Франциска Вудворт - Особый случай [litres]

– Сегодня у меня правда нет аппетита.

– Ты бледная, – вырвалось у меня. – Как себя чувствуешь?

– Мне не хватает сил. – Арлиса смотрела на меня в упор. – Я как в клетке.

– Ты не в клетке! – возразил ей, сразу поняв, что речь совсем не об ограниченном пространстве корабля. – Ты – будущая королева, тебе будут поклоняться.

– Не хочу.

– Я люблю тебя, – повторил упрямо.

– Тогда отпусти, – попросила она с какой-то усталостью в голосе.

Внутри все точно оборвалось при одной лишь мысли, что она опять исчезнет.

– Не могу, – выдохнул я, делая шаг к ней. – Не проси об этом.

Сжал ее плечи, наслаждаясь тем, что она так близко. Проговорил, глядя в зеленые глаза, вкладывая душу в каждое слово:

– Все для тебя сделаю, Огонек. Тебя будут обожать подданные, матери станут называть дочерей твоим именем. Ни одной женщины больше не существует для меня.

Я пытался достучаться до нее, показать, как дорога мне. Но Арлиса оставалась безучастной. К самым горячим признаниям, к самым широким жестам. Я устраивал обеды на палубе, с дорогой посудой и ледяными цветами, которые не таяли под палящим солнцем. Огонек поддерживала беседу, но в ней сквозило равнодушие ко мне, к ситуации. А я… я продолжал поджариваться в огне ревности, когда видел, каким взглядом она окидывает морской простор.

Она ждала своего пирата. И это было невыносимо.

– Ты уверена, что все в порядке? – спросил я спустя несколько дней.

Арлиса точно побледнела еще сильнее. Она очень много спала и стала плохо есть. Клевала как птичка и уходила в каюту. Я проклял все на свете из-за своей глупости. В стычке с Морским Демоном мы лишились целителя. И теперь даже некому было показать Огонька. А ее состояние беспокоило меня все сильнее.

– Я правда просто устала.

– Но ты даже не тренируешься, не гуляешь, – не выдержал я. – От чего ты можешь устать?

– Не знаю. – Арлиса прикусила губу едва ли не до крови. – Просто упадок сил, вот и все. Возможно, из-за рун.

Я промолчал, так как руны подобного не могли вызвать. Хорошо, что через пару-тройку дней мы должны прибыть в Льдорр. Я заранее послал сообщение дворцовому целителю, самому лучшему. Чтобы он был готов и осмотрел Арлису, как только мы прибудем.

Главный порт Льдорра прекрасен. Мы уже пару недель как шли в холодном течении, и здесь оно раскрылось во всей красе. Море не замерзало, но купаться в нем никто бы не рискнул. Темно-синяя вода даже выглядела не слишком дружелюбной. А берег сверкал от снега. Моя магия сделала так, что Льдорр всегда находился в оковах холода. И весь порт сверкал благодаря льду, инею и снегу.

– Добро пожаловать домой, Огонек, – прошептал на ухо Арлисе.

Она стояла впереди меня, укутанная густым сиреневым мехом. Я прижимал ее спиной к своей груди, не в силах отпустить.

– Я забыла как здесь холодно.

– Неправда! – возразил ей. – Здесь не бывает морозов, Огонек, просто мягкая зима. Тебе ли этого не знать. Ты дрожишь с непривычки. Идем, нас отвезут во дворец, где ты согреешься. Все теперь будет хорошо.

На самом деле хорошо не было. И я чувствовал, как Арлиса дрожит даже под толстым мехом.

Но она никогда не жаловала холод.

Ничего, согреется, вспомнит, как ей здесь было хорошо. И все станет как прежде.

Так я убеждал себя, пока мы в роскошном экипаже ехали к дворцу. Никакой торжественной встречи, я уезжал едва ли не тайно.

Льдорр, как всегда, сверкал в лучах солнца. Ледяные статуи на площадях, темно-серые камни мостовой, которую старательно чистили каждый день, меховые накидки на скамейках там и тут. Возможно, кому-то жить в стране вечной зимы показалось бы мрачной перспективой. Но здесь я становился гораздо сильнее.

Целитель Алин уже ждал нас.

– Зачем он мне? – удивилась Арлиса.

Целителя она знала давно, он осматривал ее, еще когда была ребенком. Огонек частенько крутилась возле Алина, задавала ему вопросы. Иногда говорила, что тоже хочет стать целителем. Ну, это когда не хотела вырасти и стать воином.

Морской Демон не знает ее так, как я. Он не знает ее душу, ее порывистость и мечты. И что он сможет ей дать? Зыбкую мечту о свободе? Которая прервется сразу же, как пиратское судно пустят ко дну. Неужели эта судьба лучше, чем стать королевой и сесть на трон рядом со мной? С тем, кто ее любит? С тем, кто готов весь нарров мир бросить к ее ногам.

– Я осмотрю тебя, Арлиса, – ответил Алин вместо меня. – Путешествие было долгим, изматывающим. Идем, девочка, твой любимый напиток с медом и травами уже готов. И ждет тебя у меня в кабинете.