Валерий Теоли - Царь пустыни [СИ]

Восстанавливающие артефакты неспособны собрать воедино фрагменты мёртвых тел. Влить жизненную силу, исцелив рану – вот и всё, на что годятся магические предметы. Так какого лоа там происходит?! Вмешался архимаг? Айрендил, насколько помнила княжна, разбирался в магии жизни на уровне магистра, не более. Иными словами, избрав стезю мастера печатей и менталиста, как целитель он не представлял из себя ничего особенного. Целительница воскресла и вернула с того света товарища?

Внезапно ауры Клеймёных погасли. Раз – и оба телохранителя умерли, не успев испытать страха приближающейся смерти. Авариэль погрузилась в транс, разыскивая ауру архимага. Он набрасывал на себя всевозможные защиты на другом краю квартала. Вряд ли гибель Глана и Матона его рук дело.

Предчувствие опасности выдернуло сознание княжны в действительность физического мира. Она вскочила, закрутилась, вглядываясь в темноту. Поблизости кто-то, умело прячущий ауру. Его айгата, перемешанная с жаждой убийства, ощущалась легчайшим запахом.

Светлое пятно маячило вдали. Сотня шагов по тоннелю, и Авариэль свободна. За городом её не сдержать никому и ничему. И именно впереди её поджидали. Выход перегородила фигура неторопливо идущего Высокорожденного. Сверкнул рубиновый наконечник копья, посеяв зёрна паники в сердце княжны.

За ней послали Анариона.

Бежать, бежать, бежать! Назад в канализацию, оттуда в катакомбы и там затеряться в хитросплетениях коридоров.

Впереди и позади тоннель затянуло пеленой барьера. Эльф заставил сработать ловушки архимага, и теперь не уйти.

Авариэль усилием воли подавила страх и очистила разум от ненужных мыслей, просчитывая варианты боя. Столкновение неизбежно, и пусть она не победит, но попортит кровь храмовнику, а если ей улыбнётся удача, заберёт его с собой. Как только сердце замолчит, расцветёт запечатанный внутри княжны Цветок Смерти. На протяжении десятков лет она питала его айгатой. Распустившись, барьер снесёт городскую стену и часть Ласпарана. Анариона не спасёт и его хвалёная ангельская броня.

Вставшая на задние лапы Кошка раздалась ввысь и вширь. С хрустом изменялись кости, позвоночник вытягивался, кожа истончалась и, в конце концов, лопнула, распадаясь. Завершив превращение, княжна выпрямилась и…

Лезвие вошло между рёбер со стороны спины, холодное как лёд. Мышцы сковало, дыхание прервалось. Авариэль даже не вскрикнула. Тело просто перестало слушаться. Сердце, затрепыхавшись, затихло.

Кто-то обхватил княжну сзади за шею и прошипел на ухо:

– За Габрилла!

«Не хочу умирать! – кричала мысленно Авариэль. – Я ещё не исполнила предназначения!»

Шевельнулось внутри семя Цветка, выбрасывая ростки-иглы. Она всё же убьёт Анариона и ублюдка, нанёсшего удар. Отчего-то мысль о мести принесла княжне спокойствие.

– Нам приказано взять её живой, – докатился до сознания княжны, погружающегося в пучину мрака, упрёк храмовника.

– Кайнэ, если понадобится, поднимет её из мёртвых. Впрочем, амарэ Ильфирина удовлетворит и смерть предательницы. О, эта дрянь приготовила нам подарок!

Шипы, пробивающие плоть, остановились.

– Почему ты пришла ко мне?

Вопрос человека, которого в ордене называли не иначе, как господин, удивил девушку. Раз она здесь, в Подземье, в тайном святилище забытого аллирского бога, ответ очевиден. Так ей казалось. Приведший её сюда Ночной Охотник вышел из молитвенного зала, оставив наедине с присевшим на край растрескавшегося пьедестала стариком. Неброская дорожная одежда и отсутствие украшений и магических предметов скрывали в нём состоятельного главу могущественного ордена, зато манера держаться и властный тон выдавали потомственного дворянина.

– Учиться, господин. Под вашей рукой лучшие убийцы и шпионы Лантара, и я мечтаю встать в один ряд с ними.

– Подойди.

Морщинистая ладонь коснулась лба исполнившей приказание девушки, слегка стиснула виски.

– Ты сказала не всю правду.

Что он хочет услышать? Её настоящее имя?

– Твоё имя для меня не секрет, – прочёл мысли девушки старик, отпустив её голову и ввергнув в смятение.

И она считала себя хорошим магом разума! Да её ментальную защиту обошли на раз, а она не заметила. Хуже того, демонов Ночной Охотник узнал, кто она. Последствия могут быть непредсказуемыми. И отец разозлится. Или глава ордена блефует?

– Я не причиню тебе зла, если будешь вести себя достойно, – произнёс «господин». – И не воспрепятствую возвращению в Эладарн. Только признайся, почему явилась ко мне, княжна Авариэль из дома Лунного Клейма?