Джозеф Дилейни - Месть Ведьмака [litres с оптимизированными иллюстрациями]

– Хорошо, согласен, но при условии, что ты тоже пойдешь со мной.

Она пристально посмотрела на меня. Мне показалось, в ее глазах что-то промелькнуло. Это был мой последний шанс вызволить ее из капкана Тьмы. Я затаил дыхание. Но потом выражение ее лица стало прежним, и я понял, что проиграл.

– Я не пойду с тобой, Том. Ни сейчас, ни потом. Никогда. Мое место рядом с Лукрастой. Ему нужна моя сила. А в Графстве мне делать нечего. Я стала другой. Холодной. Люди мне безразличны. Даже ты.

– Я не верю тебе, Алиса.

Эти слова сами сорвались с моих губ. С трудом верилось, что я их произнес. Я чувствовал лишь боль и отчаяние и, как утопающий, хватался за соломинку.

– Думай что хочешь. Ты не я. Откуда тебе знать, кем я стала?

– Даже если теперь ты другая, ты можешь измениться снова. Мы все меняемся, причем каждый миг. Разве не ты сама говорила мне это? Если тебе помочь, ты вновь можешь стать той, кем была прежде. Вот увидишь, это возможно! Я помогу тебе, Алиса. Прошу тебя, позволь мне тебе помочь!

– Нет, Том. Лезь на камень, и я отправлю тебя обратно.

Но я только покачал головой и зашагал к башне. Алиса преградила мне дорогу, пытаясь остановить. Наши плечи столкнулись с такой силой, что она пошатнулась и упала на колени.

– Нет, Том, нет! Не ходи туда. Возвращайся на камень! – воскликнула она.

Но я упорно шагал вперед. Ведь Лукраста хотел поговорить со мной? У него вспыльчивый нрав, и он легко впадает в гнев? Что ж, я дам ему возможность разгневаться, после чего убью его. Я устал быть его игрушкой. Маг заплатит мне за все, что сделал. Я жаждал мести и был настроен решительно. Из башни живым выйдет лишь один из нас.

Чем ближе я подходил, тем сильнее крепла во мне уверенность, что это та же самая башня, которую я видел в Камри и где наш домовой перебил ведьм.

Высокая, квадратной формы, она была сложена из серых каменных блоков. Наверх, к огромной железной двери, вела точно такая же лестница; в стенах точно такие же бойницы, такой же балкон, на котором, обняв ее за плечи, Лукраста стоял рядом с Алисой. Тогда он чем-то швырнул в меня, каким-то заклинанием. Сделает ли он это снова? На этот раз со мной нет домового. Пережил ли Кратч битву, и если да, то вернулся ли в Чипенден?

Впрочем, помощник у меня имелся – теперь им был звездный меч. Надеюсь, с ним мне не страшна никакая магия.

Впрочем, вряд ли Лукраста станет нападать на меня на расстоянии. Убивая меня, он наверняка предпочтет смотреть мне в глаза. Возможно, он хочет, чтобы я умер в муках. Интересно, что он за человек? Власть меняет людей. Со временем она способна испортить даже тех, кто был полон самых благих намерений. Повлияла ли она на честолюбивого мага, успешно завершившего ритуал «Думдрайта»? Наверное, да.

Теперь он скорее бог, нежели человек. Равнодушный бог, для которого права и желания людей ничего не значат. Лукраста прожил долгую жизнь – никак не менее тысячи лет, если не больше… За это время он вполне мог превратиться в нечто ужасное.

Я решительно зашагал к башне и вскоре уже взбирался по узким каменным ступенькам. Камни были скользкими ото льда, поэтому приходилось проявлять осторожность. В какой-то момент я остановился и, обернувшись, окинул взглядом окружающее пространство. Самым странным здесь было солнце. Оно висело над горизонтом – огромное, оранжевое, раздутое – и, казалось, не сдвинулось с места с той минуты, как я сюда попал.

Что это? Раннее утро или вечерние сумерки? Солнце неподвижно застыло над горизонтом, не двигаясь ни вверх, ни вниз. Или же оно слегка переместилось вдоль его линии? Где же я очутился? В еще одном из царств Тьмы? Или на этот раз Камень Уорда и впрямь перенес меня сквозь время?

Я продолжал осторожно взбираться к железной двери. В тот раз, когда я постучал по ней рукояткой меча, ведьмы в конце концов были вынуждены мне открыть. Сегодня она уже была слегка приоткрыта. Более того, прямо у меня на глазах, скрежеща о камень, она начала открываться шире, словно ее тянула невидимая рука. Ну конечно же! Лукраста рассчитывал заманить меня в капкан, чтобы, когда я окажусь внутри, он смог без помех разделаться со мной как ему вздумается.

Я шагнул вперед. Дверь тотчас с грохотом захлопнулась за моей спиной. Я не стал проверять, смогу ли ее открыть, ибо знал, что теперь она заперта.