Холли Рейс - Полночные близнецы [litres]

Я умерла. Так должно быть, потому что ты читаешь это. По правде говоря, мне повезло, что я прожила так долго.

Моя милая малышка, мне так хотелось видеть, как ты растешь. Но я должна сделать одно опасное дело. Ты поймешь к этому времени, что иногда мы должны подвергать себя опасности ради истины.

Я не знаю, известны ли тебе уже пределы твоих возможностей, но мне хочется, чтобы ты всегда, всегда искала способы быть сильной. Тебе, может быть, придется закончить начатую мной работу. Я оставила тебе подарок в Аннуне. Меч короля Артура – Экскалибур. Я нашла его и припрятала, чтобы ты им воспользовалась, когда придет время. Если ты обнаружила это письмо, то нашла и первую подсказку и уже на пути.

Я люблю тебя, моя Ферн, моя девочка. Я всегда думала, что твой отец – любовь всей моей жизни, но потом появилась ты. Будь сильной, будь опасной, будь любопытной, дочь моя. Следуй тому, во что веришь, решительно и беспощадно. И в таком случае я всегда буду рядом с тобой.

Мама

Я рассказываю Олли об Экскалибуре, и мы тратим множество утренних прогулок на обсуждение того, где мы могли бы найти подсказки и на что может быть способен этот меч, если мы найдем его. И по большей части мы спрашиваем себя, не та ли это вещь, которая так беспокоила Эллен и Мидраута; и не могло ли быть так, что, не разыскивай мама так энергично этот меч, ее оставили бы в живых. Именно это меня постоянно беспокоит, как язвочка во рту. Не был ли предназначенный мне дар причиной ее смерти?

Об остальной части письма я ничего не говорю брату. Это только причинит ему боль. Я сложила письмо и спрятала под туникой, поближе к телу, и прикасаюсь к нему каждый раз, когда начинаю думать о том, что виновата в смерти Райфа, и Рамеша, и Фебы. Это еще одно мое оружие, такое же мощное, как мой ятаган или мраморные шарики. Когда-то, очень давно, я была самой любимой на свете.

К концу учебного года я начинаю понимать, что Лотти распространяла в школе какие-то слухи обо мне. Она ничего не говорит мне в глаза, но я замечаю, как она бросает на своих друзей многозначительные взгляды, стоит мне оказаться поблизости. Я не могу злиться на нее. Я знаю, что к тому понуждает Лотти ее отец, и, конечно, чувствую, что я такое заслужила, пусть даже она и не знает, что именно я сделала. Иногда я думаю, что Мидраут готов причинить боль собственной дочери просто ради того, чтобы поймать меня в ловушку, и невольно жалею ее.

– Нам предстоит еще долгая борьба, чтобы свергнуть его, – говорит однажды лорд Элленби, обращаясь к выжившим рыцарям. – Его удалось застать врасплох потому, что он никогда раньше не встречался с силой сродни его собственной. Он стал самонадеян. Но он не повторит ошибку. Мы должны быть готовы к его следующему ходу, каким бы он ни был.

Таны из Гластонбери сообщают, что Мидраута заметили рядом с Тором [24] Имеется в виду холм Святого Михаила – Гластонбери-Тор вблизи города Гластонбери. В древности это место почиталось как сакральное: по представлениям кельтов, именно тут находились ворота в подземный мир. вскоре после того, как были разбиты его трейтре. Значит, он нашел новый портал быстрее, чем мы надеялись; находить незаконные порталы труднее, чем законные, но при его богатстве и власти он может купить почти все. По крайней мере, он пока держится подальше от Лондона. Но хотя мы сумели предотвратить массовую резню, задуманную Мидраутом в ту ночь, тысяча смертей все-таки похожа на результат, которого он добивался. И на волне общенационального горя Себастьян Мидраут взлетает все выше, он утешает, он обещает найти ответы, он искусно возлагает вину на тех, кто не похож на других.

И чувство страха, которое он рассеивает везде весь последний год, дает катастрофический эффект, отражаясь в людских снах. Когда Мидраут нападает на их способность воображать мир, отличный от того, который он для них рисует, их инспайры вырождаются. И теперь везде, куда бы я ни шла, инспайры вместо того, чтобы носиться в голубом воздухе, испуганно сбиваются в кучки, отчаянно пытаясь найти сновидца, способного придать им форму. Аннун рушится. Над башнями Тинтагеля больше не кружат ангелы. Огромные дубы уже не вырастают из фундамента замка.

Иногда я замечаю Мидраута, когда он после уроков сажает Лотти в свою машину, изображая нежного отца. Как-то днем он ловит мой взгляд, когда я выхожу, натянув на голову капюшон, невзирая на обжигающую жару. Я останавливаюсь, не зная, что делать. В моей памяти проносятся Рамеш, Феба и остальные, как это происходит десятки раз каждый день. А еще и те трейтре, которых я помогла убить. И я постоянно вижу выражение лица человека, чья рыжеволосая сестренка была убита у него на глазах. В последние мгновения его жизни я осуществила его самые жуткие кошмары. «Меня заставил это сделать Мидраут, – твержу я себе. – У меня не было выбора».