Саймон Хоук - Заговор Алого Первоцвета [litres]

– Именно, – сказал Мангуст. – К счастью, Кобра из другого течения не знал, что наш Кобра умер до этого задания. Впрочем, он вычислил это достаточно быстро. Ему понадобилось невероятное самообладание, чтобы играть так, как он сыграл. Ему пришлось импровизировать, как сумасшедшему, но он действительно заставил вас поверить. Мы могли бы оказаться в тупике, если бы я не выдал себя за Фицроя. Этого он не ожидал. И все равно, под конец все повисло на волоске.

– У меня было ощущение, что происходит что-то странное, когда я вошел в дверь «Серой кошки», – сказал Финн. – Прямо какая-то мексиканская дуэль. Все в гостинице, за исключением Шовлена, Брогара и леди Блейкни, были из другого времени. И из двух разных временных течений.

Мангуст улыбнулся.

– Ты бы видел свое лицо, когда они все достали оружие.

Финн покачал головой.

– Думаю, примерно таким же было выражение лица Брогара, когда он поднялся из подвала, чтобы найти свою гостиницу, полную трупов. А если бы он подошел на несколько мгновений раньше, то увидел бы вдвое больше трупов, половина из которых исчезла бы у него на глазах. Он и так был достаточно шокирован; я не думаю, что он смог бы с этим справиться.

– Что случилось с солдатами Шовлена? – спросил Форрестер. – Вы заманили их прочь?

Мангуст кивнул.

– Этим занялся старый Лафит. Он перехватил их на подходе и сказал, что он один из агентов Шовлена, и что Блейкни уехал из города, пытаясь бежать, а Шовлен его преследует. Солдаты умчались галопом по дороге в Амьен. Шовлен должен был лишиться головы в Париже. Он просто умер чуть раньше.

– Что стало со старым Лафитом? – спросил Лукас.

– Я больше никогда его не видел, – сказал Мангуст. – Я сказал ему, что ему надо сослужить для меня последнюю службу, и дальше он будет сам по себе. Он умер вскоре после этого. Он был совсем старым.

– Все равно тебе предстояло еще кое-что подчистить, – сказал Форрестер.

– На самом деле, не так много. Нам пришлось привезти Пьера Лафита из Англии. Ничего сложного. Также мы должны были позаботиться о Жане и леди Блейкни. Пьер и его дядя никогда не знали ничего, что угрожало бы непрерывности времени, но Брогар, Жан и Маргерит видели то, чего не должны были видеть. Их нужно было обработать, чтобы они забыли, что видели. Человек из Релокации был отправлен занять место Финна, как Перси Блейкни, и я представляю, что они жили долго и счастливо. Релокационное задание было настолько простым и приятным, насколько это возможно. Принадлежать к верхушке лондонского общества, обладать огромным состоянием и красивой и любящей женой. Вот бы нам всем так повезло.

Андре взглянула на Финна, и их глаза встретились на секунду; затем он опустил взгляд, уставившись в свой стакан. Он еще долго не поднимал голову.

– Что касается Жана, – улыбнулся Мангуст, – мне было почти жаль, что ему пришлось пройти кондиционирование. Я очень привязался к парнишке.

– Насколько сильно его обработали? – спросил Форрестер.

– В случае с Жаном – довольно незначительно. Он будет помнить месье Л’Авенира и свое вспомогательное участие в лиге Алого Первоцвета, но он забудет все о… неуместных вещах, которые он видел. После этого… кажется, он всегда ненавидел Париж. Они с братом мечтали уйти в море и стать моряками. После смерти дяди они записались на торговый корабль юнгами. У них впереди было увлекательное будущее.

– Что на самом деле создало раскол? – спросила Андре.

Мангуст покачал головой.

– Могу только догадываться. Возможно, Блейкни, наш Блейкни, был убит Шовленом в «Серой кошке», и того факта, что это был дублер Блейкни, что уже работало против временной инерции, было достаточно, чтобы вызвать раскол. Также вскоре должны были появиться Арман Сен-Жюст и Граф де Турне. Без сомнения, их бы арестовали, несмотря на обещание Шовлена Маргерит. Возможно, Ффаулкс и несколько других членов лиги также были бы пойманы. Что бы это ни было, этот момент в гостинице, очевидно, был катализатором, потому что, когда это произошло, а точнее, когда этого не произошло, альтернативное течение времени перестало существовать.

– Изначально его никогда и не существовало, – сказал Форрестер.

– Но, конечно же, оно существовало, – сказала Андре, нахмурившись. – Иначе как все это…

– Оно никогда не существовало изначально, – категорично подчеркнул Форрестер. – Это была тень, сон. Что случилось с телами тех агентов из альтернативного течения времени? Они исчезли, потому что их там никогда не было.