Андрей Журкович - Пятый тотем [SelfPub, 12+]

Он замахал руками, показывая, что разговор окончен и у него куча дел, а я не стал его задерживать и, подхватив рюкзак, зашагал прочь. Лишь оказавшись на улице, я понял, какое сильное меня охватывает волнение, у меня даже дрожали руки. Я собирался лезть неизвестно с кем к черту на рога и радовался этому факту. Наверное, Маки прав, и мы оба чокнутые.

Посыльный действительно появился затемно. Запыхавшийся веснушчатый мальчишка протянул мне клочок бумаги, сложенный вчетверо и даже не запечатанный. Я подбросил с большого пальца вверх мелкий медяк. Пацан с ловкостью уличного кота подхватил свои чаевые и был таков. Он нашел меня в том самом «Стальном клюве», как я и обещал Маки. Я сидел в общем зале и с наслаждением внимал многоголосной балладе, уже, наверное, десятой по счету за этот вечер, как и прочие, повествующей о некоем герое из Слагдебарра, который крушил черепа и пил ром.

Нисколько не лукавя, могу сказать, что мне действительно доставляло удовольствие оказаться рядом с сородичами сейчас, учитывая, что поутру меня ждало опасное приключение. Развернув записку, я прочитал набросанные торопливым и неаккуратным почерком каракули моего нового знакомого:

«Все идет по плану. Участники подтвердили готовность. Сбор на рассвете сразу за главными воротами у рыночной аллеи. Не тащи лишнего, провизия с меня. Маки».

Мне нечего было особо бросать, остатки взятого с собой в дорогу провианта были пущены на закуску этим вечером, личных вещей как таковых у меня не было, от того мне даже нечего было сдать на хранение. Я ухмыльнулся этой мысли – нечего оставлять, проще расставаться. Встав из-за стола, я расплатился с официанткой, белокурой рунианкой с широкими бедрами, добавив пару монет за её кокетливую улыбку и заверив, что вернусь после прогулки, вышел под опускающуюся ночь.

На улицах уже были зажжены масляные фонари, а дневной базарный шум сменился вечерним, чарующим и наполненным женским смехом гулом засыпающего города. Я неспешно брел по улочкам, вскоре оставив позади питейный квартал. Передо мной раскинулся императорский парк с небольшими прудами, в которых в отблесках воды мелькали медные бока карпов. Я не случайно набрел именно сюда. Далеко за пределами Перумаса давно судачили о месте в этом парке, где расположились врата в разные уголки нашего мира, и многие приезжали сюда, чтобы поглазеть на это чудо. Эти порталы были возведены волшебниками Академии Тайн во времена Войны долгой весны. [20] Война долгой весны – гражданская война, произошедшая в Империи Арскейя около 150 лет назад. Получила такое название, поскольку продлилась с начала марта до конца мая. Несмотря на непродолжительность конфликта, унесла жизни многих тысяч граждан и послужила причиной окончательного отсоединения от империи княжеств Корви и Авалле. Бывшие некогда единым государством соседи враждуют и по сей день, не переходя, однако, к боестолкновениям.

Основное назначение этих сооружений было в переброске союзных войск на случай вооруженного мятежа заговорщиков в самой столице или, наоборот, для вывода на фронт резервов. Волшебники древности были серьезными ребятами и не разменивались на мелочи. Разумно понимая, что ситуация может повернуться, как монета, вовсе не той стороной, какой ожидают, они навели порталы и за пределы империи. Я думаю, для императорской семьи было оставлено несколько десятков таких ходов к отступлению и в других, более потаенных местах. К счастью, врата так никогда и не использовали. Чары со временем потускнели, и от порталов осталась лишь красивая память. Хотя поговаривают, что если хорошенько в них приглядеться в лунную ночь, то можно увидеть далекие земли, по которым идут в атаку белоснежные легионы империи.

Не могу сказать, чтобы меня это сильно восхищало или вводило в религиозный транс, но кое-что мне здесь действительно было нужно. Я, не спеша и нарочито рассеянно, вышел на площадку с порталами. В ночной дымке арки их врат, слегка подрагивая, тускло светились. Обойдя по кругу каждый из них, я остановился у того, который искал, – портал в Зоркундлат. Недавний сон, наведенный мне в море, то и дело всплывал в сознании, оставляя лишь вопросы, и вот теперь у меня появился кое-какой план.

Одним из ключевых моментов в постижении шаманизма является способность отделять тело от своего астрального двойника. Это позволяет заглядывать на довольно приличные расстояния, физически при этом оставаясь на месте. Сон той ночи в море пришел сам или был наведен кем-то. Возможно, именно поэтому сознание, находящееся во сне, а значит, свободное, смогло дотянуться так далеко и явить мне свои картины. Я так еще и не научился входить в вещие сны по своей воле, расширяя таким образом границы дозволенного. Но что, если удастся заглянуть сквозь портал в Зоркундлат?