Андрей Самусев - Игра как жизнь

– Парни, я тут попутно квест по поиску некромансера или костяных гончих выполняю. Вы ничего не слышали? Никто никаких историй не рассказывал?

– Да нет. Не слышали, – Вахмурка задумался. – Разве что только про ведьм. Их тут много в округе. Старуха Гретхен целый выводок наплодила. Неужто ты по дороге сюда ни одного инквизиторского костра не видел?

– Судьба миловала.

– Это ты добр, потому что с ведьмами ещё не сталкивался. А я встречался, – кошек мучают до смерти, ритуалы чёрные проводят. Я не удивлюсь, если следующего ребенка надо будет уже из лап ведьм вырывать. Ты вообще-то куда сейчас направляешься?

– Основное направление на юго-запад. Из планов на сегодня-завтра – дойти до ближайшего города и расспросить народ, может, кто что знает или даже видел костяных гончих. Где-то же они обитают. Что-то с деревеньками и маленькими посёлками мой план поиска нежити не сработал.

– Тогда тебе в Троттир. По южной дороге чуть более пары лиг, за полдня и дойдешь. И если задержишься больше чем на день, может, к тому времени, и я в город подтянусь. Там есть кабак с милым названием «Приют утопленника», вот в нем я и отдыхаю, когда бываю в Троттире. Настоятельно рекомендую.

– Ну, это вряд ли. Название мне не нравится. А своим первым впечатлениям я привык доверять. Не у всех же шкура такая толстая, как у гнома.

– Это да. Толще гнома шкура только у носорога. Будь здоров, Тём. Хороший сделали квест. Так, что может ещё и встретимся.

Ни Вахмурка, ни Сербок перед уходом в друзья к себе Тёма не пригласили, а сам он набиваться не стал.

У него и так уже было записано с пяток друзей, встреченных Тёмом по пути на Запад. Хотя реальный статус у них был даже не приятели, а гораздо ниже. Друг пока был один – старожил игры Игор. Переписывался Тём только с ним, а больше полезного совета спросить ему было не у кого.

С момента получения 35-го уровня, Тём всё время держал в поле зрения проявившуюся полупрозрачную фигуру Энжи, опасаясь, что хранитель растворится в воздухе.

Но тот парил чуть впереди и рядом, всё время пока подопечный разговаривал с Вахмуркой. Дождался, пока норд и гномы разойдутся в разные стороны, и только тогда вплотную подлетел к Тёму.

– Я бы хотел и дальше сопровождать тебя в твоих странствиях. Никогда не думал, что скажу это, но ты был лучшим моим подопечным. Теперь я могу признать, что, даже находясь не рядом с тобой, а как ты говоришь «в бутылке», я всё равно был един с миром больше, чем в любом из мгновений, проведенных с твоими предшественниками. И я уже привык быть не просто духом-хранителем, а Энжи.

– Знаешь, Энжи, я тоже к тебе привык. И мне будет не хватать твоих нудных нравоучений. Не обижайся, я шучу. Жаль, что правило 35-го уровня нам с тобой не обойти. И ты это знаешь, и я проверял с использованием своих возможностей. Ты же в курсе, что они отличаются от твоих.

– Да, я знаю, что твой второй мир отличается от этого.

Тём почесал переносицу. Как раз об этом поговорить ему в голову и не пришло. А сейчас уже поздно. Сейчас не время дискуссий, а время торжественных речей. А они у него ещё есть.

– Даже если я откажусь от пути, на котором мне понадобился хранитель, это всё равно не отменит наше расставание. Мне надо начать игру заново, чтобы иметь шанс вновь встретится с тобой. И я могу это сделать, только слишком ничтожен шанс, что ты в нужный момент отыщешь нового Тёма и снова возьмёшь его под свою опеку.

Обещать было легко, зная, что обещанное практически невыполнимо. Но оказалось, что надежда не безраздельная собственность людей. Заметно оживившийся Энжи, буквально воспрянул, взмыв свечой вверх, и тут же, вернувшись к Тёму, уже привычным нудным тоном сказал:

– Если ты родишься в нашем мире заново, я тебя найду. Обязательно. Где бы ты ни был и кем бы ты ни родился. Обещаю.

– Что ж. Тогда, не прощай. Тогда, до свиданья.

– Пока, Тём. А ещё прими от меня подарок.

Ладонь Энжи из полупрозрачной стала молочно-белой и накрыла предплечье Тёма. Рука у норда сразу начала зудеть и покалывать, а когда дух снял свою ладонь, под ней оказался симпатичный маленький пушистый котенок.

– Это кто?

– Боевой кот. Он теперь твой молчаливый помощник.

– Это тигр?

– Нет. Это рысь, один из тотемных зверей нордов.

Очень интересно. Тём, будучи в реале Тигром по восточному календарю, и здесь попал под покровительство боевого кота. Это надо рассматривать как случайное совпадение или как тайный знак? Или правильнее вообще совпадением не заморачиваться?