Холли Блэк: Королева ничего [litres]

Под баннером стоит стол, а на столе огромный торт из мороженого, рядом разбросаны липкие мармеладные змейки и чинно ожидают своей очереди несколько бутылок вина.

– Очень рада познакомиться с тобой, – улыбаюсь я, подходя к Хизер и обнимая ее. – Уверена, что полюблю тебя.

– Виви столько всего странного мне про вас всех рассказывала, – говорит Хизер.

Виви пронзительно свистит в какую-то дуделку, призывая к тишине.

– Вот, – говорит она, протягивая нам с Карданом бумажные короны.

– Это глупо, – хмурюсь я, но корону все-таки надеваю.

Кардан смотрит на свое отражение на дверце микроволновки и поправляет свою корону так, чтобы она сидела слегка набекрень.

Я закатываю глаза, а Кардан улыбается мне, и у меня начинает радостно биться сердце, потому что мы все вместе и в безопасности, и я просто не представляю, чего еще можно хотеть. Кардан тоже выглядит счастливым и слегка смущенным, он, как и я, тоже не привык к такому блаженному состоянию. Я понимаю, что это, конечно, не конец, что трудности еще будут, но в эту минуту я уверена, что мы сумеем преодолеть их, какими бы они ни оказались.

Виви открывает коробки с пиццей и откупоривает бутылку вина. Оук берет большой треугольный кусок пиццы с креветками и вгрызается в него.

– За семью, – поднимаю я свой пластиковый стаканчик.

– И Фейриленд, – говорит Тарин, поднимая свой.

– И пиццу, – с набитым ртом добавляет Оук.

– И истории, – говорит Хизер.

– И за новое начало, – говорит Виви.

– И за большие планы, – улыбается Кардан, глядя на меня.

За семью, Фейриленд, пиццу, истории, новое начало и большие планы. Что ж, за это я с удовольствием выпью.

Мне было бы крайне тяжело закончить эту книгу без поддержки, помощи, критики и безрассудности Сары Риз Бреннан, Ли Бардуго, Стива Бермана, Кассандры Клэр, Морин Джонсон, Джошуа Льюиса, Келли Линк и Робина Вассермана. Благодарю тебя, моя веселая команда!

Благодарю всех читателей, кто подходил ко мне на улице, писал письма, рисовал народ или одевался в стиле моих персонажей. Все это значит для меня больше, чем я могу выразить словами.

Огромное спасибо всем, кто поддерживал мои странные фантазии в издательстве Little, Brown Books for Young Readers. Особая благодарность моему замечательному редактору Алвине Линг, а также Ругайя Дауду, Сиене Конксоль, Виктории Стэплтон, Биллу Грейсу, Эмили Польстер, Натали Каванаг, Валери Вонг и всем остальным. В Великобритании я благодарю издательство Hot Key Books и его сотрудников Джейн Харрис, Эмму Мэттьюсон, Розин О’Ши и Тину Морис.

Спасибо вам, Джоанна Вольпе, Хилари Печуан, Пойя Шабазьян, Джордан Хилл, Абигайль Донохью и всем-всем сотрудникам New Leaf Literary, благодаря вам мои дела шли гораздо легче.

Но больше всех я благодарна моему мужу Тео, который помогал мне понять, о чем же я, собственно говоря, собираюсь рассказать, и нашему сыну Себастьяну за то, что он напоминал мне о том, что иногда самые важные вещи нужно делать играючи.