Анна Стайт - Осколки Изулира

– Там бродят р-разные чудища? – смог понять вопрос Джейк. Он опустился напротив ребёнка, продолжая светить на него фонариком.

– Нет… – Джейк пытался быстро вспомнить произношение необходимых слов. – Нет, чудища там сейчас не ходят. – он ещё раз внимательно осмотрел странное существо. – Кто ты? Почему ты здесь один?

Ребёнок смотрел на него какое-то время, а потом его начало трясти.

– Я-я потерялся… – заплакал он, прикрывая ладонями глаза. – Я х-хочу домой!

От внезапных слёз Джейк на несколько секунд растерялся, пока вновь не смог взять себя в руки.

– А где твой дом?

– Я живу в д-деревне на деревьях. Там мама с папой!

Джейк напрягся. Деревня на деревьях? Что это значит? Даже если бы он понял, что это значит, он всё равно без понятия, где это находится.

– А ты сможешь показать мне дорогу?

Мальчик замотал головой.

– Я т-тут раньше не был… Не помню, как вообще тут оказался… Тут было много чудищ, и я спрятался здесь… И ещё были странные люди в бардовой одежде…

Оставить мальчика тут в темноте одного Джейк не мог. Вдруг эти твари снова вернутся. Они же его просто разорвут, если найдут. Но и где искать эту деревню, он не имел ни малейшего представления.

– Слушай, не плачь… – Джейк осторожно протянул ребёнку руку. – Может, попробуем вместе найти твой дом?

Мальчик какое-то время с недоверьем смотрел на Джейка.

– А ты не отдашь меня чудищам?

– Что? Нет, конечно. Зачем мне это?

– А те люди… Ты же не один из них?

– Я, если честно, не понимаю, о чём ты говоришь. Но нет, я точно не один из них.

Мальчик кивнул и цепко ухватился за его ладонь, поднимаясь на ноги. Он оказался ростом ему где-то по пояс. На ребёнке была плетёная светлая рубашка и такие же штаны. Когда он протянул ему свои руки, Джейк удивился, насколько они у него длинные. Точно мальчику доставали до колен. Они чем-то напоминали ветки. Хотя так могло показаться из-за слабого освещения телефона.

Подняв мальчика на руки, Джейк выпрямился. Телефон пришлось убрать обратно в карман, так как держать его сейчас было неудобно. Нога сразу же стала ныть сильнее, но пока это было терпимо. Джейк подумал, что на руках малыш быстрее согреется и успокоится.

– Так кто эти «люди в бардовой одежде»? – когда они прошли несколько метров, решился спросить Джейк.

– Они злые. – тихо пробубнил мальчик. – Они мне не нравятся. Мама говорит, что это они выпускают монстров. У тебя тут к-кровь… Ты ранен?

Джейк точно мог вспомнить, как Дженнифер создавала что-то похожее на свет. И появилась эта дыра. Оттуда тоже вылазили монстры. Он всё же хотел верить, что ему это просто показалось.

– Нет, ничего страшного… немного поцарапался. – соврал Джейк и неожиданно сам для себя произнёс. – А…А с ними была девушка? Невысокого роста, светлые волосы?

Мальчик, кажется, задумался, потому что ответа пришлось ждать долго.

– Девушка? – наконец протянул он. – Нет, я не…только…

Джейк не до конца разобрал его последние слова. Но суть он уловил. Мальчик её, скорее всего, не видел. А значит тут её и нет. По крайней мере, она не где-то рядом.

Постепенно из-за ноющей боли Джейк стал чувствовать, что идти стало в несколько раз тяжелее с ребёнком на руках. Ко всему этому ещё глаза непроизвольно стали закрываться от накатывающей усталости. Он бы сейчас был не прочь вновь остановиться и отдохнуть. Но в лесу стало уже настолько темно, что желания тут останавливаться совершенно не было. А вот ребёнок тем временем на его руках перестал плакать и наоборот оживился.

– А ты не такой, как я. Совсем не такой. Как тебя зовут?

– Джейк. Я не отсюда. Кажется…

Такой ответ походу только больше раззадорил детское любопытство.

– Не отсюда? А откуда тогда? Ты с другого континента?

– Эм… наверное, что-то в этом духе.

Как ответить на этот вопрос, если Джейк сам не до конца мог понять, как он тут оказался.

– Какое странное имя… – задумчиво протянул мальчик. – Ты первый «Джейк», которого я знаю. А меня зовут Ронти. Так меня называет мама, но мне больше нравится, когда меня зовут Ронт. Или Ро. А мы скоро уже придём домой?

– Не знаю. – честно ответил Джейк. – Я думаю, когда выйдем из леса, то сможем узнать у кого-нибудь дорогу.

Мальчик расстроенно выдохнул.

– Я проголодался…

Джейк тоже ощутил голод. Из-за нервов перед турниром он ничего толком не съел, рассчитывая нормально поесть по возвращении домой. Всё же, наверное, стоило перекусить утром. К тому же ещё жажда только усилилась.