Грег Кокс - Другой мир. Эволюция

«Ещё одна жалкая шавка ликвидирована», — подумала она одобрительно. Она сняла душный шлем и насладилась бодрящим дуновением ветра в лицо. Блестящие черные волосы, сейчас мокрые от пота, прилипли к изящному лицу, достойному греческой богини. «Ради тёмных богов, как я устала от этой бойни».

Вопли, крики и жестокие завывания вторглись в переулок со всех сторон. Ее боевой конь в тревоге встал на дыбы. Очевидно, что другие вестники смерти вступили в аналогичные стычки по всей деревне. Амелия вспомнила о многочисленных телах, оставленных первоначальным зверем. Она знала, что каждый из этих тел теперь представлял собой потенциальную угрозу. Кроме того, она и другие вампиры уже были в меньшинстве.

«Не снова», — подумала она, — «Неужели мы должны вести эту борьбу снова и снова?»

Она развернула лошадь, намериваясь присоединится к битве за переулком. Она сунула новую стрелу в арбалет. Один вестник смерти поскакал из переулка впереди нее, а второй поехал за ней. «Скорей!», — призвала она их обоих, — «Нашим товарищам требуется наша...»

Грохот разрушающейся древесины и штукатурки заглушили ее голос, когда без предупреждения, другой оборотень проломил стену хижины слева. Отвратительный зверь врезался в одного из конных вестников смерти, повалив и человека и коня на землю. Металлическая броня глухо упала на землю, и испуганная лошадь заржала в панике. Волчьи когти полоснули открытый зад боевого коня. Кровь прыснула из глубоких ран дрожащей конины. Всадник оказался в ловушке под тяжестью собственного коня. Он пытался освободиться, толкая бронированного коня обеими руками. Его арбалет бесполезно лежал на снегу, вне его досягаемости. Оборотень щёлкнул на него голодными челюстями.

«Помогите мне!», — кричал он, — «Ради бога!»

Собственная лошадь Амелии в тревоге встала на дыбы, и ей пришлось приложить все усилия, чтобы восстановить контроль над испуганным животным. Она чуть не уронила свой арбалет, но сумела удержать и поводья и оружие. Первый всадник уже покинул переулок, судорожно пытаясь развернуть своего коня, но он был слишком далеко, чтобы что-либо сделать.

Привлеченный шумом, пеший вампир солдат вбежал в переулок. Он атаковал оборотня сзади, размахивая серебряным боевым топором. Топор погрузился глубоко в спину монстра, рассекая его позвоночник. Оборотень умер мгновенно, свалившись с кровоточащего тела сбитой лошади. Пойманный в ловушку вестник смерти вздохнул с облегчением. Его спаситель вырвал топор из тела животного.

«Отлично», — подумала Амелия. Вглядевшись, она признала в воине с топором Драго, когда-то смертного солдата, который только недавно был принят в ковен. Его мужественные действия говорили о том, что он более чем достоин великого благословения, которые ему даровали. «Я должна воздать ему должное и рассказать об этом его начальству позже, если он переживёт это».

Она открыла рот, чтобы похвалить солдата, но была прервана свирепым рёвом. Ужасная фигура, охваченная разгоряченным пламенем, встала за Драго. Амелия смутно признала пылающий труп, который всего несколько минут назад лежал за пределами переулка. Восставший мертвец всё ещё был охвачен муками своей ужасной трансформации, так что трудно было сказать, что досаждало ему больше, ужасная агония изменения или жгучее пламя, бегущее по всему телу. Конечности судорожно дергались, он рычал и скрежетал зазубренными зубами. Запах горелого мяса и меха наполнили ноздри Амелии.

Время освободить этого несчастного от мучений.

Она подняла арбалет, но не было нужды, Драго обернулся и взмахнул окровавленным топором в сторону пылающего ликана. Серебряный топор чисто разрезал шею оборотня. Сопровождаемая градом искр, голова чудовища слетела с плеч. Пылающий череп оборотня отскочил к стене, а обезглавленное тело упало на землю. Кровь хлынула из его разрубленного горла. Конечности оборотня судорожно задёргались.

Драго не успел насладиться своей победой. С диким ревом, третий оборотень бросился с крыши тлеющей хижины. Зверь приземлился на Драго, толкая пораженного вестника смерти на землю. Он жёстко приземлился среди кровавой слякоти, с неистовым оборотнем сверху. Толчок выбил весь воздух из его лёгких. Могучий боевой топор выскользнул из его рук.

«Драго!» — закричала Амелия. Ее палец колебался на курке арбалета. Вестник смерти и его нечеловеческий нападающий были так близко друг к другу, что она боялась, что попадёт в Драго. Ее лошадь попятилась от борющихся фигур. Она с тревогой посмотрела вниз в ложе арбалета, выжидая момент для точного выстрела.