Синди Лин - Сокровища Двенадцати [litres]

В то же время земля вздыбилась под ногами Капитана Ловчих и вышвырнула его из леса обратно – к самым ногам Синего Дракона.

– Простите, господин, – пробормотал Тупа, приходя в себя, – но я не смог войти в лес.

– Подожги его! – взвыл Синий Дракон. – Сожги весь дотла!

– Но я…

– Никаких «но»!

С трудом поднявшись на ноги, Тупа поднёс рог к губам и дунул. Струя пламени протянулась к лесу, но не достала до него. Взревев, Король-дракон схватил Тупу за шкирку и, подтащив его ближе к Морю Деревьев, сам направил рог. Вторая попытка увенчалась успехом: длинная арка огня дотянулась до первого ряда деревьев. Высокий пронзительный звук долетел до слуха Усаги.

– О духи, это кричат деревья.

– Надо что-то придумать. – Рана с тревогой посмотрела на языки пламени и, снова взявшись за бусину из железного камня, быстро произнесла молитву Богине Горы.

Земля затряслась ещё сильней, словно огромный змей прокладывал себе ход под самой её поверхностью. Потом вихрь из земли и камней вырвался наружу и, накатив на Тупу и Синего Дракона, мгновенно загасил пламя из огненного рога и поглотил их самих. Какое-то время из-под земли ещё слышны были их сдавленные вопли, потом всё стихло.

Жемчужины для Ожерелья Земли и Моря были добыты некогда со дна океана самыми искусными ныряльщицами Мидаги – русалками: они владели водяным Даром и могли оставаться под водой часами, не поднимаясь на поверхность. Белая жемчужина обладает силой вызывать приливы, а чёрная – отливы. Нефритовая же бусина сделана из камня Нефритовой Горы и, будучи даром богини, даёт возможность управлять движениями земли. Когда все три камня соединились вместе и получили благословение на священной горе, Ожерелье Земли и Моря обрело свою совершенную силу.

Они вышли из леса на поляну. Вихри, поднятые землетрясением, улеглись. Всё успокоилось. Синий Дракон и его первый помощник были поглощены землёй. Усаги старательно прислушивалась к подземным звукам, но ничего не было слышно.

– С ними всё кончено.

Повстанцы наконец осознали, что произошло, и торжествующие крики огласили недавнее поле битвы. Последние Ловчие в панике бежали – вслед за теми, что дезертировали раньше и были уже далеко.

Ветви деревьев на опушке ещё дымились и тлели. Густой туман, выпущенный Кольцом, уберёг их от пожара, но некоторые были сильно опалены. Нэзу загасил горячие угли водой из фляги, а Усаги с помощью своего древесного Дара помогла воспрянуть пострадавшим деревьям. Рана между тем поспешила на поле битвы с Ларцом Лекаря, чтобы оказать помощь раненым мидагцам. Тора и её брат обнялись снова, сразу простив друг другу все прошлые обиды.

Теперь на этом покорёженном сражением клочке земли, где нашли свой конец Синий Дракон и его приспешник Тупа, победители-мидагцы пустились в пляс, празднуя победу. Наконец-то они были вместе: бывшие узники Восточных Копей, Кроты из Танцующих Дюн, Призраки Королевства Бабочек, питомцы Юнджи, простые жители из Крыла Крачки… Теперь им не нужна была Флейта Танцующих Снов. Они плясали оттого, что их королевство стало свободным!

Был ранний рассвет (час Кролика), когда они подошли к подножию Лестницы Терпения и сверху до Усаги донеслись знакомые мелодии Поющего Бамбука. Ком встал у неё в горле. Ведь она боялась, что никогда их больше не услышит. Она вдохнула побольше воздуха и начала карабкаться вверх. От последних событий голова ещё шла кругом. После ночного пира и отдыха Наследники засобирались назад в Святилище Двенадцати. Имуги приглашал их как-нибудь снова навестить Разрисованный Грот, и они обещали, что придут в гости при первой же возможности.

Сейчас им надо было как можно скорей вернуть Сокровища на их законное место. Усаги торопилась, но сдерживала себя, чтобы не пропустить ни одной ступеньки. Вскоре её не совсем окрепшие ноги заболели снова, и лоб покрылся испариной.

– Как ты, Кролик? – догнал её Ину.

– Уже представляю нас дома, – сказала она. – Со всеми Сокровищами… но без Тигрицы.

Ину кивнул.

– Жаль, что она не сможет порадоваться вместе с нами.

Усаги закусила губу. Она не переставала думать и о том, куда делась Ума, исчезнувшая в самый разгар сражения. Юнджа и другие повстанцы обещали сообщить, если нападут на след сестры. Одной ей, конечно же, будет очень трудно, особенно в Море Деревьев, которое мало кого подпускало к Священной Горе. Пока Усаги оставалось только молиться, чтобы Ума добралась до какого-нибудь надёжного места. Хорошо хотя бы, что можно уже не бояться Короля-дракона и Тупы. Усаги вытащила из кармана свой кроличий амулет.