Павел Криков - Жрец Мак

– Перед тем, как мы с Императором стали врагами, мне всё же удалось с ним немного пообщаться… И вот, что я тебе скажу, он знал, что творится в сердцах его подданных! Он всегда был честен с ними, и они отвечали ему тем же. Любил их, будто отец своих детей, за каждого из них он был готов отдать собственную жизнь. За него… Сражались не из-за денег или славы, люди следовали за своим повелителем… Понимаешь? Он всегда поступал правильно и, что немаловажно, – король прокашлялся и грустно усмехнулся, – Он всегда побеждал.

– Но, отец… Ведь ты разгромил его на Драконовом поле?! Я точно помню, как ты говорил об Императоре совсем иначе, он захватчик! И ты победил его!

– Нет! Нет… Тогда мне отдали власть. Император одержал бы победу, но он просто ушёл…

– Что?! Что ты имеешь ввиду – одержал бы победу? Ушёл?!

– А ты подумай!

Его Величество повысил голос и тут же закашлялся. Борясь с припадком, Эн Каа продолжил.

– Историю ты… Кхе… Не хуже моего знаешь. Сколько войск оставалось на моей стороне, и скольких, кхе, привёл Император, – Эн Каа замолчал, лишь продолжая коротко покашливать, – Всё, всё что у меня есть – это дар от него… Только… Кхе-кхе… Я до сих пор не понимаю за что.

Принц задумался над словами старого отца, сведя брови к переносице, медленно шествуя по залу вокруг меча, мимо окруживших их высоких колонн, затем остановился и прямо спросил:

– Значит… Всё, что ты говорил раньше – ложь?

– Я говорил тебе всегда только то, что ты должен был услышать. Правда – вещь особенная, сын мой, тебе ещё предстоит это понять. Правда многогранна, с какой стороны не посмотри на неё – она правда, только с каждой стороны немножко иная… Моему королевству, тебе… Тебе в первую очередь, нужна была особенная правда. Одну правду ты знал в детстве, другую правду я тебе рассказал в отрочестве, теперь ты знаешь, как это было на самом деле.

– На самом деле…

Задумчиво повторил принц Мак, остановился и, крутанувшись на месте, пошёл в обратном направлении, продолжая размышлять. Проходя за спиной родителя он, вполне разумно предположил:

– Или… Это снова может быть особенная правда.

Его Величество усмехнулся догадке сына, но на этот раз правда была самой что ни на есть настоящей. На некоторое время воцарилась тишина, нарушаемая лишь неспешными шагами принца. Мак всё никак не мог поверить в услышанное, и немудрено, эта история слишком сильно отличалась от всех предыдущих. В этой правде напрочь отсутствовала доблесть и героизм, всё было доверху набито глупостью, алчностью, невинно убиенными, компромиссами и сожалением, всем тем, чего отец принцу всю жизнь велел сторониться…

Меч в центре зала окружало широкое кольцо железных колонн, отлитых из оружия, собранного в некрополе и на Драконовом поле, в Герсе, разрушенных крепостях, и на прочих полях сражений. Эти колонны тоже символ, говорят, что они символизируют вечную память и мужество, но принц Мак уже понимал, что они символизируют глупость.

– Значит… Ты хочешь сказать, что моя мать… Что она… Что она была ведьмой?! Ты ведь говорил… Что она была прекрасна, что она спасала людей, что она целительница! Ты… Ты приводил мне этих людей, что рассказывали, как мать спасла их…

– Это правда! Я ещё раз повторяю! Я не врал тебе, Мак… Правда… Я любил, безумно любил твою мать, она исцеляла людей… И да, она была ведьмой, страшной злой колдуньей, а я был её ручным королём… Мы любили друг друга, проигрывали войну и готовы были уничтожить весь мир ради нашей безумной любви… Всё очень непросто…

Железные колонны по верхнему краю опоясывало резное перекрытие из белого камня. Беседующих окутывал полумрак, света было так мало, что его едва хватало, чтобы видеть куда ступать. Тут и не должно быть светло, это место, где молчат, а не говорят, где вспоминают, а не смотрят, но что не позволено прочим, дозволено королю.

– Значит… Значит мама не умерла при родах? Её и правда убили… Моей матери-ведьме отрезали голову на твоих глазах? Олин… Не может быть… А… А дедушка с бабушкой?

– Всё так, как я тебе всегда говорил, их убили разбойники. Разве что думаю, встретились эти негодяи с моими родителями не случайно, а с помощью твоей матери. Аврелия умела убирать препятствия на пути, но доказательств у меня нет.

Принц Мак молча продолжал расхаживать вокруг пьедестала с мечом Императора, потому как он злился, был огорчён, разочарован и обижен. До этого разговора с отцом он слышал о всяком, творившемся в прошлом, но всегда верил лишь словам короля. Принцу казалось, что отец его предал, что его предал весь мир.