Сергей Москвичев - Лев Бессердечный и хозяйка механического кота [litres]

Когда изо дня в день приходится заботиться о таких мелочах и обыденностях, для кого-то, как кров, еда, вода и тепло, тяжело заставить себя подолгу мечтать о будущем и философствовать о бренности бытия. Перед сном представлялось время, чтобы побыть наедине со своими мыслями, закрыв глаза, только вот усталость говорила: лучше поспи, а то завтра ноги держать не будут, а голова кашу варить.

В перерывах между махинациями с кислой мордочкой заморыша-Джеро, Кенджи находил время для непродолжительных откровений, взаимных, так, скорее всего, ледяная стена и давала слабину, пуская воображаемые струи воды вместо слёз, таяла и сближала тех, кто был и так близко.

– Что будет завтра? – временами «худоба» интересовался. И что рассчитывал услышать в ответ?

– Ты сам и ответил: завтра.

– Да нет же, брат. Я имею ввиду не день. И, кстати, завтра будет сегодня, – Джеро подмигнул. Кенджи не противился такому обращению к себе, но всегда старался быть отстранённым, отвечал эпитетами, указывающими на прохладное отношение. Худоба, заморыш, порой даже плюгавый и штрих использовались.

– Я и десять лет назад вскользь интересовался у самого себя, только тогда было рано думать, а потом некогда. Ты же знаешь, что в Эбонхэбэне всегда было грязно? И я не про смог на улицах и пары от фабрик. Банды что-то делят между собой, только их война не идёт в тех подворотнях, в которых обитают сироты вроде нас. Они захватили верхние кварталы.

– Что же никто из них не остановит конфронтацию зелёных и технократов?

– Не воспринимают всерьез?

– Я кое-что слышал, – Джеро точно план разработал.

– Не может быть, так вот куда вся энергия идёт в твоем тощем теле. Суперслух! – Кенджи похлопал товарища по плечу.

– Я вот серьёзно. Говорят, что охоту на ведьм собираются объявить.

– Шутишь? Это кто говорит?

– В университетском районе.

– Ты-то там что забыл?

– Суперслух тренировал.

Кенджи и в самом деле чаще старался думать о будущем, но не столь эфемерном. Какие ещё ведьмы, охота? Настоящие гангстеры Эбонхэбэна промышляли торговлей оружием, ходили слухи об экспериментальных разработках, боевых автоматонах. Это не сказки.

– Так что? – прервал размышления Джеро.

– Продолжай заниматься тем, что у нас выходит. Быть может не далек тот день и час, когда ты возглавишь нашу скромную уличную семью?

– А ты?

– Буду приглядывать за своим младшеньким… худобой, – Кенджи не позволили себе сантиментов.

Отвергнув иллюзии Джеро касательно слухов о предстоящей охоте на ведьм, состоявшимся диалогом лидер беспризорников начал строить серьёзные планы о внедрении в среду преступников крупного калибра. Как понимал нюхнувший пороху юный энтузиаст, искать знакомств с серьезными дельцами следовало в богатых кварталах. Для доступа к улицам и заведениям, где обитают солидные, и чаще всего нечестные фигуры, пришлось самому научиться соответствовать месту работы, где ты бы предпочел трудиться, а не тому, где приходится.

Отыскать портных, способных сшить костюм, похожий на дорогой достаточно, чтобы пройти фэйсконтроль кабаков в приличных кварталах неприличного Эбонхэбэна, было не так уж сложно. На первом месте были выкройки, а ткани раздобыть оказалось проще.

Привычка заботиться о себе, выживать и идти на жертвы в ущерб другим, но только не себе, обеспечила Кенджи скорый приход к новой цели.

Дерзкий характер и чутье на ребят с дурной репутацией, как и ощущение граней, за которыми обрывается всякая безопасность, в скором времени свели лидера беспризорных сирот с нужными людьми. После нескольких тестов его пригласили в новую «семью». Предстояло доказать свою лояльность новым соратникам и покровителям, но и до этого было ещё не так близко, как хотелось. Джеро должен был перенять бразды правления эбонхэбэнскими подворотнями.

– Правило первое: не уступай местной полиции. Они – мелкие сошки, до дел городского масштаба им далеко. Потолок – пытаться напугать нас, ну а мы…

– Пуганые, но не пугливые, – закончил Джеро.

– Хорошо. Слова отражают, что теорию ты изучил. Теперь на практике будешь подтверждать учебник улиц. Не волнуйся, первое время, конечно, я буду занят, может, даже исчезну на время. Мне нужно доказывать свою лояльность тому обществу, частью которого давно пора стать. Но дров наломать не успеешь. Приду в самый неподходящий момент и проверю, как казна поживает.

– Ты нас на счетчике держать будешь?!

– Будь готов, что да, а там посмотрим. Джеро, у тебя и ребят покровители скоро будут, сделай так, чтобы всё было на уровне.