Эйми Картер - Город акул [litres]

– Ага, конечно, – ответил тот. – Я тебе нужен сильнее, чем ты мне, и тебе это прекрасно известно. Иначе ты бы не пришла умолять о помощи.

Селеста рыкнула и щёлкнула зубами, от которых Саймон едва успел увернуться. Он уже почти сформировал в уме образ орла, но тут на дереве кто-то низко угрожающе ухнул, и волчица застыла на месте.

На высокой ветви сидела белолицая сова, каких Саймон ещё не видел. Тело её пестрело коричневыми и жёлтыми перьями, и она просто смотрела на волчицу, не произнося ни слова. Селеста медленно попятилась прочь, припав к земле и прижав к голове уши.

– Рано или поздно я тебе понадоблюсь. Я буду ждать, Саймон, – сказала она перед тем, как раствориться в тенях.

Склонив голову, он судорожно вздохнул. Только что он был на волосок от смерти; и стоило бы броситься обратно в ПРИЮТ, но Селеста могла проникнуть и туда, так что школа тоже не могла послужить безопасным укрытием. Таких вообще не существовало. Какие бы тайны Селеста ни знала, какой бы договор ни хотела заключить – она готова идти до конца. Прямо как Орион. Прямо как Саймон.

И только вновь выпрямившись, он заметил болтающийся камень у подножия статуи дяди Дэррила. Надеяться он опасался, ведь поблизости бродила Селеста, так что он поддел камень носком ботинка просто по привычке – и с удивлением обнаружил под ним красочную открытку.

Сердце сжалось. Опасливо оглянувшись по сторонам, он опустился на промёрзшую землю и осторожно вытащил открытку из тайника. На ней красовалась изысканная паутина, висящая в центре бушующего цветами сада. В замысловатом узоре запутались капли росы, а когда Саймон прищурился – заметил паука-кругопряда, сидящего на краю паутины и поджидающего добычу.

Он перевернул открытку. На обратной стороне знакомым почерком мамы было написано два коротких предложения.

«Суди по делам, а не по намерениям. Никому не доверяй».

Дрожа под ночным ветром, он перечитал её слова трижды. Обратного адреса не было – ни города, ни штата, ни единого намёка, куда Орион мог её увезти. Последняя надежда испарилась. В этот раз они с друзьями остались сами по себе.

Тишину прорезал вой одного из волков, патрулирующих зоопарк, и неподалёку послышался тихий хруст мёрзлого листа. Стиснув в руке открытку, Саймон огляделся, пытаясь успокоить колотящееся сердце. Рядом никого не оказалось.

«Ты не один».

Слова дедушки зашелестели над ухом, будто Лео стоял совсем рядом. Саймон содрогнулся, и в этот раз не от холода. Обещание или предостережение – что именно крылось в его словах?

Он поспешил обратно к центру зоопарка, вслушиваясь, нет ли рядом очередных нежеланных гостей, но ночной воздух ожил симфонией всевозможных звуков. Где-то в вольере кричала птица; несмотря на холод, жужжали насекомые; мяукала бродячая кошка, пробравшаяся в зоопарк. Животные всегда таились поблизости. Прислушивались, наблюдали.

Когда Саймон добрался до статуи орла, под которой был спрятан проход в комнату Нолана, на дерево неподалёку бесшумно приземлилась та самая странная сова, о которой Саймона оповестил лишь лёгкий шорох веток. На мгновение их взгляды пересеклись – но никто не проронил ни слова.

«Никому не доверяй».

В последний раз глотнув морозного воздуха, Саймон нырнул в тоннель, оставляя за спиной зимнюю ночь, пронизанную предвестием грядущей беды.

Оглавление

1. СВОБОДНОЕ ПАДЕНИЕ 7

2. ТЮЛЕНЕКРУШЕНИЕ 18

3. ОКРЫЛЁННЫЕ 34

4. МЫШЕЛОВКА 47

5. АТЛАНТИДА 63

6. СЕМЕЙСТВО ФЛЮКОВ 83

7. ПЛЕЯДА МОРСКИХ ЗВЁЗД 97

8. СЪЕСТНАЯ БУХТА 119

9. ЗАПАХ НЕПРИЯТНОСТЕЙ 143

10. СТАЯ АКУЛ 158

11. С ВЫСОТЫ ПТИЧЬЕГО ПОЛЁТА 172

12. СУД КЕНГУРУ 187

13. СТАДО МЕДУЗ 200

14. ЯЩИК ПАНДОРЫ 217

15. НАСЛЕДНИК ЗВЕРИНОГО КОРОЛЯ 229

16. АКУЛЬЯ ПЕЩЕРА 244

17. РЫБА ПОКРУПНЕЕ 254

18. КОРАБЕЛЬНАЯ КРЫСА 275

19. О МЫШАХ И ЛЮДЯХ 291

20. В ПОЛЫМЯ 312

21. ЗАГНАННЫЙ ЗВЕРЬ 321