Ян Айрапетян - Король-Дворец. Магия

– Тогда не получишь рабов, – холодно процедил Кеин.

Принц вздохнул и дописал:

«…в течение двух недель».

Вторую расписку он написал Кеину, заверив её королевской печатью. Кеин чуть ли не прыгал от радости!

– Всё, через две недели, ровно в полдень, ты получишь деньги, – сказал Принц. – А теперь я увезу с собой ребят!

– Ты, Принц, всего лишь пообещал заплатить за них, – сухо заметил Кеин, – но ещё не выкупил, так что езжай домой и вези деньжата! А там и поговорим. Эй, стража, – верните их на место!

Стражники схватили несчастных детей и собрались снова подвесить их на верёвки…

Но тут Принц, о котором на мгновение все забыли, зарычал, словно лев, сжал кулаки и бросился на трёх королей… Королю Кеину он заехал по челюсти, Сколлю – в нос, а Эребу – по уху.

Всё произошло так быстро, что никто из юношей не успел даже вытащить мечи из ножен!

Королям бы досталось ещё крепче, если бы подоспевший Гнилон не наставил в спину Принца острый клинок.

Вдруг раздался пронзительный вопль, леденящий кровь.

Принц сначала не понял, что так испугало гостей бала, но потом глянул на трёх королей и обмер: у Кеина изо рта высовывался раздвоенный змеиный язык, короля Сколля украшал свиной пятачок, а у Эреба торчали уши, как у летучей мыши!

Три короля принялись вопить от ужаса, скандал был необычайный!

– Казнить мерзавца! – заорал Кеин.

Короли пылали от гнева, приставили к груди Принца острые холодные клинки и были готовы вот-вот пронзить беззащитного мальчика.

Смерть казалась неминуемой.

– Помогите! – в отчаянии взмолился Принц.

– Ваше Высочество, я уже тут! – внезапно раздался знакомый голос, и, не успели все понять, в чём дело, как трое королей исчезли, а посреди зала оказался огромный холщовый мешок.

– Выпусти нас! – рявкнули хором короли.

– Если стража хоть пальцем тронет Принца, – я вас задушу! – спокойно ответил Мешок-Хитростей.

– Немедленно отпусти нас, навозный мешок! – орали короли. – Мы сейчас задохнёмся!

– Ага, держите карман шире, – спокойно сказал Мешок-Хитростей, но хватку немного ослабил.

Короли попытались вспороть его изнутри, но ничего не вышло.

И тут из толпы вышел Чистый советник и ангельским голоском пропел:

– Уважаемый Имет, Принц сам виноват в случившемся.

– И в чём именно? – не поверил Мешок-Хитростей.

– Король Кеин устроил битву марионеток, а Принц решил заступиться за них. – И Гнилон кивнул на трёх детей.

Мешок-Хитростей быстро понял, что к чему.

– Принц, – строго произнёс он. – Ты решил заступиться за рабов?

– Да, – гордо заявил Принц, рассчитывая на понимание и поддержку.

– Зачем? – нахмурился Мешок. – Короли вольны поступать с рабами, как им заблагорассудится! Закон Эраи разрешает.

– Вот и мы ему об этом говорили, а он на нас с кулаками накинулся! – закричал Кеин из Мешка-Хитростей.

– Но я помешал ему, Ваше Величество! – пропел Гнилон.

– Спасибо, Гнилон! – одобрительно крикнул Кеин. – Мы благодарны тебе за спасение.

– Я бы хотел получить награду золотом! – с надеждой произнёс Чистый советник.

– Гнилон! – с укором пожурил Кеин. – Тебя похвалил сам король, это дороже золота!

– Слушаюсь, Вашество, – расстроился Чистый советник.

А Мешок-Хитростей стал мрачнее тучи:

– Принц, это правда? Ты первый напал на королей?

– Да, это так! – запальчиво крикнул Принц. – Они мучили ребят! Не мог же я спокойно смотреть на это!

Мешок ещё больше нахмурился, и в следующее мгновение все три короля вновь оказались на свободе.

– Приношу свои извинения, Ваши Величества! – сказал он, сконфузившись. – Надеюсь, этот глупый случай не испортит наши добрососедские отношения.

– Да, конечно, – согласился Кеин. – Из-за таких пустяков не стоит ссориться! Я даже не буду спрашивать у вас, зачем вы, уважаемый Имет, тайно рыскали в моём дворце!

Мешок пропустил эти слова мимо ушей и повернулся к Принцу:

– Мы сейчас же уезжаем.

– И оставим ребят на растерзание этим извергам? – исступлённо воскликнул Принц.

– Попридержите язык, Ваше Высочество! – прикрикнул Мешок.

– Я не могу спокойно смотреть на то, как у меня на глазах мучают детей!

– Король-Дворец прав: слишком рано мы выпустили вас в высший свет!

– Высший свет? – захохотал Принц. – Этих равнодушных разжиревших свиней, одетых в шелка ты называешь высшим светом?! Да на них золота больше, чем в казне! А на улицах людей от голода шатает…

Его слова потонули в возмущенном визге и свисте. «Свиньи» яростно захрюкали, явно недовольные такой оценкой. Принцу это напомнило бунт в свинарнике.