Алекс Делакруз - Молодые боги [litres]

Раздался гонг, и окружающее осталось где-то там, далеко. Все мое внимание сосредоточилось на стройной фигурке в бело-золотой униформе. Некоторое время мы просто стояли, замерев, рассматривая друг друга. После я сделал первый, осторожный, шаг в сторону. С опозданием на малую долю секунды Адель повторила мое движение. Развернувшись, я мягкими шагами двинулся по кругу спиной вперед. Француженка начала синхронно перемещаться в противоположную сторону – также по кругу, сохраняя между нами прежнее расстояние. Видя, как кисти ее рук обтекает голубое пламя, я принялся в такт шагам размахивать клинком, со свистом рассекая воздух. Адель легко улыбнулась и начала что-то говорить – губы ее зашевелились. И в этот же миг она сбилась с шага, запустив правой рукой первую ледяную стрелу, вторую левой снизу, будто бросая метательный нож, и практически сразу же третью – вновь правой рукой. От двух я уклонился, третью отбил мечом – трибуны лишь ахнули.

Адель сделала несколько шагов вперед, сознательно разрывая дистанцию, подставляясь. Вновь полетели стрелы – в этот раз их было пять. Отбивать пришлось три. Видя, что француженка готовит более сильное заклинание, я ушел вправо, потом влево, уклоняясь от нескольких пролетевших мимо ледяных стрел, а после интуитивно подпрыгнул. Вовремя – песок подо мной превратился в шипастый лед. Приземлившись в стороне от застывшей лужи, я не увидел перед собой чародейку и машинально перекатился в сторону. Опять вовремя – сразу две ледяные стрелы ударили в то место, где только что находился.

Обернувшись, противницы вновь не увидел и снова прыгнул в сторону. Уклонившись от ледяных стрел, летящих, казалось, сразу со всех сторон, наконец смог увидеть чародейку – за мгновение до того, как ее фигура истончилась мириадами блестящих маленьких снежинок. Адель непрерывно телепортировалась, появляясь в совершенно разных местах, успевая за доли мгновения перед следующим прыжком в пространстве выпустить ледяные стрелы.

Перед очередным ее телепортом я по наитию бросился вперед и оказался прямо перед француженкой, успев заметить ее расширившиеся от испуга глаза. И широко рубанул по возникшей прямо перед собой стене изломанного шипастого льда. Адели за ней не было – позади раздался звон – обернувшись, увидел покатившуюся по земле чародейку. В этот раз фокус с глыбой и телепортацией вышел у нее не так удачно – униформа на левой руке, плечах и бедрах была порвана, из носа показалась капелька крови.

Подождав, пока чародейка придет в себя, я коротко поклонился под крики трибун. Адель неожиданно точь-в-точь скопировала мою недавнюю гримасу и одобрительно показала большой палец.

Вновь мы закружили по песку арены, сохраняя дистанцию.

– Готов? – поинтересовалась француженка.

Только собрался было ответить, как, повинуясь предчувствию, прыгнул в сторону. Острый осколок льда – размером чуть больше футбольного мяча, упал в тот самом месте, где я только что стоял. Тут же пришлось вновь уворачиваться, демонстрируя чудеса эквилибристики, и перекатом уходить от следующих падающих глыб – чародейка вызвала ледяной дождь. Уклоняясь от смертоносного камнепада, я слишком часто смотрел наверх – и незамеченная ледяная стрела ударила меня в бок. Доспех духа выдержал, но откинуло меня в сторону прилично – сила заклинания была такова, что даже несмотря на броню, я почувствовал себя подобно рыцарю, получившему булавой со всего размаха.

Отбежав в сторону, петляя и отбивая ледяные стрелы, а также разбивая особо точные падающие глыбы, бросился вперед, к француженке. И на всей скорости влетел в сплошную стену льда, моментально разбившегося от удара. Заметив мелькнувшую тень миниатюрной фигурки, побежал в ту сторону, пробивая возникающие стены одну за другой. Вновь серия телепортаций, ледяной дождь, прыжки через зеркально ледяные лужи – и опять я сумел угадать направление перемещения чародейки. Врезался в нее, как регбист, в последний момент успев отставить меч в сторону. Мы покатились по ледяной крошке и вскоре замерли среди холодного крошева – француженка оказалась сверху, но у ее горла был клинок.

– У меня перед тобой обязательство, – негромко проговорил я. – Поэтому готов уступить победу.

Сглотнув, Адель чуть отстранилась от холодного пламени лезвия.

– А как же твои ставки? – продемонстрировала она немалую осведомленность.

– Переживу как-нибудь, – не стал я кривить душой.

– Значит, тебе надо выиграть турнир?