Лесса Каури - Золушки в опасности [СИ litres]

– Похоже на звериную пасть! – воскликнул Грой, разлепив веки и отчаянно щурась. – Какая прелесть!

– Какой ужас! – пробормотал Альперт.

Тори захихикала, спрыгнула с седла и с невероятной для гномеллы живостью побежала вперед.

Яго пришпорил своего коня и, оказавшись у пещеры первым, спешился и подошел к входу.

Из разверстого зева пахнуло холодом. Справа, под навесом из ветвей, стояла корзина с факелами, по всей видимости, для паломников.

– Ух, какая пещерища! – с любовью сказала Руфусилья, слезая с коня.

Тори уже нырнула внутрь и выскочила наружу, сообщив:

– Похоже, ступени вниз изо льда вырублены. Идти надо осторожно.

Вирош шагнул в полутьму и застонал от наслаждения.

– Здесь и оставайся, уважаемый Грой, – усмехнулась Руфусилья и принялась стаскивать дорожный кофр с седла. – А мы пока морсу согреем, покушать сообразим!

– Какой покушать? – возмутилась Тори. – А спускаться?

– Кто-то должен остаться лошадей сторожить, – с укоризной сказала старшая гномелла. – Уважаемый Альперт, ты со мной?

– Я с вами, уважаемая Руфусилья! – поклонился маг. От одного взгляда на пещеру его передергивало.

Вита зашла внутрь и остановилась рядом в Вирошем, следя за собственными ощущениями. Здесь вполне мог располагаться могильник – этим и объяснялось бы чудотворное действие пещеры. Но Сила волшебницы никак не реагировала.

Вителья выпустила магических светляков, и они усеяли потолок и стены пещеры, высветив идеально ровные, поблескивающие ступени.

– С таких полетишь – не соберешь костей, – сообщила Торусилья, остановившись позади нее.

– Лететь придется долго… – проворчал Дробуш, заглянув в темноту, и на всякий случай придержал Виту за локоть.

Она посмотрела на него с благодарностью и вдруг обратила внимание на Ягорая. Ласурец стоял на границе света и тьмы, и словно прислушивался к чему-то.

– Так вы идете? – крикнула Руфусилья. – Давайте, я как раз пока поесть приготовлю.

Рю Воронн двинулся вперед. Вителье хотелось спросить у него, что он чувствует, но она не стала. Спросит потом, а пока важнее не отвлекаться и искать могильник. Вирош замыкал шествие.

Светляки кружили вокруг, ярко освещая путь. Если наверху, при входе в пещеру, на ступенях могли стоять рядом только двое, сейчас пятеро «паломников» спускались плечом к плечу, поддерживая друг друга, чтобы не поскользнуться и не упасть. Лед под ногами постепенно исчезал, открывая взгляду истертые каменные ступени, испещренные старинными письменами. Впереди что-то зеленовато засветилось. Это были сталагмиты у потемневшей от времени металлической двери. Камень пола здесь был сильно истерт и покрыт неровностями. На нем лежали груды подношений паломников: золотые и серебряные украшения, экзотические фрукты, замерзшие и покрытые изморозью, детские игрушки, посуда.

– Надо же, – удивился Вирош, – все в целости! Ничего не разграблено.

– Жители Весеречья прекрасно знают, где можно брать, а где нельзя, – пояснила Тори. – Просто их понятия «можно» и «нельзя» сильно отличаются от ласурского.

– Дальше пути нет, – сообщил Яго, остановившись перед дверью. – Путь паломников, похоже, кончается здесь.

– Я посмотрю? – Дробуш оттеснил его плечом, пробежал пальцами по темному камню.

Кое-где на камне виднелись выбоины и сколы, будто его пытались рубить топором.

– Гранит, – с удовлетворением произнес Вырвиглот. – Хороший, старый! Дверь не открывалась несколько сотен лет.

– И это все? – разочарованно протянула Тори. – Надо осмотреть этот зал подарков, что ли? Вдруг найдем потайной ход?

– Отличная идея! – оживился Грой. – Идите за мной!

Он потянул носом воздух и двинулся вправо. Тори поспешила за ним.

Вита тоже собралась было следом, но посмотрела на рю Воронна. На его лице снова появилось то же выражение, что и у входа в пещеру – он к чему-то прислушивался.

Оживленные голоса Гроя и Тори постепенно удалялись.

– Яго? – позвала волшебница.

Словно не слыша ее, ласурец поднял руку и коснулся пальцами двери.

Раздался негромкий звук – будто треснула скорлупа яйца. Створки бесшумно поползли в стороны.

– Каменные ядры! – пробормотал Дробуш, явно вспомнив почтенного Йожевижа.

Светляки дружно устремились внутрь. Изумленная произошедшим Вителья опомнилась, наколдовала еще дюжину и отправила на потолок, чтобы блуждающие в каменном лабиринте оборотень и гномелла могли их увидеть. О том, что они заблудятся, волшебница не волновалась – в самом крайнем случае Грой вернулся бы назад по собственным следам и вывел бы Тори.