Рик Риордан - Девять из Девяти Миров [сборник litres]

В общем, я ее понимаю. Деревья тут просто жуть – обугленные, корявые, все опутаны толстенными вьющимися стеблями. Мне на глаза попался один такой свисающий стебель с петлей на конце, и я припомнила название леса. Я читала о нем в старой книжке с картинками про Йотунхейм. Это место зовется Висельным лесом. Брр! Меня аж передернуло, но я продолжила свой путь вверх по склону.

«Нечего трусить, Сэм, – твердила я себе. – Это же просто… О Хель!» – Я выругалась и резко присела.

По дальнему склону холма топал великан ростом с небоскреб. Под темной рубахой и штанами мускулы у него так и играли. Его редеющие темные с проседью волосы были подстрижены совсем коротко. И что интересно: с пояса у него свисало не оружие, а золотая арфа.

Я скрестила пальцы. Только бы он просто прошел мимо, и все. Но он взял и словно наседка уселся прямо на гнездо. И заботливо пристроил рядышком арфу.

– Играй! – велел он.

Арфа незамедлительно выдала мелодию.

Великан прокашлялся и запел:

У меня пересохло во рту. Он что, заметил меня?!

Звучало угрожающе, но меня, как ни странно, отпустило. Потому что речь шла явно не обо мне, а о каком-то гипотетическом похитителе яйца. По крайней мере, хотелось в это верить.

Только дальше-то как быть? Пока этот скальд из Висельного леса рассиживается на гнезде, мне яйцо не сфоткать. Да еще припев, как назло, застрял у меня в голове:

Прямо скажем, не особо обнадеживает.

Я отступила подальше в лес, чтобы всесторонне взвесить все возможности. Возможность первая – убраться назад в Вальгаллу и сказать Одину: так и так, извините, Всеотец, ничего не вышло. Возможность вторая – предложить яичному скальду сфоткаться на фоне яйца. И третья возможность – попробовать самой наброситься на великана, не дожидаясь, пока он оторвет мне башку, и далее по списку.

Я уже склонялась ко второй возможности, но внезапно яичный скальд перестал распевать и захрапел. Я рискнула высунуться. Великан крепко спал, уткнувшись подбородком в грудь. Из уголка его рта стекала струйка слюны. К несчастью, он продолжал сидеть на яйце. Возможность номер три, соответственно, отпадала: наброситься на него я могу, но что толку – с гнезда-то мне его все равно не сдвинуть. Я, конечно, сильная барышня, но не настолько.

Тут взгляд мой упал на арфу. Мне сразу вспомнилась сказка «Джек и бобовый стебель». Там тоже у великана была самоиграющая золотая арфа. Когда Джек ее украл, арфа начала громко играть и разбудила великана. (Все детство меня бесила эта дурацкая арфа!) Можно провернуть тот же трюк с яичным скальдом.

Я придумала план. Сейчас я по гибким стеблям подберусь к великану, подцеплю арфу на другой стебель и улечу с ней. Моя туманная лошадка мне бы пригодилась, но ничего, я и сама смогу утащить арфу, если буду двигаться короткими перелетами. Арфа начинает играть – то есть я на это надеюсь, – великан просыпается и пускается за ней в погоню – ну, наверное, пускается, – я кидаю арфу куда попало, а сама стрелой мчусь сюда, фоткаю яйцо и быстренько сматываюсь в Асгард.

Как ни удивительно, все шло идеально – до того самого момента, когда что-то пошло не так. В чем проблема? А в том, что, как выяснилось, золотая арфа очень тяжелая штука. Прямо-таки неподъемная. И когда я потянула за стебель-веревку, арфа даже не шелохнулась. Хорошо хоть не заиграла, а только сонно погудела. Это добрый знак, решила я. Пусть пока спит. Если я ее брошу, она запоет во весь голос и разбудит великана. В смысле, не «если», а «когда».

Я вернулась в Висельный лес, чтобы поразмыслить.

Вы небось тоже зевали в школе на всякой физике с математикой и думали, что эта тягомотина вам в жизни никогда не пригодится. А вот и зря. Я не знаю, что бы сейчас делала, если бы не уроки физики. Потому что на физике меня научили: если привязать один конец веревки к грузу, другой – к устойчивому неподвижному предмету и потянуть за середину веревки, то можно сдвинуть с места самую тяжелую махину.

Один конец моего стебля-веревки уже обвился петлей вокруг арфы. Другой я обвязала вокруг крепкого дерева у подножия холма. Стащив хиджаб, я соорудила из него у себя на поясе что-то вроде упряжи, привязала себя к середине веревки и начала пятиться. Веревка натянулась, образовав туго натянутую букву «V». Если верить урокам физики, арфе полагалось сдвинуться с места.