FrostFox - Первобытный инстинкт. Второй эпизод - Охотник

***

После небольшого перерыва, я вернулся в лавку. Укротительница после хорошего сна заметно посвежела и, как ни в чём не бывало, стояла за прилавком, ожидая клиентов. Судя по тому, что записка пропала, Ладья смогла её найти и особо не нервничала по поводу пропажи ключа. Демонстративно повесив его на положенное место, я обратился к девушке.

– Как себя чувствуешь?

– Нормально, бывало и похуже, – тепло улыбнувшись, она позволила в полной мере оценить насколько всё-таки красива. – Помню, когда вылуплялся гиппогриф, зверушки так перепугались его первого крика, что неделю гадили где не попадя. Или ещё, когда мне в руки попал подросток-линнорм, я месяц ходила с обожжёнными руками…

Дроу вспомнила ещё парочку историй прежде чем перейти к делу.

– Вчера я не смогла понять в чём дело, но теперь вижу, что из тебя прямо сочиться угроза… Что-то интересное приключилось? – изучающий взгляд прошелся по всему моему телу.

– Случай на охоте, не повезло попасть под волну божественной воли, я особо в этом не разбираюсь, поэтому можешь не спрашивать, – оставил я часть правды при себе.

– Тогда понятно, такое иногда случается, – Ладью в последнюю очередь интересовали божественные игры, поэтому удалось избежать излишних вопросов. – Должна тебя ещё раз поблагодарить за помощь, не передумал, может станешь укротителем?

– Нет, но у меня есть деловое предложение, – взглянув на входную дверь, я продолжил, – поговорим в более укромном месте?

Ладья без лишних вопросов закрыла лавку, клиентов то нет, и проводила меня на задний двор, где удалось навести кое-какой порядок. Тут я вспомнил про то, что необходимо покормить Йо, поэтому разговор мы перенесли к месту, где жила Урана. Лисица никак не отреагировала на появление хозяина, продолжая аннигилировать всё до чего могла дотянуться. Её брат напротив мирно дремал к верху пузом рядом с матерью

Подняв сопротивляющуюся любимицу, я вместе с кормлением начал разговор с укротительницей.

– Мне на днях попался разрыв в изнанку. Тебя это интересует? – начал я издалека.

– Определённо, – без сомнений ответила она. – Судя по тому, что в городе о нём до сих пор неизвестно, – он совсем маленький. Какого он был диаметра?

– Два метра. Могу сказать, что он рассчитан на пять разумных до пятидесятого уровня, – стоило пользоваться преимуществами странника.

– Понятно, знаешь какие существа будут внутри?

– В округе раньше жили радужные жабы, поэтому логично предположить, что именно они, – да и название «Багровые топи» наталкивало на такие мысли. – Готов с твоей поддержкой поймать несколько особей и продать за разумную цену.

– Согласна оценить место и проспонсировать твой поход в случае, если твои слова подтвердиться, – Ладья протянула мне руку ладонью вверх, призывая к заключению сделки.

– Не хочу тебя обидеть, но что помешает тебе самой распорядиться полученной информацией? Мне крайне важно самолично присутствовать во время покорения.

– Во-первых, мы заключим официальный контракт, как раньше, а во-вторых без тебя я потрачу кучу времени на поиск достаточно отчаянных людей или сговорчивых странников. Изнанка – не место для слабых смертных. Этих доводов достаточно? – уточнила она, вновь протягивая руку.

«Да я слышал, что местные в подземельях начинают быстрее стареть, да и вполне реальный риск смерти не добавляет мотивации».

– Отлично, тогда обсудим детали наверху за ужином, надеюсь, ты голодный, – только я собирался сам протянуть руку, как Ладья схватила меня и потащила вверх по лестнице, куда ранее запретила подниматься.

Йо мы взяли с собой, хотя она уже и спала, стоило проводить с ней как можно больше времени, иначе её холодное отношение никуда не исчезнет.

На втором этаже, в одной из комнат мы в течение часа обсуждали детали, давая всё больше и больше предложений, как извлечь из похода максимум выгоды. Сразу стало очевидно, что без наёмников не обойдётся и нанимать их стоит на правах полной анонимности. Ладья не могла пойти в подземелье, ибо, по её собственным словам, ей дороги лишние десять-двадцать лет жизни. К тому же, её уровень существенно превышал ограничения разрыва.

Все вольные наёмники среди странников поголовно регистрировались в гильдии авантюристов, где могли прогрессировать независимо от своих классовых организаций. Если браться сравнивать, то авантюристы работали за деньги и репутацию, а гильдия охотников, ассоциация магов, дом войны и прочие защищали собственные интересы и продвигали вас по карьерной лестнице. Кроме того, вторые нередко нанимали первых для выполнения различных «непрофильных» задач.