Владимир Журавлев - Путь Императора [частично исправленная автором версия 2-ой книги цикла] [СИ]

Степняки в таких случаях считали почему-то, что, если решение не найдено вечером, оно обязательно явится само утром в виде некой мудрости. Но у степняков вообще странные верования, а офицеры точно знали, что утром является разве что похмелье. Так что колонны остановились на ночевку, а штаб уселся думать.

– Мятежники, наверно, сплошь на конях, – осторожно высказал пробное предположение первый планировщик. – По ориентировке они со степняками знаются, могли у них коней купить.

Начальник штаба благосклонно кивнул. Да, он допускал подобное. Хотя слово «купить» резануло слух. Армия не покупает, армия берет!

– Нам их пешком не догнать, – последовало более смело второе предположение.

– Уйдут и нас опозорят! – высказался и второй планировщик. – Надо бы их как-то к горам прижать!

– А как? – искренне полюбопытствовал начальник штаба. – Ну, смелей, проявляйте разумную инициативу!

Офицеры вспомнили, что бывает в армии за инициативу, и дружно замолчали.

– Надо точно знать, где именно расположились мятежники! – раздраженно сказал начальник штаба. – Я вам что, простые вещи должен объяснять? Или здесь кто-то должности не соответствует?

Намек поняли, и все принялись энергично думать, как же добыть нужную информацию. Но – взгляды начальника штаба на разведку были широко известны, и это сводило на нет все варианты решений…

– Надо бы выслать вперед какого-нибудь закоренелого самовольщика! – наконец просиял самый затюканный, а потому и самый изворотливый третий планировщик. – Да не одного! Уж они везде проскользнут! Если из нашего городка уходят без проблем сквозь охрану и назад возвращаются тоже без проблем, пьяные до состояния медузы и с портовым вином подмышкой!

Начальник штаба набычился. Офицер внаглую озвучил ему его же взгляды на разведку. Оттаскать его сейчас – что себя самого оттаскать! Вот мерзавцы хитрые! Но – слабы еще начальника штаба уедать!

– Принимается, – злобно согласился он. – Значится, так: чтоб нашли мне таких самовольщиков, чтоб были ого-го какие самовольщики! Из тех, кто каждую ночь в кабаки убегал и не попадался! Но чтоб они мне смогли кроки грамотно составить – а без этого посылать нету смысла! Да чтоб силы мятежные точно оценили, да вооружение их, да мобильность, да степень готовности! А без этого посылать нету смысла! Да чтоб расстояние померили, да время на подход определили, с запасом на развертывание, да посты секретные разнюхали – и как их нейтрализовать! И без этого нету смысла людей посылать! Понятно все? Ну вот и приступайте. А мы тут ждать станем.

– Так… это же эпсарская подготовка для такого дела требуется! – растерялись штабные. – А эпсары в самоволки не ходят, им без надобности, они и на рабочем месте пьют без просыху…

Значит, эпсар и пойдет! – сказал начальник штаба и тяжело посмотрел на третьего планировщика. – Вот ты и пойдешь, раз уж предложил. И бойцов нужных подберешь. Действуй.

Первая приморская – и ее бравые разведчики

Третий планировщик озабоченно носился по расположению корпуса. Ну и как организовать разведку, если она запрещена, если в этом никто не разбирается? Вот так он и знал, что крайним окажется! В армии почему-то самые слабые всегда тянут самую тяжелую работу! Как, впрочем, и везде… в смысле, слабые работают, сильные – командуют!

Проще всего было с самовольщиками. Ткнул в любого – и не ошибся. Так что третий планировщик просто выбрал симпатичных ему личностей. Вот с экипировкой было труднее. Ну не идти же в поиск в черно-синей, лично императором одобренной парадно-боевой форме морских пехотинцев? В выгоревшей до белизны степи это выглядело бы излишне смело. Выручило то, что самовольщики как-то не спешили получить стрелу в лицо, а потому забеспокоились, забегали и набрали по дружкам трофейного маскирующего барахла. А в колоннах по солдатским ранцам много чего обнаружилось! Вырядились, как чучела, увешались оружием и пошли. Совсем как презренные разведчики.

А славно было идти в колонне! Сказали вперед – и топаешь вперед до самого привала! А в самостоятельном поиске, оказывается, надо думать! И принимать решения…

Третий планировщик тоскливо огляделся и указал на самый высокий холм – чтоб оглядеться более основательно. И не ошибся. В сумерках далеко в степи светились многочисленные огни. Они нашли мятежников – а кому еще там быть? То, что в степи люди живут, они сразу отвергли. Им же мятежники нужны? Значит, это мятежники.