Коллин Хоук: Проклятие Джека-фонаря

– Элеанор, ты уверена в этом?

– Элеанор? – переспросила Эмбер. – Я думала, вас зовут Лорен.

Женщина покачала головой.

– Лорен – это имя, дарованное Мелихором. Так он называл всех своих ведьм. Владыке было сложно запомнить имена всех жен. Кроме того, ему нравилось звучание сочетания «Лорен Локетт». – Женщина повернулась к доктору. – Я думаю, Эмбер должна поймать душу своего фонаря, пока та не исчезла. Позволь ей спасти Джека, Монро. Ты на своем опыте знаешь, как тяжело отпускать любимого человека.

Доктор растерянно кивнул.

Рун поднялся на ноги и посмотрел на бездыханное тело Джека.

«Что ж, – подумал он. – Какой интересный поворот».

Рассказ верховной ведьмы многое объяснял. Эмбер оказалась потомком могущественной ведьмы и бугимена. Кто мог знать, какие еще силы таятся в этой девчонке? Он решил: разумнее всего будет молча наблюдать за развитием событий.

Эмбер заметила вдалеке медленно удаляющееся привидение.

– Джек! – крикнула она.

Привидение остановилось.

– Джек! Вернись! – Она протиснулась между верховной ведьмой и доктором и побежала по пустынному пляжу.

Призрак обернулся и посмотрел на девушку грустными глазами. Она подбежала к парящему в воздухе духу, боясь случайно прикоснуться к нему – ведь тогда Джек растворился бы в воздухе, как и все остальные.

– Пожалуйста, пойдем со мной, – попросила она. – Тебе нужно услышать слова верховной ведьмы.

Он поднял руку, чтобы прикоснуться к лицу девушки. Юная ведьма отшатнулась, не желая его исчезновения. Рот Джека искривился в жалком подобии улыбки.

– Я повсюду следовал за тобой с твоих самых юных лет, – сказал он. – Больше я не буду преследовать тебя, Эмбер О’Дэйр. Я бы отдал все ради нашего совместного будущего. Но ты заслуживаешь нормальной жизни. Мое присутствие будет только мешать.

Он отвернулся и снова начал отдаляться от девушки. Эмбер вновь побежала за ним. Однако призрак поднялся слишком высоко. Ведьма не могла дотянуться до Джека.

– Джек! – закричала она. – Вернись сейчас же!

Отчаявшись, она побежала обратно и схватила ближайшую метлу. На ней клубком свернулась черная кошка. Эмбер попыталась согнать животное, оно не сдвинулось с места.

– Ладно, – сказала девушка. – Но если ты упадешь, я не буду виновата.

Юная ведьма запрыгнула на метлу и поднялась в воздух. Она использовала свои силы, чтобы лететь быстрее. Кошка шипела и выгибала спину, цепляясь когтями за соломенную часть метлы.

Джек не обернулся, даже когда ведьма его настигла. Лицо Эмбер потемнело. В ней проснулись новые способности, унаследованные от бугимена. Внутри девушки зажглась незнакомая ей искра. Время ускорилось, пока Эмбер призывала силы, о которых даже не подозревала. Солнце ушло за горизонт. На небе появилась луна, окутывая Эмбер и Джека призрачным светом. Эмбер вытянула руку. Дух Джека повернулся к ведьме, не в силах противиться ее мысленной команде.

– Это бесполезно, – сказал он, пока девушка кружила вокруг и привязывала его душу к своей. – Моей тыквы больше нет. Я потерял свой уголек.

– Нет, – сказала Эмбер низким и звучным голосом. – Не потерял.

Под предводительством доктора Фаррагута, также известного как бугимен или отец Эмбер, все поспешили обратно на остров. Теперь он знал, что не был единственным в своем роде. У него есть дочь. Бугимен не мог позволить Эмбер умереть – даже ради спасения своей возлюбленной. Доктор надеялся быстро обучить Эмбер всему, что знал сам, чтобы она помогла спасти свою мать. По возвращении на остров он освободил взбешенную Делию из картины. Затем настало время заняться Джеком.

Доктор выгнал из комнаты всех кошек. Призрак Джека залетел в открытое окно. Затем Фаррагут объяснил дочери, как правильно направлять энергию и привязать Джека к его телу. Бугимен заодно продемонстрировал ей свою великую силу созидания. Это занятие очень быстро утомило их обоих.

– Объединение и созидание всегда отнимает гораздо больше энергии, чем разрушение, моя дорогая, – объяснил ей доктор.

На протяжении нескольких дней Рун внимательно наблюдал за происходящим. Он был уверен, что сможет многому научиться у бугимена. Главный фонарь взял на себя роль телохранителя Эмбер. Таким образом, Рун смог присутствовать на каждом уроке.

Время шло, но Джек продолжал спать. Доктор объяснил Эмбер: это совершенно естественно, ведь теперь Джек был человеком. Человеком, который не спал по-настоящему на протяжении нескольких веков. Эмбер сидела у его кровати и держала мужчину за руку в надежде, что бугимен не ошибся.