Питер Ньюман - Злость [litres]

Она смотрит на ряды людей в масках.

– Серьезно?

– Это всего лишь люди. Ты – голос Семерых.

Внезапно ряды солдат в масках напрягаются – Веспер замечает это по дрожащим конечностям и трясущимся винтовкам. Поддавшись импульсу, она обнажает меч и наблюдает за тем, как люди один за другим вздрагивают, как цепочка домино отклоняясь назад, когда гудение проходит сквозь них. Один невольно вскрикивает, остальные изо всех сил делают вид, что этого не произошло, что все в порядке.

Веспер выпрямляется и проходит между людьми в красной форме. По обеим сторонам солдаты изо всех сил крепятся, пытаясь найти золотую середину: и не отводить глаз и не встречаться взглядом.

Впереди, на вершине скалы, находится дозорная башня, устремляющая свою плоскую вершину в небеса. Перед дверью стоит закутанная в черное фигура – свободные одежды колышутся вокруг доспехов.

Меч гудит, наращивая громкость по мере приближения к фигуре. К тому моменту, как они с Самаэлем подходят на достаточное для разговора расстояние, звук меча больше напоминает рев.

В отличие от остальных, фигура не выказывает беспокойства по поводу их приближения.

Из-за скал на световой тяге поднимаются два небесных корабля и зависают с двух сторон от дозорной башни. С их крыльев свешиваются сломанные мечи, синхронно и дисгармонично вызванивающие мелодию отчаяния.

Фигура делает шаг вперед, расставляя руки.

– Помнишь меня? Я тебя помню. Ты подстрелила меня, спровоцировав и остальных меня атаковать, и теперь ты возвращаешься, и ты зла. Пистолеты, копья и мечи – вот твой путь. Но не мой. Я – Первый, и, ведя дела с твоим… народом, я соблюдаю обычай: попытаться достичь согласия, прежде чем прибегать к насилию. Однако, кажется, несмотря на… провальность своего положения, ты не желаешь говорить.

Веспер не останавливается, пока их не разделяет всего три метра. Она твердо встает и смотрит прямо в черный зеркальный шлем Первого.

– Я желаю переговоров. Меня зовут Веспер. Я – хранительница меча, и я говорю от его имени. Я пришла не сражаться.

– Тогда странно, что ты пришла с мечом наголо.

– Ну, у тебя тут два небесных корабля и половина армии.

Первый не реагирует, и она поспешно продолжает:

– Я пришла, чтобы предложить тебе сделку.

– Неожиданно, но интересно.

– Я пришла не затем, чтобы атаковать Сонорус или напасть на тебя. Я всего лишь хочу забрать рыцарей, которые у тебя в заложниках. Дай мне их увести, и мы оставим тебя в покое.

– Это не предложение. Это требование. А если я не верну твоих… людей, что тогда?

Веспер сглатывает, пытаясь не выдать себя голосом.

– Это предложение. Я предлагаю сдержать Злость. Я предлагаю стать посредником между ней и тобой.

– Ты считаешь, что находишься в том положении, чтобы мне угрожать?

Веспер бросает взгляд на небесные корабли и на направленное на нее оружие. Оглядывается на ряды вооруженных солдат и наконец смотрит на Первого, вспоминая, на что он способен.

– Я думаю… – начинает она, – что ты боишься. Если бы это было не так, ты бы не утруждал себя такими приготовлениями. Думаю, что люди в клетках уже достаточно настрадались. Ты сломал их мечи, они более не смогут тебе навредить. Я думаю, их свобода – небольшая цена за мир. Злость запечатала Разлом. Уничтожила Узурпатора и Тоску.

Она закрывает глаза и позволяет мечу смотреть за нее.

– Ты – ничто по сравнению с ними.

– Злость сломана.

– Нет, это ты сломан, а Гамма мертва. Злость остра как никогда.

Не открывая глаз, она делает еще шаг вперед.

– Договорились?

Первый отступает на шаг, врезаясь в дверь дозорной башни.

Веспер делает еще один шаг вперед, уменьшая расстояние между ними. Меч в ее руке злобно трясется, а воздух вокруг него раскаляется голубыми искрами.

– Договорились?

– Ты заберешь их и уйдешь? Клянешься?

– Да.

– Тогда прекрати, прекрати! Мы договорились. Твои… люди будут отпущены.

Веспер ликующе открывает глаза, едва отводит меч и кивает:

– Прекрасно.

На пристани, выстроившись в линию и преклонив колено, стоят рыцари, а Самаэль тем временем готовит судно. Джем и Ищейка остаются под палубой в трюме, сокрытые от глаз.

Козленок, наоборот, стоит на носу корабля и глазеет на новоприбывших.

Веспер идет вдоль линии, разговаривая по пути с рыцарями. Торжественность их лиц сводит ее энтузиазм на нет, и, к тому моменту, как она добирается до конца, ее улыбка затухает.

Самаэль подает сигнал, и рыцари, один за другим, заходят на борт. Им удалось забрать не всю броню, некоторые доспехи нашлись не целиком, а кто-то одет в найденную среди мусора одежду – еще одно испытание, которое предстоит вынести.