Джули Кагава - Железный король [litres]

Она неуверенно улыбнулась мне, и я улыбнулась ей в ответ, хоть и знала, что это был еще не конец. Нельзя сунуть голову в песок и делать вид, что фейри не существуют. Может, Машины больше нет, но Железное Королевство продолжит расти, постепенно отравляя Небыль. Прогресс технологий остановить невозможно. Каким-то образом я понимала, что от них не уйти. Убегать бесполезно – они слишком упрямы и настойчивы и могут таить обиду вечно. Рано или поздно нам придется встретиться с фейри снова.

Конечно, это случилось раньше, чем я ожидала.

– Итан, – сказала мама спустя какое-то время, когда мы успокоились и в доме стало тихо, – может, поднимешься наверх и разбудишь папу? Он обрадуется, что Меган дома. Можешь поспать с нами сегодня, если захочешь.

Итан кивнул, но в этот момент входная дверь со скрипом открылась, и в комнату влетел холодный ветер. Лунный свет за дверью мерцал и дрожал, приобретая твердую форму.

Эш переступил через порог.

Мама не подняла глаз, но мы с Итаном подпрыгнули, сердце мое забилось сильнее. Эш теперь выглядел иначе: ожоги и порезы зажили, волосы мягко спадали ему на лицо. На нем были простые темные штаны и белая рубашка, меч висел на бедрах. Все такой же опасный, безжалостный и смертоносный. И красивее всех, кого я когда-либо видела. Взглянув на меня глазами ртутного цвета, он склонил голову и прошептал:

– Время пришло.

На мгновение я смотрела на него, ничего не понимая. Затем меня осенило.

«О господи! Наше соглашение. Он пришел забрать меня в Зимний Двор!»

– Меган? – Мама перевела взгляд с меня на дверь, но принца она не видела. Она напряглась, зная, что там кто-то есть. – Что происходит? Кто там?

«Я не могу уйти сейчас! – взбесилась я. – Я только вернулась домой! Хочу быть нормальной, ходить в школу, научиться водить машину и пойти на выпускной. Не хочу знать ни о каких фейри!»

Но я дала слово. А Эш выполнил свою часть сделки и едва не погиб.

Эш тихо ждал, не отводя глаз. Я кивнула и повернулась к маме.

– Мам, – прошептала я, садясь на диван, – я… я должна идти. Я дала кое-кому обещание, что останусь с Ними на какое-то время. Прошу, не волнуйся и не грусти. Я вернусь, клянусь тебе. Но сейчас мне пора, иначе Они могут снова прийти за тобой или Итаном.

– Меган, нет! – Мама схватила меня за руку и крепко сжала. – Мы что-нибудь придумаем. Должен быть способ… сдержать Их. Мы снова переедем, все вместе. Мы…

– Мам… – Я позволила чарам раствориться, открыв ей истинную себя. В этот раз управлять чарами оказалось совсем не трудно. Как и с деревьями в саду Железного Короля, все получилось само собой. И почему раньше это казалось таким сложным? Мама смотрела на меня широко открытыми глазами и, отдернув руку, прижала Итана к себе. – Я теперь одна из Них, – прошептала я. – От этого не убежать. Ты и сама это знаешь. Мне пора.

Мама ничего не ответила. Она смотрела на меня со смесью печали, вины и ужаса в глазах. Вздохнув, я поднялась на ноги, позволяя чарам вновь окутать меня. Казалось, тяжесть всего мира легла мне на плечи.

– Готова? – тихо спросил Эш, и я остановилась, подняв взгляд на свою комнату. Хочу ли я взять что-нибудь с собой? За шестнадцать лет у меня собралось не так много одежды, любимая музыка, какие-то личные вещи.

Нет, они мне не нужны. Той девочки больше нет, если она вообще существовала. Мне предстоит выяснить, кто я на самом деле, прежде чем вернуться домой. Если я смогу вернуться. Я взглянула на маму – она по-прежнему неподвижно сидела на диване – и задумалась, станет ли этот дом когда-нибудь снова родным для меня?

– Мегги? – Итан соскользнул с дивана и потопал ко мне. Я опустилась на колени, и он обнял меня за шею со всей силой, на которую только был способен четырехлетний малыш.

– Я не забуду, – прошептал он, и я сглотнула ком в горле. Поднявшись, я взъерошила ему волосы и повернулась к Эшу, который терпеливо и молча ждал меня у входа.

– Все взяла? – спросил он, когда я подошла к нему.

Я кивнула и тихо ответила:

– У меня есть все, что мне нужно. Пойдем.

Он поклонился, но не мне, а маме и Итану, и вышел. Итан громко всхлипнул и помахал ручкой, стараясь не расплакаться. А я улыбнулась, увидев их эмоции в виде красочной картины: голубая печаль, изумрудная надежда, алая любовь. Мы все были тесно связаны. Ничто – ни фейри, ни Господь Бог или бессмертные – не разорвет эту связь.

Я помахала Итану, кивнула маме в знак прощания и закрыла за собой дверь, следуя за Эшем в серебристый лунный свет.