Седрик Д’Эст - Рыцарь Смерти

– Примите нашу благодарность, господин…

Трофеи от воинов-вампиров перекочевали к рыцарям, и те невозмутимо принялись их надевать. А вот мне невозмутимость давалась с некоторым трудом. С одной стороны, я прекрасно понимал, что для местных реалий, да и средневековья вообще, серьги в ушах мужчины – это нормально. В некоторых культурах данная традиция и вовсе сохранялась вплоть до XXI века, не неся в себе никакого негативного окраса. С другой – меня, как представителя современного испорченного человечества, сам факт того, что я, здоровый гетеросексуальный индивидуум, вручаю серёжки брутальным мужикам, малость… напрягал. И даже осознание того, что передо мной не реальные люди, а кучка нулей и единиц в программном коде, ситуацию спасало несильно. И почему великий Рандом не выдал мне девушек-рыцарей? Хотя… Нет, это бы было слишком хорошо…

Чтобы надеть серёжки, Мот и Родерик сняли шлем и оказались довольно молодыми парнями, не старше тридцати. Чисто выбритые, с короткими чёрными волосами, они были бы похожи, как братья, если бы не совершенно разная форма носа и подборотка. Впрочем, едва покончив с серьгами, они вернули шлемы на голову и действительно стали полными копиями друг друга.

– Миледи, не подскажете, какой транспорт вам больше по вкусу? – оборачиваюсь я к Сильвии, жестом указывая на четвёрку свободных коней.

– На ваш выбор, милорд, – улыбнулась девушка, – я не очень разбираюсь в лошадях.

– Тогда вот эта, – беру я девушку за руку и подвожу к лошадке серой масти. На мой скромный взгляд (а в игровых лошадях я неплохо разбирался), она была наиболее смирной из всех присутствующих. – Правда, я не уверен… Ты можешь использовать боевое седло или тебе нужно женское?

– Рейтар, – на меня неодобрительно воззрились два синих омута, – отец учил меня как свою наследницу, а не изнеженную барышню.

– Понял, глупость ляпнул. Но при виде такой красоты мне сложно свыкнуться с мыслью, что она столь же опасна, сколь и красива.

– Льстец.

«Репутация с Сильвией: +55 (+10 % „Дипломатии 1”), всего 8505 / 12 000 – Почтение».

– Лишь чистая правда, миледи.

Получив за «правильное» поведение дополнительную улыбку в награду, я помог волшебнице забраться на «транспорт» и оседлал собственный. Оставшихся двух лошадей разделили Вальгард и Берегонд. Наездники из них были никакие, но удержаться в седле они могли, тем более по такому поводу. Что? Какому поводу? Так иерархия! Ехать верхом рядом с лордом, когда остальные чапают в грязи, – это статус! Какой средневековый придворный от этого откажется? Жрец и некромант даже такой мысли не допустили, взгромоздившись на коней, как мешки с… эм, в общем, взгромоздившись. Но физиономии держали каменные, да так, что и вездесущие бесы пикнуть не решились, а уж они-то известные любители позубоскалить.

– Какая большая, красивая и железнячная иго-го! – Тут же напомнил о себе один из краснокожих коротышек. – Рамасетрип тоже хотеть такую… Железнячную!

Бес сидел на ветке и мечтательно капал слюной (не фигура речи, а правда жизни), пялясь на коня одного из рыцарей. Тьфу! Помяни чёрта, называется…

Выкинув из головы «кавалэрыстов» с их мечтами, я скомандовал продолжение пути. Довольно быстро реальность заставила меня вспомнить всё о том же: почему я не люблю передвигаться верхом по лесу. Корни и ямки, будто устраивающие охоту за конскими копытами, необходимость искать просветы, где пройдёт немалых размеров животное, ветки, лезущие в лицо со всех сторон… Словом, много разных и чудесных особенностей. На счастье, вторая разрушенная каменоломня находилась близко, и вскоре мы были на месте. Операция прошла без всяких отличий и эксцессов: живности никакой на освободившемся месте ещё не завелось, золото из кармана точно так же беспрепятственно уходило на волшебный ремонт, и даже требование довезти ручками дерево не изменилось.

После карьеров мы двинулись к Замку и через полчаса встретили обоз крестьян, волокущих через лес стройматериалы. Разминулись нормально, даже не шибко потеряли времени. И наконец вошли в деревню.

Небо уже усыпали бриллианты звёзд, дома расцвели огоньками в окошках, воздух прорезали редкие переклички собак и далёкие отзвуки гулянки в таверне. Наше появление никого особо не взволновало, ну и мы задерживаться не стали, сразу направившись к Замку. Можно было бы навестить библиотекаря, но я решил заняться им с утра, а не пугать старого человека очередной испорченной книжкой на ночь глядя.