Грег Кокс: Другой мир. Эволюция

Виктор видел, колебания на его лице: «Иди!»

С сожалением Маркус уперся шпорами в бока лошади. Разрываясь между конкурирующими привязанностями, он поскакал к лесу.

За его спиной битва продолжала свирепствовать без него.

Истван с опаской оглянулся. С факелом в одной руке и мечом в другой он стоял за пределами горящей хижины. Жар от огня был таков, что он чувствовал себя спёкшимся в своём металлическом доспехе. Снег под сапогами растаял в холодную лужу. Он отошел от пламени, но, тем не менее, он был признателен огню. Если повезет, бушующий пожар поглотит заражённых смертных, которые могли лежать внутри.

Мы уже имеем дело с достаточным количеством этих паршивых ублюдков.

Безголовый ликан лежал у его ног. Истван приготовился к следующей атаке, неуверенный в том, откуда она придет. Из-за пламени, дыма и метели он не видел всего того кровавого буйства, происходящее вокруг него. Крики, рычание и сердитые возгласы добавились к этому беспорядку. Призрачные фигуры боролись в мрачной дымке, пронзая и рубя друг друга без всякой пощады. Кровь, как ликанов так и вампиров, забрызгала снежный пейзаж. Истван мог практически попробовать её в воздухе. Соломенные крыши рухнули. Огонь поглотил несущие брёвна. Черные доспехи вестников смерти были обильно украшены кровью.

Он увидел расплывчатую фигуру, идущую к нему. «Раду?» — крикнул он, потеряв след своего товарища в этом кромешном аду, — «Это ты?»

Собачий рев свидетельствовал об обратном. Передвигаясь со сверхъестественной скоростью, огромный оборотень атаковал из снега. Тело зверя ударило Иствана как таран, и его сапоги оторвались от земли. Он пробился сквозь стену из горящих прутьев в дымящийся интерьер пылающего дома. Суровые пары жалили лёгкие, горло и ноздри. Пылающая зола рассыпалась по его следу.

Удар об пол вызвал в его голове трезвон. Тем не менее, он вскочил на ноги с мечом в руке. И хорошо, что он так сделал, так как ещё два оборотня бросились из тени на него.

«Адский огонь!» — внутренне выругался он. Шансы были два к одному против него, оставляя быструю реакцию его единственным выходом. Опорной рукой он пронзил первого зверя так, что кончик серебряного лезвия вышел через спину чудовища. Он поспешно потянул за рукоять меча, молясь, чтобы лезвие не застряло между рёбер твари. К его облегчению, меч освободился достаточно легко, и он размахнулся им одним плавным, непрерывным движением. Со смертельной точностью лезвие разрезало второму оборотню голову, разделив череп монстра надвое. Ликаньи мозги посыпались на пол хижины.

Истван не мог поверить своему счастью. Казалось, его бессмертие не закончится этой ночью после всего этого. «Хвала старейшинам», — пробормотал он.

Держа меч перед собой, он на ощупь пробирался сквозь дым к выходу из горящего дома. Его перегретая броня чувствовалась, словно в печи.

Несмотря на настойчивые указания Виктора, Маркус не ушёл далеко. Остановившись в заснеженных соснах и елях, скрывающих его от глаз, он наблюдал за битвой с опушки леса. Его конь с нетерпением рыл землю, желая оставить кровь и хаос позади, но

Маркус заставил лошадь остаться на месте. Он погладил ее гриву, чтобы успокоить.

«Вильгельм поблизости», — подумал он, — «Я могу почувствовать это своими костями».

Цоканье копыт привлекло его внимание. Он с интересом наблюдал, как одинокий всадник скакал из леса на севере. Маркус узнал всадника как еще одного вестника смерти, занимающегося охотой. Вампир въехал в деревню и остановился около Виктора. Маркус напряг слух, чтобы услышать то, что сообщит мужчина.

«Мы нашли его!» — воскликнул вестник смерти.

Виктор сразу же обратил на всадника полное внимание. «И?»

«Нам нужно больше людей».

Это все, что необходимо было услышать Виктору: «Найди Амелию!»

Маркус тайно наблюдал за тем как, женщина старейшина вынула клинок из своей последней жертвы. Отвечая на зов Виктора, она поспешила на переговоры с другим старейшиной. Они говорили вполголоса, слишком тихо, чтобы их мог услышать Маркус, но через несколько секунд решение, казалось, было принято. Собрав полдюжины вестников смерти для сопровождения, Амелия поскакала в тот самый лес, из которого появился всадник, оставив Виктора и остаток их сил бороться против преобразованных крестьян. Маркус наблюдал, как Амелия и ее люди скрылись в лесу.

Он не сомневался, кого она искала и почему потребовались такие подкрепления.

Они нашли, Вильгельма ... наконец.