Соман Чайнани - Кристалл времени [litres]

Верблюдица взревела, словно боевой конь, сбросила с себя бобра и припечатала его к земле ударом тяжелого копыта. Из пасти верблюдицы вылетели сгустки пламени, прочертили огненное кольцо вокруг неподвижного тела бобра. Затем земля словно взорвалась и ушла вниз. С диким воплем Эджубеджу провалился в открывшуюся дыру и навсегда исчез в ней.

Верблюдица спокойно отряхнулась, посмотрела на целых и невредимых бывших пленников, подошла к Агате и на мгновение прижалась к ее груди своей теплой шерстяной мордой.

«Спасибо тебе, принцесса» .

Затем верблюдица величественно кивнула друзьям Агаты и потрусила в лес.

Лежа на спине в обнимку с мешком Доуви, Агата смотрела в небо, с которого ей подмигивали звезды. Никто из ее друзей не шевелился. Стояла такая тишина, что Агата слышала, как в глубине свежей могилы Эджубеджу потрескивают, остывая, угольки.

– Что это только что было? – зашевелился наконец Хорт, вытряхивая из своих штанин деревянные щепки.

К Агате подошел Тедрос, протянул ей руку, помогая подняться, и сказал:

– Что именно произошло, я не знаю, зато мне известно, кто все это устроил.

Агата покраснела, крепко держась за руку принца.

Но затем она внезапно переменилась в лице и шепнула:

– Здесь кто-то есть.

Тедрос и все остальные проследили за направлением ее взгляда.

На вершине Уголка Мертвых стояла карета, из которой наружу вылезали какие-то темные, похожие на тени фигуры.

Кто эти люди, понять было невозможно, зато карету Агата узнала сразу.

Это была та же самая карета, что увезла из леса ее лучшую подругу.

Пять теней осторожно приближались, лавируя между могилами, пока не остановились наконец возле увенчанного венком надгробия. Агата осторожно выглянула из своего укрытия.

Два пирата в униформе Камелота раскапывали могилу Змея. За их работой наблюдал Кей – капитан гвардейцев стоял, скрестив свои руки на груди, и его лицо напоминало застывшую маску. Вскоре пираты углубились достаточно для того, чтобы подтвердились подозрения Агаты: могила действительно была пуста.

Вернувшись после этого вместе с пиратами к карете, Кей открыл ее дверцу, пираты нырнули внутрь, и Агата ожидала, что они сейчас выведут наружу короля.

Но произошло то, чего она никак не ожидала.

Пираты никого не вывели из кареты, они вынули из нее труп .

Они быстро перенесли мертвое тело, опустили его в раскопанную могилу Змея и начали засыпать землей.

– Кто это? – чуть слышно спросила Николь. – Кого это они там хоронят?

– Не видно отсюда, – ответил ей Хорт, опираясь на чье-то надгробие.

Слегка подавшись вперед, он задел висевший на надгробии металлический венок, который соскочил в сторону и довольно громко ударился о соседний памятник.

Кей немедленно повернул на этот звук голову…

Хорт распластался, упав животом на надгробие.

– Он меня увидел, – дрожащим голосом произнес недотепа. – Он точно меня увидел.

– Если увидел, тогда они сейчас придут за нами, – спокойно сказала Гиневра.

– Зажгите пальцы, – приказала Агата.

Они притаились за могилой с зажженными пальцами, готовые защищаться до последнего, но время шло.

Минута, вторая…

Никто не появлялся.

Агата осторожно выглянула наружу.

Могила Змея была вновь закопана. Пираты с лопатами уже поднимались по склону холма к ожидавшей их карете.

Агата начала выползать из-за надгробия, но Тедрос удержал ее, схватив за запястье, и сказал:

– Меня подожди.

А затем Тедрос и Агата вышли на освещенное лунным светом открытое пространство и… застыли на месте.

Прямо на них смотрел Кей.

Он стоял на могиле Змея, с одной стороны лицо Кея было освещено отблесками горящего возле надгробия факела, глаза же свои капитан не сводил с принца и принцессы.

Агата в панике прикрыла собой Тедроса, направила в сторону Кея свой зажженный палец…

Но Кей и не думал нападать, просто стоял и смотрел на нее.

Не сердито смотрел, и не с угрозой, скорее… печально ? Да, пожалуй.

Затем капитан опустился на колени и положил на могилу Змея цветок. Розу.

Затем он в последний раз взглянул в сторону Агаты и Тедроса и пошел вслед за своими людьми. Вскоре лошади тихо тронули с места и унесли карету в ночь, навстречу звездам, как-то очень странно двигавшимся на горизонте, словно расступаясь перед путниками и давая им дорогу.

Тедрос же тем временем уже подбежал к могиле Змея и начал обеими руками раскапывать ее.