Александра Лисина - Вожак [litres]

Наверное, последние слова она все-таки произнесла вслух. Или слишком громко об этом подумала? А может, жестокий эльф все-таки смог услышать ее молчаливый крик? Эланна не знала и совсем не ожидала, что Тирриниэль вдруг остановится и, не оборачиваясь, ответит:

– Просто будьте собой, леди. Поверьте, этого вполне достаточно.

– Ну что? Доволен? – насмешливо поинтересовался Элиар, выйдя на балкон, с которого открывался великолепный вид на зал приемов, где сегодня владыки Золотого леса впервые за многие годы давали роскошный бал.

Тирриниэль, оторвавшись от созерцания танцующих пар, обернулся.

– По-моему, все вышло отлично.

– По-моему, тоже. Эналле и Инару ведут себя на удивление прилично. Никаких воплей, скандалов и проблем.

– Да, я в курсе.

– Что вы решили насчет них?

– Как что? Тебе оставим, конечно, – без тени сомнений выдал Тирриниэль, с нескрываемым удовольствием увидев, как у светлого вытянулось лицо. – Да не бойся, я пошутил. Эналле этим утром пришел с повинной и изъявил желание вернуться домой. Вернее, все они изъявили, решив, что у вас им пока нет места. Не заслужили, как они выразились, и недостойны вашей безобразной идиллии.

– Место-то есть, – переведя дух, пробурчал Элиар. – Но зачем они тут нужны после всего, что натворили? Чем ты их сманил, если не секрет?

– Ничем. Даже не заикался о возвращении. Но сегодня они толпой явились под мои двери и смиренно попросили о снисхождении, заявив, что для них не будет большей чести, чем искупить свою вину в родном лесу и защищать мои интересы перед советом и остальными расами.

– Это когда же они стали такими мудрыми?

– Вчера, я полагаю, когда поняли, что будут для Бел обузой. Или немного раньше, когда она ненароком, в смысле как всегда, обмолвилась, что не собирается утирать им сопли. Причем я так понял, что этим утром они поначалу заявились к ней, испрашивая позволения немного изменить клятву верности, а взамен получили полный отвод и вот тогда уже притопали сюда, намереваясь вернуть мое расположение.

Элиар с нескрываемым интересом повернулся.

– И как? Вернули?

– После клятвы полного подчинения – да, – ровно подтвердил Тиль. – Но думаю, им это только в радость. К тому же меня они теперь не смогут подвести при всем своем желании, перед советом надежнее сторонников мне тоже не найти, а Бел будет очень благодарна, что я избавил ее от этой проблемы.

– Ну-ну, – с сомнением покачал головой светлый. – Она тебе все равно голову оторвет, когда узнает о планах на сегодняшний вечер. Надеюсь, Крикун появится?

– А как же без него? Зов в Лунные горы я отправил сразу, как только все утряслось, так что через полчаса – час ждем.

– Ладно, – зябко поежился Элиар. – Будем надеяться, что все пройдет гладко. Но учти: если меня вдруг спросят, то я скажу, что это была твоя идея.

Тирриниэль хмыкнул.

– Тогда с тебя проникновенная речь.

– Чтобы меня на середине этой речи проткнули насквозь чем-нибудь острым? Благодарю покорно.

– Ничего. За Тира спрячешься, – усмехнулся Тиль. – Вместе как-нибудь да выстоите. Или хочешь сказать, что я должен один за всех отдуваться? И идея моя, и к Крикуну иди тоже я… Нет уж, хватит. Всем придется участвовать наравне.

– Кольцо-то где? – ворчливо спросил светлый. – Небось, припрятал?

– А то.

– И Бел не почуяла? От него ж магией наверняка за сто верст тянет! Я Крикуна знаю – он ради Бел половину резерва исчерпает и не поморщится. А поскольку вы его ковали вдвоем…

– Вообще-то свой резерв он исчерпал почти полностью, – признался Тиль. – Половину, когда ей новый нож делал, а вторая ушла на кольцо.

– Ого! – негромко присвистнул Элиар. – Как тебе удалось спрятать его от Бел?

– Ничего сложного: она все это время носила его с собой. Поскольку за ее аурой не видно ни капли магии, то… Сам помнишь, как она нас с ключами провела! Вот я и решил: чем мучиться и подыскивать объяснения, идя с такой штукой в Проклятый лес, лучше сразу отдам ей.

– И она не поняла?

– А ты нож ее видел? – небрежно осведомился владыка Л’аэртэ. – Тот, что с аконитовым лезвием? Так вот, когда вздумаешь попросить его у Бел, обрати внимание на ободок у самого навершия, тоненький такой, золотой, в виде дракона с камушком…

Владыка Элиар оторопел, пытаясь сообразить, в чем фокус, но потом вдруг хлопнул себя по лбу и восторженно выдохнул:

– Точно! Я ж его кончик видел, когда Таррэн вчера… Так это оно и есть?

– Угу. Через Брадораса удалось передать: его она не заподозрила. Вернее, он вовремя ее отвлек и промолчал, что на самом деле подстава была не одна, а сразу две. И обе мои, если честно. Крикун лишь помог с кольцом. Как считаешь, подойдет для свадебного?