Ильяс Сибгатулин - Дети из Смоллхиллс

– Вы нас не тронете, злые создания!

И светоч озарил всё вокруг. Деревья зашелестели, а волки испугались и, скуля, поджав хвосты, убежали в чащу леса. Дети смотрели на Хоргуса, как на героя, как на спасителя.

– Уря! Они убежали! – обрадовался Билли, – Хоргусь их прогнал!

– Волки ушли! Спасибо дяденька Хоргус! – вежливо ответила Рози.

– Я бы не справился без вашей помощи. Ведь вы верите мне, это и зажгло светоч, он горит, благодаря вашей любви и надежде. Поверь мне, Рози, в твоих руках Светоч будет гореть ещё ярче и спасёт вас от самой страшной беды.

– А можно мне его подержать? – спросила девочка.

– Возьми его. Хоргус вложил в маленькие девичьи ручки сияющий комочек света.

– Теперь вы трое – хранители Светочи – древнего заклинания хервингов. – торжественно и с лаской произнёс эльф.

Светоч горел в руках Розмари, а Билли и Робби смотрели на него, не отрывая взгляда.

– Теперь ты веришь, Робби? – взглянул на мальчика Хоргус, – Теперь ты веришь, что любовь и добро могут защитить от зла?

– Да! Да, верю, дяденька Хоргус! Я по-настоящему верю, – Робби сильно закивал головой, и глаза его сияли от радости. И Светоч тоже засветился сильней, и уже было невозможно унять его яркий и льющийся свет.

****

Дул ветер, деревья зловеще шелестели, переговариваясь между собой, корни деревьев, сплетаясь, перегораживали дорогу, кругом была тьма, затмевающая собой тропинку, но четыре путника шли, озаряемые сиянием светоча и лучами солнца, прорывавшимися из-за туч.

– Надежда есть, она зажглась, – сказал Хоргус, глядя на видневшееся солнце.

Он достал свой волшебный эльфийский лук, а дети шли рядом. Робби взял Билли за руку и шёл по правую руку от сестры, которая несла Светоч. Эльф был левее всех, так как с той стороны лес начинал сгущаться и переходить в дебри и тёмную чащу.

– Надо пройти ещё немного, и мы выйдем к той ели, на которую я залазил, – произнёс Роберт, он не выпускал руку Билли и прижал к себе Рози.

– Да там было дерево! – сказала Рози, оборачиваясь к Робби.

– Злющее дерево, оно пыталось скинуть меня и поцарапать!

– Это лешие. Они управляют деревьями и животными, – Хоргус посмотрел куда-то вдаль, словно вглядываясь во тьму, – Вся воля леса подчинена им, злым, изуродованным созданиям природы.

Эльф вздохнул.

– Надеюсь, они не встретятся у нас на пути.

****

Прошли ещё немного, как вдруг со спины подул холодный ветерок. Хоргус резко обернулся и тотчас послал стрелу в чащу леса. Она пролетела сквозь бесконечный заслон ветвей и мрака и вонзилась во что-то. Послышался ужасный рёв. Он разнёсся по всему лесу, оглушил детей и дошёл до города Смоллхиллс. Что немало напугало жителей, которые были во всю заняты поисками пропавших детей Мэри Холлгуд.

– Это Лешие – самые ужасные существа леса, – произнёс тихо Хоргус. Он посмотрел на испугавшихся и ошеломлённых детей, лицо его наполнилось жалостью и любовью к этим чистым созданиям. Он улыбнулся и сказал.

– Давайте поторопимся, ребята. До опушки осталось всего четверть мили.

Дети, напуганные рёвом Леших, сразу согласились с эльфов и побежали вперёд, а Хоргус послал ещё одну стрелу в сторону, откуда шли ужасные монстры.

– Закройте уши! – крикнул воин детям, и те не преминули воспользоваться его советом. Раздался ещё один крик, означающий, что стрела попала в цель. Лешие стали приближаться, они бежали. И земля дрожала под их тяжёлыми ногами-стволами. Хоргус и ребята бежали. Билли заплакал, и Хоргус взял его на руки, Робби и Рози бежали рядом. Деревья не смели преграждать путникам путь: светоч отпугивал их.

Вот уже показалась поляна, посреди которой стояла старая ель. Но Лешие нагнали эльфа и детей.

Робби с сестрой выбежал на поляну, которая сразу озарилась светом, и все деревья вокруг, включая старую ель, зашелестели: их ветки укоротились, а листья скручивались и съёживались. Хоргус оказался на поляне последним, Билли слез с рук эльфа и побежал к брату и сестре, а отшельник достал снова лук и развернулся, чтобы послать ещё одну стрелу во врага, но из леса вылезла огромная рука, вся обвитая ветвями деревьев, схватила эльфа и утащила его во мрак.

– Хоргус! – только и успел крикнуть Робби.

– Дяденька! – крикнул Билли.

Так и стояли, пока вдруг Рози смелым шагом не зашагала в сторону, куда Леший уволок Хоргуса.

Робби и Билли догнали её, обняли и спросили:

– Куда ты идёшь, Рози?!

– Я спасу его, я спасу мистера Хоргуса! У меня есть светлячок, – сказала она, смотря на Светоч.