Синди Лин - Сокровища Двенадцати [litres]

– А что случилось с цепочкой? – спросил Ину.

– Синий Дракон порвал её.

– Ну да, – Ину внимательно осмотрел амулет. – Ничего, починим. И меч тебе сделаем новый. А пока хорошо, что у тебя есть посох Тигрицы.

Усаги улыбнулась.

– Наставница говорила, что Лестница Терпения испытывает и самых сильных.

В это время их обогнали остальные – всем хотелось поскорей оказаться в Святилище.

Когда они вдвоём добрались до вершины лестницы, Ину наморщил нос и принюхался.

– Что-то не так? – спросила Усаги.

Нэзу и Тора проскользнули мимо и направились к Поющему Бамбуку, а Ину всё ещё продолжал нюхать воздух. Потом как-то странно посмотрел на неё:

– Мы тут не одни.

Вдруг со двора Святилища до Усаги донёсся голос Торы:

– Звёзды и духи! Скорей сюда, Усаги!

Усаги кое-как преодолела последние несколько ступенек, потом, откуда взялась прыть, помчалась через бамбуковую рощу, мимо двенадцати фонарей и влетела на главный двор. Тут ноги у неё подогнулись, и она упала на колени.

Напротив неё, прямо перед Колоколом Призыва, стояла Ума, гладя по голове довольного дымчатого леопарда. Волосы у неё совсем растрепались, а синяя форма Академии была порвана и запачкана грязью. Но главное, она жива и она в Святилище Двенадцати!

Встретившись глазами с Усаги, Ума робко улыбнулась.

– Ну наконец-то! Я жду уже несколько часов.

– Но как?.. – Усаги не верила своим глазам. – Неужели ты смогла подняться сюда одна?

Ума скромно кивнула.

– Когда началось сражение, всем стало не до меня. Я собиралась спрятаться в лесу, но потом увидела светящуюся тропу и пошла по ней. Там были всякие неожиданности, но я справилась.

Дымчатый леопард толкнул её в руку, и она стала снова чесать его за ушами.

Вокруг раздались изумлённые возгласы, посыпались вопросы. Усаги поднялась на ноги и, сделав неуверенный слабый шаг, обняла сестру.

– Не могу поверить, что ты наконец здесь.

– Ты прощаешь меня? – прошептала Ума.

У Усаги, как это часто было раньше, защемило сердце.

– Вначале прости меня ты, – сказала она, крепко прижав Уму к себе.

Наследница Обезьяны смотрела на них, широко улыбаясь.

– Понимаете, что это значит? Богиня Горы наметила приемника Воину Лошади. Похоже, у нас появился новый Наследничек.

Приветственная Песнь – старинная мидагская песня, обычно исполняемая перед пирами, огласила стены Мраморного Ущелья. Зима уже отступила, и по приглашению Рудокопов наследники спустились с Нефритовой Горы, чтобы отпраздновать Праздник Весны там, где некогда собирались на торжества первые племена Мидаги.

Тора сидела рядом с братом. Они пели, прихлопывая, вместе со всеми и улыбались друг другу. Эти две такие похожие улыбки невозможно было спутать ни с какой другой. Имуги и его друзья обещали Наследникам помощь в возрождении Мидаги, и последние несколько недель им пришлось очень постараться.

После исчезновения Синего Дракона его советники разослали по всему королевству поисковые отряды, безуспешно искавшие Лорда Друка и Капитана Тупу. Большинство Ловчих с Дарами Зодиака оставили службу: одни вернулись в родные города и провинции, другие примкнули к отрядам вроде Рудокопов и Призраков. Академия Дракона была распущена, и многие её воспитанники, к великой радости своих родных, вернулись домой. Но Ловчие и Стражники, не обладавшие Дарами, оставшись не у дел, занялись грабежами и разбоем, и теперь простым мидагцам вместе с Наследниками и примкнувшей к ним молодежи надлежало положить этому конец.

Теперь, когда все Двенадцать Сокровищ были собраны на Нефритовой Горе, Наследники чувствовали в себе небывалые силы, и сама гора, казалось, излучала потоки энергии. Вскоре выискались кандидаты в Наследники от других знаков Зодиака.

– Когда возродится Круг Двенадцати, Щит Невидимости тоже будет восстановлен, – уверенно говорила Сару. – Вначале нам предстоит всем вместе бороться с остатками угнетателей и изгнать их из королевства, а после того, как Мидага снова станет невидимой, никакие завоеватели уже не смогут к ней подступиться.

Вскоре после возвращения Рана получила звание Наследницы Змеи – за храбрость, находчивость и прекрасное владение земляным Даром. Ведь в конечном счёте это она (не без помощи Ожерелья Земли и Моря) сумела покончить с Синим Драконом. Тора была рада, что бусина из тигрового камня пошла на восстановление Ожерелья. Ей она была уже не нужна. Видения приходили сами, а на крайний случай под рукой всегда было Древо Стихий.