Стив Белинг - Мстители - Война Бесконечности. Путь героев

Он сделал еще один шаг в мир неизведанного.

— Я снова вернулся в библиотеку, — сказал Вонг, оглядевшись.

— В библиотеку, — повторил Стрэндж.

Двое мужчин прошли через тускло освещенную комнату, мимо окружающих их древних томов.

— Что ты надеешься найти на этот раз? — спросил Вонг.

— Способ, — ответил маг. — Нечто, что мы сможем использовать для того, чтобы предотвратить гибель нашего мира.

— «Книга пяти?» — недоуменно спросил библиотекарь, глядя на друга. — Ты вообще когда-нибудь читал ее раньше?

— Конечно, я ее читал, — ответил Стрэндж, вытаскивая обтрепанную книгу из ее металлической клетки. — Я прочел практически каждую книгу в этой библиотеке.

— Не каждую, — пробормотал Вонг.

Стрэндж повернул к нему лицо.

— Да, я уверен, что здесь есть книги, которые я не читал.

— Ты сейчас очень сильно ошибаешься, — сказал Вонг, качая головой.

Не говоря больше ни слова, Стрэндж повернулся к своему компаньону спиной и быстро подошел к ближайшему столу, с ощутимым треском положив на него книгу. Он раскрыл ее и начал листать страницы, явно что-то разыскивая.

«Книга пяти». Это была книга великой силы, полная невероятной белой, или доброй, магии. Самой книге была тысяча лет. Заклинания, содержащиеся внутри, были написаны пятью самыми могущественными чародеями из когда-либо живших на земле. Вместе эти Мастера мистических искусств соткали магию, которая передавалась из поколения в поколение, от волшебника к волшебнику.

— Пока я медитировал на той горе, — начал Стрэндж, — у меня было еще одно видение: я увидел кое-что, что-то… живое, огромное, с щупальцами. Оно плыло сквозь пространство сюда, на Землю. И оно было очень голодно.

Вонг переступил с ноги на ногу.

— Иикалит? — произнес он вслух.

Иикалит впервые пришел на Землю более миллиона лет назад. Кошмарный зверь, он правил с немыслимой жестокостью, заставляя людей приносить ему человеческие жертвы. Потребовались мощь и воля Мастера мистических искусств для того, чтобы изгнать Иикалита с Земли, как предполагалось, навсегда.

Стрэндж покачал головой.

— Нет, не Иикалит, хотя было бы приятно встретиться с ним как-нибудь, — сказал он с нотками сарказма в голосе. — Но я слышал в своем видении имя. Калкарто.

— Калкарто? — решил уточнить Вонг. — Я не помню, чтобы встречал хоть какого-нибудь Калкарто в любой из этих книг.

— Это потому, что ни в одной из этих книг его нет, — произнес Стрэндж. — Это что-то новое. Нечто, с чем ни мы, ни Древние, ни кто-либо из живущих на Земле раньше никогда не сталкивались.

— Ты говоришь «сталкивались»… — Вонг задумался. — Когда он будет здесь?

Стрэндж еле заметно пожал плечами. Он не знал.

— Что он будет делать? — спросил Вонг.

— Видение было нечетким, — произнес Стрэндж тусклым голосом, — Он высосет из планеты всю ее энергию и оставит после себя безжизненную шелуху.

— Если эта угроза не описана ни в одной из этих книг, тогда что мы надеемся найти здесь? — произнес Вонг, указывая на открытую книгу.

— Надежду, — ответил Стрэндж. — Мы ищем надежду.

«Надежда. Стрэндж всегда искал надежду» , — подумал Вонг с восхищением, граничащим с любовью. Такую привязанность испытываешь к надоедливому младшему брату, который все никак не оставляет тебя в покое, как бы ты ни пытался от него отвязаться. Но что поделаешь?

Это была одна из определяющих черт этого человека. В конце концов, ведь именно надежда привела Стрэнджа в Непал. Когда он исчерпал все возможности — и деньги в том числе — в попытках найти несуществующее лекарство, мужчина начал искать другие, какими бы неординарными они ни были, вместо того чтобы просто сдаться.

Стрэндж рассказал монаху, как он узнал о Камар-Тадже. Стивен проходил курс терапии, чтобы восстановить хоть какое-то подобие былой ловкости рук, и врач-терапевт рассказал ему о другом пациенте, с которым случился чудовищный несчастный случай на заводе: он сломал позвоночник, его ноги остались парализованными.

Он перестал ходить к терапевту.

Однажды, спустя несколько лет, тот же самый человек прошел мимо терапевта на улице.

Прошел .

Стрэндж подумал было, что терапевт рассказал ему эту историю, чтобы он почувствовал себя немного лучше, как родитель, читающий ребенку сказки перед сном, чтобы отогнать кошмары. Но терапевт поклялся, что говорит правду. Стивен попросил его назвать имя пациента.