. Шестеро сидели около самой большой палатки и что-то живо обсуждали. Остальные ж бесцельно слонялись по лагерю. Глядя на всех этих людей невозможно было понять, что их собрало вместе и кто они. Выглядели они богаче крестьян, но беднее горожан. По их одежде можно было сказать, что они являются ремесленниками и деньги у них водятся. Вот только двадцать ремесленников в глуши. Что им тут делать? Да и у каждого было оружие, а судя по манере его носить, то пользоваться им умели все. И вот один из тех, что сидел у большой палатки крикнул, призывая кого-то. И любому бывалому путешественнику станет понятно, кто это. Что при самом тщательном осмотре не смогут уловить глаза, то всего за секунду, по двум небрежно брошенным словам сможет распознать слух. Характерная речь, которая сразу объяснила и оружие на поясах, и небогатую одежду, и даже зачем эта компания собралась здесь.

Того человека, который сидя у палатки окликнул другого звали Родриком. И был он атаманом разбойников. Сейчас перед ним стоял один из двух вечных вопросов, а именно «что делать?». Слухи о том, что два государства могут сцепиться в смертельной схватке друг с другом ходили давно. Но все последние события словно кричали, что на этот раз не обойдется и будет война. Последний инцидент, когда выехавший из своего замка вельможа из королевства Оклиум совершал прогулку, то его отряд натолкнулся на дворянина из империи Баскос – барона Редсбери. То ли один из воинов словом зацепил другого, то ли никто из господ не желал уступить дорогу, но случилась битва. В ней более двадцати человек с каждой стороны были убиты. Впрочем, при должном желании этот конфликт еще можно было замять, пока он не превратился в нечто большее. Но интуиция подсказывала многоопытному Родрику, что все уже решено, и скоро в этих местах погибнут тысячи славных воинов.

С одной стороны, разбойникам можно было остаться. Раз будет война, то будет много добычи. А армиям, какие они сильные не были, всегда нужно продовольствие, новое оружие и деньги, которые будут доставляться сюда караванами. Кроме того, обычно дворяне не гнушались пользоваться услугами разного рода бандитов и наемников, а потому могли щедро заплатить за уничтожение мелких отрядов противоборствующей стороны. Но с другой стороны, скоро тут будут сотни рыцарей и десятки отрядов. И если случайно один из таких отрядов обнаружит их, то они погибнут. Возможно не все и не разом, но их организованная шайка перестанет существовать. Так ничего и не надумав, главарь шайки решил подробнее собрать слухи в окрестных деревнях, а заодно и ограбить кого-нибудь, если таковая возможность представится по пути. Грабить обычных путников он считал занятием низким. Для него желанной добычей являлись караваны, груженные разными товарами. Но уже несколько недель им в руки не попадалась вообще ничего, поэтому уж лучше синица в руках, чем журавль в небе.

И вот уже как третий час отряд из десяти человек, возглавляемый самим Родриком шел к небольшому селению. Неожиданно один из разбойников поднял вверх руку. Это был условный сигнал для остановки отряда. Главарь тихо подошел к нему и сразу понял, почему их товарищ остановил отряд. Впереди шел человек. К этому времени все уже заметили его. Главарь глазами показал на него. Все всё поняли. Это была не первая их вылазка, поэтому каждый знал, что ему делать. Бесшумные тени скользнули в стороны, обгоняя одинокого путника и одновременно окружая его.

Он бы не закаленным в боях воином, а скорее долговязым мальчишкой лет 16-17, который только начинал взрослеть. Заметил он их только тогда, когда Рик и Хоф уже стояли на дороге, перегораживая ему путь. Родрик много раз уже видел, как пугаются люди, понимая, что с ними сейчас может произойти. В глазах этого бедного парня страх читался отчетливо. Потом парень неуверенно оглянулся, и увидел остальных. Но вот следующая реакция была неожиданной для всех. Вместо того, чтобы упасть на колени и просить пощады, либо бежать в лес, парень достал из-за спины топор. Один против десятерых.

– И что, ты собираешься против нас драться? – с усмешкой проговорил Родрик. Но мальчишка ничего не ответил, а лишь еще сильнее впился в топор руками.

– Кто ты? – вновь спросил Родрик. Ответом ему послужило молчание. – По тебе видно, что брать у тебя нечего, – главарь банды уже начинал терять терпение, – так что скажи кто ты, откуда идешь и быть может мы не тронем тебя.