Джули Кагава - Железный король [litres]

Мы стояли на углу, ожидая автобус, наблюдая, как кругом снуют люди. Я видела, как сквозь толпу проскальзывали фейри, заходили в маленькие магазинчики вдоль улицы, преследуя людей, словно волки. Мальчик фейри с кожаными черными крыльями из переулка через дорогу ухмыльнулся и помахал Итану. Итан вздрогнул и крепче сжал мою руку.

– Меган?

Я повернулась на звук голоса. Из кофейни за спиной вышла девушка, она смотрела на меня с удивлением, будто не веря своим глазам. Нахмурившись, я неловко заерзала. Она показалась мне знакомой – длинные темные волосы, стройная фигура, как у чирлидерши, но я никак не могла ее вспомнить. Одноклассница? Тогда я бы ее узнала. Ее можно было бы назвать симпатичной, если бы не огромный кривой нос посреди идеального личика.

И тут до меня дошло.

– Энджи, – прошептала я, чувствуя, как тревога скручивает мне живот. И тогда я вспомнила: ее издевательский смех, Пак что-то пробормотал себе под нос, Энджи испуганно закричала. Ее нос был плоским и блестящим, с двумя большими ноздрями – как у поросенка. Это что, фейри так мстят?! Меня снедало ужасное чувство вины, и я заставила себя отвести глаза. – Чего тебе?

– О боже, это ты! – Энджи уставилась на меня, раздувая ноздри. Итан невозмутимо смотрел на ее нос. – Все думали, ты умерла! Тебя искала полиция, детективы. Говорили, ты сбежала. Где ты пропадала?

Я уставилась на нее. Что-то новенькое. Энджи никогда со мной не разговаривала, только издевалась надо мной перед своими друзьями…

– Я… Как долго меня не было? – спросила я, запинаясь, не зная, что еще сказать.

– Больше трех месяцев, – ответила она, и я захлопала глазами. Три месяца?! Сколько же времени я пробыла в Небыли? Неделя-две, не больше! Но потом я вспомнила, что мои часы встали еще в Диком лесу, и мне вдруг стало нехорошо. Время в Фейриленде текло иначе. Неудивительно, что школа была заперта и пуста: наступили летние каникулы. Меня действительно не было целых три месяца!

Энджи смотрела на меня с любопытством, а я не могла придумать ничего вразумительного. Но и не пришлось. Три блондинки, направляясь в кофейню, остановились и уставились на нас.

– Боже мой! – завизжала одна из них. – Это же болотница, она вернулась! – Они пронзительно засмеялись, их смех эхом разнесся по улице, привлекая внимание людей на улице. – Эй, мы слышали, ты залетела и предки отправили тебя в какое-то военное училище. Это правда?

– Господи! – запищала вторая, указывая на Итана. – Вы только посмотрите! У нее уже и ребенок есть! – Они истерически захихикали, искоса наблюдая за моей реакцией. Я смотрела на них спокойно и улыбалась.

«Жаль вас разочаровать, – подумала я, наблюдая, как они недоуменно нахмурили бровки. – Но после гоблинов-убийц, красных колпачков, гремлинов, рыцарей и злобных фейри вы уже не такие страшные».

Но затем, к моему удивлению, Энджи вышла вперед.

– Прекратите! – резко выпалила она, и я узнала в этих троих чирлидерш из ее бывшей команды. – Она вернулась, и все. Отвалите!

Они злобно на нее посмотрели.

– Ой, прости, свиное рыльце, это ты нам? – сладко спросила одна из них. – Я не с тобой разговариваю. Шла бы ты домой со своей подружкой болотницей. Уверена, у нее на ферме найдется местечко и для тебя.

– Она тебя не понимает, – подхватила другая. – Надо разговаривать на ее языке. Типа так. – Она хрюкнула, завизжала, и двое других принялись хрюкать вместе с ней на всю улицу. Энджи покраснела.

Я смотрела на них с презрением. Так странно было видеть самую популярную девчонку в школе на моем месте. Мне бы радоваться: вся из себя идеальная чирлидерша наконец сама попробовала свою горькую пилюлю на вкус. Но интуиция подсказывала мне, что это не впервой. Все началось в тот день, когда Пак решил жестоко пошутить, и теперь мне было жаль ее. Если бы он был здесь, я бы скрутила ему руку, пока он не вернул бы ей прежний облик.

Если бы он был тут…

Я прогнала мысли прочь. Надо перестать думать о нем, не то расплачусь прямо перед этими чирлидершами, еще чего не хватало! На секунду мне показалось, что Энджи сама сейчас расплачется и убежит. Но она сделала глубокий вдох и повернулась ко мне, закатывая глаза.

– Пойдем отсюда, – прошептала она, кивнув в сторону ближайшей парковки. – Ты дома уже была? Могу подвезти, если хочешь.

– Эм-м-м… – Вновь потрясенная, я взглянула на Итана. Он смотрел на меня, бледный и уставший. Мне хотелось поскорее отвезти его домой. Хоть меня и терзали сомнения, казалось, Энджи правда изменилась. Я подумала: может, невзгоды делают людей сильнее? – Конечно.